薄暮，东宫，书房

周临渊站在书桌前，不断提笔，临摹着字帖

“殿下，三皇子殿下，还没回宫苑”小桂子走到周临渊身旁，低声说道

“好，下去吧”

周临渊没停笔，依旧书写着，心中的思绪，却随着刚刚小桂子的话翻涌

“看来，徐竭已经被控制”

“他的身份也随之暴露”

“三弟也遭受到了牵连”

“这点事情，伤不了他，无非是遭受禁足，惩罚罢了”

“不过我很好奇的是，在我成为太子之前，他就知晓了徐竭的身份，如此大功，不找父皇揭露，反而一直留着徐竭，他究竟在等什么？”

“等自己上位，然后恶心自己？算计自己？”

“不，他应该没这么深沉的心机，而且他怎么知道我能成为太子呢？”

“况且，徐竭就是一块烫手山芋，留着越久，反而越不安全”

“除非，他有着不得不留下对方的理由”

周临渊想到这里，猛然停笔

宣纸之上，赫然写着一段话

【天下攘攘，皆为利往；天下熙熙，皆为利来】

“呵呵，利益，才是一切”

“留下的原因，一定是他最关心、最想知道、最为迫切的东西……”

“那会是什么呢？”

周临渊微微一笑，“这很好猜，大皇子的生死，北征大军覆灭的真相！”

“以梦境中，他对大皇子的畏惧，他一定迫切的想知道大皇子的下落，究竟是真失踪？”

“还是另有目的？”

“他肯定比任何人都想知道，他留下徐竭，也恰恰是因为他与天狼部落有勾结，很多情报，从天玄内部不好调查，从外部，反而没这么多限制”

“也就是说，徐竭可能知道些隐秘”

“现在徐竭已经被暗玄卫带走，倒不适合入梦调查了，不过也无妨，只要老三知道了，就等于我知道了”

“改天，再去老三梦里做客一番就好了”

……

皇宫，太极殿

“儿臣，参见父皇”

周凌岳跪了下来，恭敬行礼

一个两鬓斑白、略显消瘦的中年男人，身着常服，坐在案台前，批改着奏折，对于周凌岳的话语，没有丝毫的反应

见状，周凌岳自然也不敢打扰，老老实实跪着

足足过了一炷香，男人才放下笔，抬起头，看向周凌岳：“老三，你能不能跟朕解释一下，你留着徐竭的原因是什么？”

“父……父皇”周凌岳声音都颤抖了，忍不住抬起头，看向乾元帝

“同样的话，我不喜欢重复两次”乾元帝的声音很温和，“如果你没考虑好，可以去宗人府休息几天，等什么时候想好了，再来回答朕”

此话，在周凌岳的耳中，犹如千年寒冰一般冰冷、残酷

周凌岳不由打了一个寒碜，他知道自己的机会只有一次

“父皇，儿臣对大皇子、北征大军之事颇为好奇，所以才留下了徐竭”周凌岳颤抖回应

“所以，你知道徐竭与漠北势力勾结，知情不报是吧？”乾元帝语气依旧温和

周凌岳止不住的颤抖：“儿臣……儿臣……”

周凌岳有些说不出话来，恐惧涌上心头

他不知道乾元帝究竟查到了什么？

可他明白，知情不报是大罪

眼前之事，可大可小

徐竭勾结漠北势力，还能说得过去

可要人命的是……图谋禁器，这件事，事关重大

因为私心，而包庇徐竭，这是找死啊！

“说！”

乾元帝死死盯着周凌岳，一拍案台，站了起来，犹如睡醒的雄狮，释放出强大的王者威压！