如同一位普通旅客一样

不，准确的说，如同一名在冬木市居住了很久的居民

裹着那件有些陈旧的夹克，卫宫切嗣从出租车上走下

一阵迎面吹来的冷风从后领灌入脖子，让他从一路上那种沉闷的氛围中，脱离出来

“已经……三年了啊”

心里这样想着，脚步却习惯性地走进旅馆旁边的便利店，等到出来的时候，一盒不知名牌子的香烟，已经出现在手中

自从九年前因为圣杯，或者说爱因兹贝伦家的雇佣离开战场，切嗣就戒烟了

虽然人造人并不会因为香烟的烟雾受到伤害，但是为了在爱丽丝菲尔和伊莉雅面前保持一个丈夫或者父亲的形象……

“咔嘭——”

打火机的声音响起

自己怎么又想起伊莉雅了呢？

切嗣摇了摇头，他打起精神，将那些让自己变得软弱、显露出弱点的想法，从面前已经拆开的烟盒中抽出

点燃那支香烟，切嗣让那些不应该有的念头随着烟草燃烧

尼古丁伴随着烟雾涌入肺部

那种迷离而呛人的烟味，让卫宫切嗣仿佛又回到了在中东某个焦土遍地的战场

不过，这样的氛围，也让他终于彻底冷静了下来

无论如何，现在他已经站在了战场的正中央，名为【圣杯战争】的战场

这台机器就试着找回一点自己过去的冷酷

让那被名为亲情的暖风所锈蚀的齿轮，重新转动起来

他抬起头，目光扫向略有变化的街道

远处的街道上，一片区域被围栏隔出，那些带着橘色安全帽的施工人员，正忙于填补道路上那些不自然的孔洞

“这就是舞弥在情报汇报里说的，可能是英灵留下的痕迹吗？”

思绪回到舞弥的汇报，切嗣的心中泛起一丝不安还有紧迫感

实际上，按照【历史惯性】，不论是切嗣，还是saber，都应该在assassin被杀死后，才抵达冬木市

这个战术，非常符合卫宫切嗣本人不在乎“骑士荣誉”，只求最大收益的风格

按照他原先的计划，是要等局势初步展开，等到起码有一方按耐不住自己开打之后，再伺机而动

不过，当“灵脉消失”的消息从“久宇舞弥”那边传来后，局势看起来似乎就不容拖延了

因为saber在得知关于“孔洞”、消失的灵脉后，立刻向爱丽丝菲尔警示：

“爱丽丝菲尔，英灵的【灵基】是可以在一定程度上储存魔力的”

阿尔托莉雅话语里的潜台词很明确

在理想的情况下，当一个“伏地魔”，试着“在别人打完再来收割”计划，固然非常美好且诱人

但如果在你什么都不做的情况下，却突然发现——

敌方其实并没有造兵互殴，而是在猛猛收集资源，准备开分基地，或者是练等级……

嗯，情况似乎看起来又很是不妙了

对吧？

……

那么，究竟是什么力量，又是何种势力，才促成了眼前这一切的发生？

答案几乎是不言自明、显而易见

这些事宜无疑都在联盟的掌握之下

事实上，早在被召唤出的第一天，江户川柯南便敏锐地察觉到了这件事

这个【宇宙】，似乎并不像【本宇宙】一样，对于“案件”的细节，有着强迫症般的执着与重视

不过，这似乎也非常正常

在【本宇宙】，最重要的永远是“案件”与“侦探”

而对于任何一个侦探来说，破案的关键，无疑都离不开“时间”这一要素

死者的死亡时间、凶手的作案时间——

哪怕只是相差几分钟，对于推理而言，都可能是决定性的破绽

也许【侦探】最后，便因此无法得到一个准确的结果

但现在看来，这个【宇宙】似乎有些不同

就和之前提到的一样，它似乎更在意“个人”的感受，而非某种非常确凿的时间点

正因如此，当这位侦探开始比对自己被间桐雁夜召唤后的时间线，将那些相关的资料投影出来时——

那些细微却不容忽视的偏差立刻浮现

而身为对“时间”极度敏锐的侦探，柯南当即就作出了判断：

“不会有错……不论是【剪定事项】，还是那些关于【特异点】、【异闻带】的判断标准，现在看来似乎都是以某种具体事件的【关键节点】来展开的”

因此，借助对【人设】和【历史惯性】的深度理解与精妙引导

在确保那些“剧情节点”没有实质偏移的前提下，柯南便成功地将assassin被“杀死”前那两天的空余，“缩短”为了一天

只能说，这种对于“因果关系”以及“时间关系”巧妙地运用技巧

——恐怕也只有名为【江户川柯南】的侦探能办到了

……

至于联盟为什么要大费周章地将一切提前一天

实际上，在发现了观布子市和三咲町在现实里“消失”后，很容易就联想到这一点——

既然通往观布子市和三咲町的“路”会消失，那么那个幕后之人，没有理由只能够做到这一点

也就是说，除了冬木市外的事物，同样极有可能都会被以类似巧妙的方式，进行阻隔

如果将历史比作一架滚滚向前的马车，那这场博弈便是——

联盟，试图在马车轧上旧有的“车辙”，即【历史惯性】之前，将其提前拓印保存；

而真正的敌人，则正试图抹去那些痕迹，让试图跳上“车”的联盟，失去追赶的可能

因此，为了防止在当初那个关键节点——

例如，为了防止在伊莉雅被转移的那一刻，雷蒙德却突然发现整个爱因兹贝伦家都已被化作“幻影”、无法接触……

于是，圣杯战争开始后的“第三天”，在事情发生的时间轴上，被联盟巧妙地挪到了“第二天”去了

……

实际上，从这里已经可以清楚看出，联盟很早就将多线部署进行到了极限

考虑到时间有可能非常紧迫，柯南几乎可以说是同时在推进四条计划的主线

比如，其中有些“事件”的时间逻辑，甚至乍一看是完全矛盾且冲突的

例如当久宇舞弥前往海关所，偷取切嗣未曾按时送到的武器时

她另一边却又待在旅馆的房间里，注意到关于“孔洞”的新闻，并在探查后将情报传递给卫宫切嗣，提醒他情况有变

这应该是不可能同时发生的事情

不过嘛……就和柯南当时对远坂时臣所用的误导方法一样

这只是简单的“先上车、后补票”的把戏罢了

劫持久宇舞弥与卫宫切嗣的通讯线路，借助双方的情报死角进行看上去“没有时差”的诱导……

对于联盟来说，这实在是一件很简单的事情，甚至早在【本宇宙】就用过不知道多少遍了

而现在，看着投影中即将抽完那一支烟，走进旅馆和久宇舞弥接触的卫宫切嗣

柯南轻声念出此刻已经落入联盟计划之中的这几组英灵：

“rider组、berserker组，还有即将被召唤出来的caster组和抵达冬木的saber组……”

柯南眼神微沉，他用指尖轻敲了一下空气，在任务计划表里，追加上几条调整后的推进线

“嗯，下一次阶段的话，就是在caster退场后，对ncer组的主导权交易”

毕竟这位来自【时钟塔】的天才君主，联盟当然也不可能放过

想起原本【历史惯性】中被卫宫切嗣一枪废掉，从人生巅峰坠入无底深渊的肯尼斯

柯南嘴角浮现一抹意味深长的笑意

在他看来，招募肯尼斯实在是非常容易

只要在肯尼斯全部的魔术回路报废，丧失了自己引以为傲的才能的时候——

“联盟只要伸出一只足以挽回他天赋、保障他与索拉生命的手，就能招揽到他了”

“那么，接下来就看卫宫切嗣，能否接纳联盟的善意了”

这样想着，柯南随手将天文台附近的监控画面调换出来

画面中，一个金色光影正在附近漫无目的的游荡

看着那个金闪闪的身影，柯南的目光冷了几分

不过，他就先把头转向另一边，

旅馆前的监控画面里，切嗣嘴里叼着的那支烟，已经燃烧到一半

这一刻，柯南的笑容变得更深了

这位名侦探从椅子里站起来，然后做了一个活动身体的姿态

虽然在幕后操控全局，听起来没有什么不好

但亲自“修正”一下讨厌的英灵，松松筋骨，也能让心灵更加“海阔天空”嘛

毕竟实话实说，在得知了四战和五战的【历史惯性】后，对于那个叫做吉尔伽美什的家伙，柯南一直有些略微的不爽呢

身为“英雄王”，却以早已被淘汰的“王权”，心所欲地评判与决定他人的命运

这种“我即正确”的傲慢，和柯南所信奉的那种坚守正义的观点侦探理念——似乎是完全矛盾了

“半支烟的时间‘解决’掉他吗？”

随着英灵灵体化的光辉在柯南身上浮现

一道轻飘飘却带着锋芒的回应，在议会大厅中轻轻回荡