屋子中间架了一口坩埚，里面的褐绿液体咕嘟咕嘟冒泡，蒸腾的水汽带有一股泥腥和草本植物的味道
“莱温特教授，找我有什么事吗？”校医庞弗雷女士把控坩埚火候，正在房间里给患者上药，“如果不赶时间的话，可以晚点再过来”
患者是被蛇怪目光石化的桃金娘，因为透明虚幻的躯体，幽灵无法用常规方式上药，蒸发的药剂水汽也吸收很慢，现在还没解除石化
“还有多余的曼德拉草药剂吗，我想要一瓶备用”梅尔文坦率问道
“储物柜第三排的格子，自己拿”庞弗雷女士头也不回
这批曼德拉草原本就是莱温特教授采购回来的，他要一瓶也没什么，这又不是什么管制药品，没有毒性，教授拿去当做果酱抹面包也不用担心
“非常感谢，女士！”
梅尔文告别校医，心情颇为愉快
他讨要药剂当然不是用来抹面包片，而是为了救治老鼠斑斑，可怜的小矮星·彼得，被石化后遗留在密室，与蛇怪关在同一房间，肯定吓坏了如果不是尤尔姆找到他，大概会化作密室地板上的一具普通骸骨
年轻教授挽救可怜老鼠，那他痊愈后，为了报恩，给自己做点事情，也是应该的吧？
……
清凉药液滴进老鼠眼睛，激得溜溜乱转
梅尔文和尤尔姆打量着桌上的缺指老鼠，萎缩僵硬的鼠皮松懈下来，干枯萎靡的毛发松软了一些，胸口微微起伏，心脏将血液泵到全身，石化老鼠逐渐活泛过来
斑斑睁开眼睛，尤尔姆的蛇脸映入眼帘，吓得鼠躯一震，惊恐不已，吱吱叫着就要逃跑
被梅尔文按住尾，只能在原地徒劳迈动爪子，吓得惊慌失措的老鼠回头想咬那根手指，又被尤尔姆一尾抽在脑袋上，抽得眼前一黑，晕头转向
石化几天没有进食，身体虚弱，再被这么折腾两下，彼得身心俱疲，瘫在桌上，像是普通老鼠一样惊惧抽搐
但老鼠的眼睛溜溜转动，已经反应过来，这条蛇不是蛇怪，这位给他上药的巫师，是学校的年轻教授
“别害怕，吃点东西吧”梅尔文带着淡淡的笑意，将一块奶油蛋糕推过去
老鼠斑斑嗅到香甜的奶油，鼻尖抽动，看了看年轻教授，又看了看旁边的幼蛇，最终没能忍住诱惑，扑到蛋糕上开始大快朵颐
这位教授好像很友善……
彼得心里有个念头闪过，他长期待在罗恩口袋里，在格兰芬多男生宿舍和韦斯莱家，多次听其他人谈起这位莱温特教授，是个心地善良的外籍巫师
“别着急，蛋糕还有很多”
梅尔文轻声安慰道，“可怜的小矮星，一定饿坏了”
“吱吱……”
老鼠斑斑习惯性叫两声回应，这是他十几年来养成的宠物习性，但随即躯体一僵，反应过来，回头露出惊恐眼神
他知道自己的真名！？
强大的恐慌笼罩心头，顾不得嘴里的蛋糕，老鼠撒开腿就要逃，朝着墙边置物架扑腾跑去
他心里怀着一丝侥幸，如果发挥阿尼马格斯的体型优势，说不定能躲进某个犄角旮旯，等待危机过去，说不定能逃出升天
但这种想法很快破灭
两道轻微的破空声在耳边响起
先后两道魔咒没入老鼠身体，前者是击退咒，轻微但不可抵挡的冲击力，将老鼠撞到桌子对面的椅子上，第二道是显形咒，猝不及防地破除十几年的阿尼马格斯，揭开那身老鼠皮的伪装
尤尔姆探着脑袋，打量这个矮小且瘦弱的中年人，头发花白，凌乱不堪且稀疏，老鼠一样的小眼睛闪着惶恐的光，表情怯懦
破破烂烂的衣服，皮肤呈现病态的苍白，身体略显佝偻，似乎想重新缩起来躲避他们的视线
“梅尔文·莱温特，霍格沃茨的教授，很高兴认识你……”梅尔文发出礼貌地问候，把刚才没吃完的蛋糕推到他面前，并给他添上一杯南瓜汁，“小矮星·彼得”
年轻教授毫无遮掩地叫破他的名字，彼得心里惶恐到了极点：
“你……你……我……”
他的声音尖细，哆哆嗦嗦说不出完整的话
“别担心，这里是霍格沃茨，这里很安全”梅尔文轻声安慰，展示着自己的友好
除了两次企图逃跑时，挨了那条蛇一尾，挨了两道揭开伪装的魔咒，其他举动的确很友好，香甜的奶油蛋糕和热腾腾的南瓜汁展示着这一点
彼得的惊恐稍微缓解一些：“你……你是怎么……”
“怎么发现你的伪装？”
梅尔文主动接话，耐心解答，“原因比较特殊，暂时无法透露，你可以理解为我对阿尼马格斯很了解，能看见老鼠皮下面的真正面孔”
“你知道我的身份？”
“唔……你就当我在报纸上看见过吧”
“……”
年轻教授的优待让彼得认清现状，逐渐放松警惕，一双老鼠似的小眼睛转动，露出狡黠眼神
按照报纸上的介绍，小矮星·彼得是绝对的正派角色，在战争期间积极参与跟食死徒的战斗，牺牲于抓捕食死徒小天狼星·布莱克的途中，死后被授予二级梅林勋章
这样的教授，大概会疑惑自己为什么要伪装成韦斯莱家的宠物
只要糊弄过去，没有什么危险
彼得默默思索，喝了口南瓜汁，用尖细嗓音说道：“是的，报纸，我是因为那些报道才躲起来的，神秘人倒台以后，仍然有很多食死徒在活动，而我害得食死徒布莱克落网，是他们敌人，为了躲避追杀，我伪装成老鼠”
彼得觉得这番说辞很完美
当年的真相只有四个人清楚，伏地魔不可能透露，詹姆和莉莉已经死了，至于小天狼星那个蠢家伙，应该在阿兹卡班，快被摄魂怪吸成傻子了吧
“事实上，我并不关心你为什么躲起来”梅尔文慢条斯理地说，“我只想跟你做笔生意”
“什么？”彼得愕然