秦怀之站在山岗上，看着黑甲秦卒如潮水漫过村庄哭嚎声瞬间撕裂晨曦，随后是此起彼伏的利刃入肉声，浓烟接天而起，将朝阳染成污浊的赭色

一位白发老妪突然冲出火海

她的粗布衣衫已被血浸透，却仍踉跄着向秦怀之奔来，羽箭破空的尖啸声中，老妪如断线木偶般栽倒在他靴前，枯槁的手指深深抠进泥土，浑浊的眼珠死死盯着他，龟裂的嘴唇蠕动着，吐出的诅咒混着血沫渗入大地

“禀御史，共诛一千九百七十三人”

一名边军校尉复命时，面甲上凝结的血痂正在剥落，秦怀之不忍听这个滴血的数字，别过脸，却避不开那股甜腥的死亡气息

“好生掩埋，免得滋生瘟疫…”

能做的，只能是这样，也算是一种赎罪

暮云如凝血般堆积在天边，仿佛要压垮这罪孽深重的人间，又如蛰伏的巨兽，随时都会吞噬这片冷酷无情的天地

秦怀之回到城中住所时，张蓁已在廊下等候多时

“怀之，他们全都...？”

“嗯”

秦怀之的喉结滚动了一下，黯然失色

“蓁儿，我知道会这样，但…我别无选择”

“莫要自责，此事非你能力所及...”

张蓁轻声宽慰疲惫不堪的秦怀之，一同走进房中

“蓁儿，你这边查的如何了？”

秦怀之褪去官服，望向张蓁

“我跟着蒙将军在军营查了一番”

张蓁的指尖轻敲着案上竹简，发出沉闷的“笃笃”声

烛火摇曳间，眼角的那点朱砂痣时隐时现，像一滴未干的血

“铜化的士兵，都是最早接触陨石的人...”

“按理说，村民才是最早接触的人，为何他们没有异变？”

“我也不知原因...”

张蓁疑惑地摇了摇头，“之后接触的人，同样没有异化之象，若不是蒙将军与那些军卒的确认，我都怀疑那些铜俑并非是异化，而是提前浇铸而成”

话到此处，烛火猛地窜高

两人的影子投在墙上，扭曲如烟

“有人说...”

张蓁的呼吸骤然急促，“那些人在异化之前，都说看见陨石里有人影在动，还说人影呈君王之姿，曾入梦…”

“什么？”

秦怀之猛地坐直身子

灯花“啪”地一声炸响，火焰瞬间凝固