真菌的菌丝在它们脚下的陈年腐殖层内消化着这个庞大生命群系的残余，供养出光鲜亮丽的各式蘑菇

“谢谢，不过我不太喝酒”克拉夫特拒绝了邀请，聚会喝酒是最讨厌的环节，“说起来我们明天从哪里开始？”

克拉夫特只参与过实用性的狩猎，涉及食肉动物时主要由非常不讲武德的捕兽夹、诱饵先行

来到室外，晚霞已经彻底地晦隐，在庄园这个距离上，能越过开阔的草场分明地见到那道林墙

“……”其实应该是有的，可是伍德家族向来离这种交际圈比较远，加上位置偏僻，老伍德也不认为一群人全副武装地驱赶、围猎野兽能彰显什么武德，所以没有参与传统

“呃，真是头疼”

“教授？”马丁从背后走近，好奇地顺着他的视线望去，铺天盖地的夜色漫卷而来，将林墙草场和人扣进虫声奏鸣的星空天顶下

它们是拒马般在多水系平原上竖起的木障，或蜿蜒的城郭，以树干为骨架、枝叶为墙面，填充以灌木、爬藤、寄生蕨之类附属物，拒绝一切窥探的目光

“确实，在林子里找什么都是件苦差事，以往我们会雇佣当地的猎户或其他熟悉地形的人”

“您在担心我们的进展不会顺利？”

对一个没见过的人而言，很难想象语言间接传递的画面信息，只能类比以站在解剖的感染尸体内部，脚踩伞盖盛开、萎陷成团的肺部，头顶高处是胸肋穹顶缀生菌褶，隔壁的膈下实体脏器里菌丝扎根成网

不过这次好多了，他们是三十来号人的职业武装，不是什么学者阵容或物流从业人员客串，面对的威胁主要构成可以确认为人类，且有被击杀记录

“确切来说应该算狩猎吧，在公爵身体还好的时候会很频繁”马丁端着酒杯倚在门框上，嫌弃地喝了一口，“毕竟巡游总不可能单纯只是吃喝嘛，外面也很少有味道不错的东西”

但目前手里的线索指向此处，步入林中或许是必然的选择

“沿河去伐木场，他们不像只在边缘活动的人，有时得深入一点寻找特定木材，管家需要给他们给庄园供货，所以认得人”说起正事，公爵的骑士依然条理清晰

“那再好不过了”这个切入口也算思虑周到，克拉夫特很是同意，“不过说起来啊，我一直有个问题，仅仅是个人好奇，如果不方便回答的话也没有关系”

“以往你们、或者教会有没有遇到过这类的事情？我是指明显不太正常、像这次一样无法按常理解释的，还涉及到异教或者别的什么团伙、组织？”

“在我为公爵效力的时间内，答案是没有”马丁大方地回答道，没有避讳的意思，“不过我听说过不少类似的事，未必是真，最后大多是什么戏法骗术；极少没弄清楚的，不需要用太多精力处理也会自行莫名其妙地结束大概跟恶魔交易灵魂的人迟早自食其果吧？”

“确实，迟早自食其果”克拉夫特赞同地点头，“你们早些睡吧，今晚留我和库普轮流值夜不用担心，我精力向来充沛”