2026年12月29日，冷雨浸透的大井竞马场迎来了平成8年以来最大的入场人数——

超越收容上限的六万两千人

今年的比赛依旧是由包括富士台在内多家放送局的联合放送，富士台实况担当则是一贯的名解说青嶋达也

顺着汹涌的人潮，北野向检阅场的方向艰难挤去

走在彼此肩膀几乎要相碰的路上，前方的不远处突然爆发了一阵欢呼

是几乎震破耳膜的目白call

行至栏杆前沿，鹿色的马体在眼前如同画卷般展开

在歇斯底里的呐喊和疯狂的应援声中，向着场内投去了平静的眼神

目光对视间，骑手微微点下了脑袋

深呼吸后，既不算紧张又不能称之为放松的微妙情绪涌向了脑海

此时，距离肯塔基德比已经过去了七个月

激战和手术过后的目白咲夜完全恢复，在最终的追切训练展现出了令阵营大感欣慰的实力

来自外界的不安也就此一扫而空

“这只是另一段两千米的追切！”

东体的某位竞马评论家甚至高调发表了这番言论

几乎是二三名总合的出走投票数、一倍台的人气和八头出走马中三番的有利闸位——

连带着地方赛马20年未能夺回东京大赏典的悲愿，和田挺胸执起了马鞭

此刻，一切比赛无关的杂念都被抛到了脑后

翻上马背，人与马的组合已然置身于外界无关的战场

富士本台的演播室，镜头也在这一时候切到了目白咲夜身上

亮色的好奇眼眸下是黑色鬃毛扎成的精巧发辫，更下方的则是与之格格不入的重型战车般的马体

“三番目白咲夜，体重增减二公斤”

解说担当的细江纯子看向了主持人的仓田大诚

“出道以来比赛全部入着真的非常厉害呢，前走的肯塔基德比更是以地方牝马的身份完成了惊天的下克上，这场比赛对她来说恐怕不会有太多的挑战”

仓田微微点头后笑着说道

“虽然是这么说但仍然不可大意呢”

说罢，细江开始了下一头出走马的介绍

“四番，秘火，体重增减一”

茶色白星面罩的鹿毛马跟在目白咲夜的身后，被雨水打湿的鬃毛杂乱黏附着脖颈

身穿黑色大礼服的荒山却久久未能回过神来，仍然驻望着前方的背影

是同那时一样的鹿毛

也是同那时一样的牝马

现实与记忆的界限在此刻猝然融化

缓缓地收回视线，向北野深深点下脑袋

直到不久以前，北野才知晓骑手时期的荒山师同样赢得过东京大赏典的比赛

而当时的练马师，正是他已经故去的父亲，荒山德一原练马师

“作为练马师，我最想赢下的是东京大赏典”

这样的事，还是北野偶然间在杂志上看到的

荒山师依旧如常地管理、训练，将那样念头深埋心底，仿佛从未有过