东乡坐落于一个四面环山的小盆地中，西临黔江之支流东乡河，间有小山重岭，村墟棋布，田肥粮足

以东乡为中心，附近有大小村墟五六十处

东乡防线出自杨秀清的手笔，不仅仅只防御东乡

附近的村墟、丘陵全都被杨秀清利用了起来

组成了以东乡为中心，周围村墟山隘为支点，可以互相支援的纵深防御体系，以拱卫紫荆山根据地的西大门

遗憾的是杨秀清此前的重心在攻打平南县城上

留守东乡的兵力不是很足，只有一千二百人

其中中军正军更是只有四百三十人，余下的防守部队皆是中军牌尾

杨秀清的兵力布置也很有意思

东乡军营外围的高山险隘、制高点全是由牌尾进行守卫

中军的牌面正军则全部集中屯扎于东乡军营

彭刚此番点了一个火铳营、两个长枪营、一个炮兵连进抵东乡，准备攻打屯集于三里墟的清军黔兵

驻屯三里墟的古州镇总兵李瑞所部黔军，林启荣一直很想打，以肃清东乡外围的威胁

奈何三里墟附近的清军人数众多，清军援兵又源源不断地赶往三里墟

林启荣麾下能打硬仗的正军只有一个营，他担心正军牌面一旦有失，整个东乡防线岌岌可危，影响到杨秀清的布局，因此未敢轻动

彭刚主动带领左军前来攻打三里墟，是雪中送炭，林启荣自然是很高兴、很欢迎

他在东乡军营热情地招待了彭刚的左军，连驻地都为彭刚的左军提前准备好来了，左军想要的粮食草料，也都及时提供，毫不推诿拖延

彭刚的左军骁勇善战，彭刚足智多谋，作战时不会把友军当炮灰，分战利品时不会厚此薄彼，处事公道已在太平军中传开

彭刚左军在太平军中的名声非常好

林启荣的好友陈承瑢和彭刚并肩作战过，谈及彭刚时总是竖起大拇指

因而林启荣对接下来与左军的并肩作战充满期待

吃完饭，彭刚带着他的军官们登上附近的石崖进行制图作业，同时派遣出带来的十余名哨骑驰马前往三里墟方向侦查敌情

大军刚刚经历长途跋涉到达东乡，彭刚准备在东乡休整一天，待明日士饱马腾，侦查清楚三里墟清军的虚实，再对三里墟的清军发起进攻

“你们觉得杨军长对东乡防线的布置怎么样？”

站在石崖之巅，彭刚寻了块干净的石头一屁股坐下，眺望观察着杨秀清布置的东乡防线，向他的军官们发问

“中军牌尾的战力虽比不上正军牌面，不过据隘口、制高点这些险要地形而守，清军短时间也不拿不下”火铳营营长陆勤环视一圈东乡防线，凝思片刻后说道

“不把一营正军牌面分散派驻到各个要隘很高明，杨军长在附近的山顶要隘至少布置了五十多处防守据点，如果把正军牌面分散部署到各个防守据点，每个据点连十个正军牌面都分不到，不如将正军牌面集中起来使用”

“即使几个据点被清军攻陷，只要屯扎东乡的一营正军牌面反应及时，发兵击退来犯清，整个东乡防线仍可保无虞”张泽扶着下，想了想说道

“清军绿营汛塘就是犯了分兵驻防的忌讳，即使战时征调到了数千人的规模，彼此之间也缺乏协调训练，往往各自为战，应付凶悍一点的盗匪都费劲”谢斌感悟良多，说道

“精兵应当集中起来使用为宜”

杨秀清的中军正军牌面自蒙冲一战后便于蒙冲集中训练，是太平军中一等一的精锐，分散成组使用，确实是避长扬短之举，会大大削弱中军牌面的战斗力

杨秀清的东乡防线容错率也很高，很难想象，这样的防线竟是出自一个目不识丁的烧炭工之手

正说着，正西方的莫村方向腾起烟柱

彭刚刚派出去不久的哨骑，连同林启荣的哨兵几乎是前后脚赶到东乡的正军大营，向彭刚和林启荣汇报了清军西进攻打东乡的消息

听到这则消息、无论是彭刚还是林启荣都大为惊讶，一度以为是自己听错了

“清军是进驻三里墟还是进攻东乡？有多少人？你把话说清楚点”感到很不可思议的彭刚向哨骑再三确认

清军进驻三里墟和进攻东乡，完全是两码事

在彭刚的左军抵达东乡之前，太平军与清军的态势处于僵持状态

林启荣出东乡攻三里墟很冒险

清军想攻打杨秀清精心布置的东乡防线也不是件容易事

东乡附近没发现清军斥候活动

清军的将领再业余，再不济，也不至于战前连斥候都不派，不侦查清楚东乡的情况就贸然发动攻击吧？

“是进攻东乡，整整三四千清军，乌泱泱一片，全部都在往东乡方向开拔，属下还看到了清军主帅的仪仗！这次清军主帅的仪仗比总兵仪仗还要气派！必是清军主帅亲自督师出征东乡！”哨骑十分笃定地回答说道