几日后，陶谦在府中设宴，款待刘备、苏羽等人酒过三巡，陶谦忽然起身，对刘备道：“玄德公，我年事已高，精力大不如前徐州虽暂得安宁，但周边诸侯虎视眈眈，我实在难以支撑玄德公乃皇室宗亲，又有雄才大略，若肯接管徐州，我愿将徐州牧之位让与你”
刘备闻言，大惊失色，连忙起身推辞：“使君万万不可！备乃外乡人，蒙使君收留，已是感激不尽，怎敢觊觎徐州牧之位？”
苏羽也起身劝道：“使君，玄德公所言极是如今正是用人之际，使君春秋鼎盛，还请继续主持徐州大局”
陶谦叹了口气：“我意已决玄德公不必再推辞了”
刘备还是坚决不肯接受，陶谦无奈，只得暂时作罢
宴席散后，刘备回到住处，对苏羽道：“先生，陶使君为何突然要将徐州牧之位让给我？”
苏羽道：“玄德公有所不知陶使君此举，一来是真心敬佩玄德公的仁德与才干，二来也是为了徐州的安危他深知自己年事已高，恐难保住徐州，而玄德公是他眼中最合适的人选”
刘备沉吟道：“可我终究是外乡人，若接管徐州，怕是难以服众啊”
苏羽道：“玄德公不必担心陶使君在徐州威望极高，只要他出面支持玄德公，徐州的官员和百姓定会信服况且玄德公这几日招抚黄巾余党，已经赢得了不少民心只要玄德公接管徐州后，施行仁政，善待百姓，定能稳固徐州的局势”
刘备点头道：“先生所言有理只是我心中仍有顾虑”
苏羽道：“玄德公不必急于做决定此事关乎重大，可从长计议”
接下来的几日，陶谦又多次提及让贤之事，刘备始终不肯接受陶谦见刘备态度坚决，只得暂时放下此事，但心中已有了打算
这日，陶谦忽然病倒，卧床不起刘备听闻此事，连忙带着苏羽前往探望
来到陶谦的卧房，只见陶谦面色苍白，气息微弱见到刘备，陶谦挣扎着想要起身，刘备连忙上前按住他：“使君安心养病，不必多礼”
陶谦握住刘备的手，眼中满是期盼：“玄德公，我怕是不行了徐州的安危，就拜托给你了你一定要答应我，接管徐州，保护好徐州的百姓”
刘备见陶谦病得如此严重，心中十分不忍，含泪道：“使君放心，备定会尽力保护徐州的百姓只是这徐州牧之位，还请使君另择贤能”
陶谦急道：“玄德公，除了你，再也没有人能担此重任了若你不肯答应，我死不瞑目啊！”
苏羽在一旁劝道：“玄德公，陶使君一片赤诚，你就答应他吧”
刘备犹豫再三，最终还是点了点头：“使君放心，备答应你，接管徐州”
陶谦见刘备答应了，脸上露出了欣慰的笑容，随后便溘然长逝
刘备悲痛欲绝，为陶谦举行了隆重的葬礼葬礼过后，徐州的官员和百姓都纷纷劝刘备接管徐州牧之位，刘备推辞不过，只得应允
就这样，刘备正式成为了徐州牧他上任后，在苏羽的辅佐下，施行仁政，减轻赋税，鼓励农耕，徐州的局势渐渐稳定下来，百姓的生活也日益好转
然而，好景不长曹操听闻刘备接管了徐州，心中十分不满他认为徐州本是他囊中之物，如今却被刘备夺去，于是便率领大军，前来攻打徐州
消息传到徐州，刘备大惊他知道曹操兵力强盛，自己根本不是对手，于是连忙召集苏羽、关羽、张飞等人商议对策
刘备忧心忡忡地说：“曹操大军压境，我等该如何应对？”
张飞性子急躁，大声道：“大哥不必担心！待俺率领一支兵马，出城迎战，定能杀得曹操片甲不留！”
关羽摇头道：“三弟不可鲁莽曹操兵力远胜于我，硬拼绝非上策”
苏羽沉思片刻，道：“玄德公，曹操来势汹汹，硬拼确实不是办法依我之见，我们可以向周边的诸侯求援”
刘备道：“向谁求援呢？”
苏羽道：“北海孔融与玄德公素有交情，且为人正直，定会出兵相助此外，袁绍实力雄厚，若能说动他出兵，曹操必不敢轻举妄动”
刘备点头道：“好！便依先生之计我这就修书两封，分别送往北海和河北，向孔融和袁绍求援”
很快，书信便送了出去然而，袁绍因为之前刘备离开洛阳之事，心中仍有芥蒂，收到书信后，并没有出兵相助的意思
幸好，孔融收到书信后，立即率领兵马前来救援同时，他还邀请了公孙瓒一同前往
孔融和公孙瓒的兵马抵达徐州后，刘备大喜，连忙出城迎接三支兵马汇合在一起，兵力虽仍不及曹操，但也有了一战之力
曹操见刘备有了援军，心中有些忌惮，便暂时停止了进攻，双方在徐州城外对峙起来
对峙期间，苏羽向刘备献计道：“玄德公，曹操远道而来，粮草必定有限我们可以坚守不出，等到曹操粮草耗尽，自然会退兵”
刘备点头道：“好！便依先生之计”
于是，刘备下令紧闭城门，坚守不出曹操多次派兵攻城，都被刘备的军队击退
日子一天天过去，曹操的粮草渐渐耗尽，士兵们也疲惫不堪曹操见攻城无望，又担心后方发生变故，只得下令退兵
徐州之围解除，刘备等人终于松了一口气孔融和公孙瓒也率领兵马返回了各自的领地
经历了这场危机，刘备更加意识到实力的重要性他在苏羽的建议下，开始招兵买马，训练军队，努力增强自己的实力
同时，刘备也积极与周边的诸侯搞好关系，希望能形成联盟，共同对抗曹操等强大的诸侯
徐州城外的桃花开得正盛刘备站在城楼上，望着麾下士兵在校场操练的身影，手中的双股剑在晨光里泛着冷冽的光苏羽站在他身侧，青色的儒衫被风拂起，目光落在远处连绵的山峦上
“玄德公，如今徐州兵力已达三万，只是粮草储备仍显不足”苏羽轻声说道，指尖捻着胡须，“属下已派人去琅琊郡采购粮草，只是那里的世家似乎有些抵触”
刘备眉头微蹙，转身看向苏羽：“琅琊糜家世代经商，家资丰厚，为何不愿相助？”
“糜家虽富，却向来谨慎”苏羽叹了口气，“他们担心曹操卷土重来，不愿公开与我们结交不过属下听闻糜家有位公子名叫糜竺，素有贤名，或许可以请他来徐州一叙”
正说着，校场上传来一阵喧哗只见关羽手提青龙偃月刀，纵马掠过靶场，刀光闪过，十余个箭靶尽数断裂张飞在一旁拍着大腿叫好，丈八蛇矛在他手中使得虎虎生风
“二弟三弟的武艺越发精进了”刘备欣慰地笑道，眼中却掠过一丝忧虑，“只是光有勇将还不够，我们还需谋士相助不知先生可有合适的人选？”
苏羽正要答话，忽然见城门方向传来一阵骚动一名亲卫匆匆跑来，单膝跪地：“主公，城外有一队人马求见，为首的自称是吕布麾下谋士陈宫”
刘备闻言一惊，与苏羽对视一眼吕布乃是当世猛将，却反复无常，他的使者突然到访，不知是何用意
“请他们到府中相见”刘备沉吟片刻，做出了决定
来到府中，只见陈宫一身黑衣，面容清瘦，眼神却十分锐利他见到刘备，拱手行礼：“吕温侯听闻玄德公解了徐州之围，特命在下前来道贺”
“温侯客气了”刘备不动声色地说道，“不知温侯可有要事相商？”