“是！”山鹰兴奋地带着一队北境士兵和投降的野人，扑向已毫无防御的部落老家

周哨官则立刻指挥工兵和伐木队，开始热火朝天地拓宽道路斧头砍伐树木的声音，铁锹挖掘泥土的声音，取代了之前的枪声和喊杀声

五天后，道路初步打通第一批马车满载着工具和补给，驶入了曾经神秘的野人谷深处

黑水湖（煤矿）边，建起了简陋的工棚流民中的矿工开始下井采挖乌黑的煤块冰麝草洞被严密保护起来，孙婆子带着几个懂药性的妇人，小心地学习和摸索人工培育的方法那个伴生的小铁矿也被发现，虽然储量不大，但品位极高，足以缓解北境铁料紧缺的困境

巨大的财富，终于向季如歌敞开了大门

但她没有停下脚步

“在这里，这里，还有这里，”她在地图上点了几个位置，“依托地势，修建永久性的堡垒和哨卡”

“招募愿意落户的流民和士兵家属，分田分屋，迁入山谷，与归顺的野人杂居”

“设立集市，公平交易教他们耕种，教他们识字，教我们的规矩”

“山鹰的新部落，作为附属允许他们自治，但军队、矿产、外交，必须由我们掌控”

同化和控制，双管齐下

北境的边界，在铁与火之后，悄然向北推进了一大步

季如歌站在新修建的、俯瞰黑水湖的堡垒墙上，看着下面忙碌的矿工和远处袅袅的炊烟

脚下的路，铺满了煤炭和铁矿，也浸透着野人的鲜血

她知道，这只是开始消化这片土地，需要时间，也会遇到新的问题

但北境这艘船，已经装上了更强劲的引擎，驶向了更广阔的，也更危险的水域

她的目光，似乎已经越过了野人谷，投向了更北方，那片真正属于鞑靼人的、辽阔的草原

草原上虽然有耶律齐同盟，但还有不少散落的部族对着北境虎视眈眈

煤块和矿石从野人谷源源不断运出，像黑色的血液，注入北境饥·渴的躯体

火铳坊的炉火因为有了充足的煤炭，烧得比以前更旺，日夜不息新出的火铳部件闪烁着冷硬的青光铁匠铺里，用新铁矿打造的农具和刀枪，质地明显更胜一筹

冰麝草被孙婆子像宝贝一样供在新建的暖房里，尝试着人工培育偶尔拿出一小点，通过胡掌柜的渠道卖出去，换回的钱粮让人咋舌

北境似乎终于喘过气，开始恢复元气

但季如歌案头的文书，却越来越厚，越来越急

大部分来自南方郡县，盖着各式各样的官印

郡守府的公文，语气倨傲，质问北境“擅自兴兵，征伐化外，掠取资源，是否心怀叵测？”要求“即刻呈报战获，听候发落，不得隐匿”

盐铁司的文书，措辞严厉，斥责北境“私开矿禁，擅炼精铁，形同谋逆”，责令“立刻封闭矿洞，停止冶炼，等候巡检”

甚至还有教化坊的檄文，酸腐冲天，抨击北境“不通王化，以利诱蛮，败坏纲常”，要求“送还掳掠野人，恢复圣贤教化”