彭刚的左军正按照既定计划按部就班地推进，先头部队即将进抵桂林盆地的同时
太平军主力在攻占梧州府城苍梧，进驻苍梧之后，许是苍梧城的繁华迷人眼，熏人醉
许是太平军主力于苍梧城获得了大量粮秣军需
进驻苍梧城的太平军，除了刚刚入城的那两天
天王洪秀全有衣锦还乡之意，想打回广州花县，在昔日嘲笑他的乡亲们面前显摆显摆
派出前锋部队乘船顺江而下，试图叩开广府之门户肇庆府城之外，再无其他动作
苍梧城地处广西、广东之交界处
太平军攻占苍梧城，实际上已经触碰到了两广总督徐广缙的底线
广西乱成什么样徐广缙不在乎，可一旦太平军染指广东，哪怕是有这个苗头，徐广缙也绝不含糊
徐广缙将他的总督行辕从肇庆府城迁移至距离苍梧城更近的封川县都城圩，跟随徐广缙北上的，还有广东水师提督洪名香麾下的广东水师及广府精悍的团练
太平军起义整整一年，两广总督徐广缙麾下的部队首次进入广西
萧朝贵正引前军顺西江而下，试图扩大战果，迎面撞上了溯流而上的广东水师
比起西洋的坚船利炮，广东水师所装备的这些红单船、米艇、快蟹船自然是不够看的
可这些排水量动辄两百吨以上，配备十几二十余门大炮的“庞然大物”进入广西内河，却是降维打击
其余的船姑且不论，单论广东水师提督洪名香的坐船，就是一艘排水量四百多吨的红单船
船上所装备之舰炮半数是走私采购的二手英制12~32磅前装滑膛炮，半数为广东军器局仿造的西洋炮
仅这一艘船的火力，就超过了太平军所有的重火力
当初罗大纲、张钊等广东海寇便是被广东水师驱赶进广西的
连罗大纲的艇军都不是广东水师的对手，更不用说太平军主力的这些半吊子水营
萧朝贵和洪名香不期而遇，从来没有打过正儿八经的水战的萧朝贵不知如何应对广东水师的这些巨船，江上和两岸的前军兄弟被广东水师轰得七荤八素
庆幸的是广东水师船大，且逆流而上，航速慢
萧朝贵的前军虽折损了三四百人，可主力还是得以保全，撤回了苍梧城
闻知徐广缙引广东水师精锐溯西江而上，已经打退了上帝会教匪试图入粤的先锋部队
桂平城里的周天爵大喜过望，桂平清军的士气自林则徐死后罕见地得到了提升
周天爵带领桂平的清军顺浔江东下，会同徐广缙包围苍梧
太平军主力面对的形势由此再度恶化，被广西广东的清军包夹于苍梧、藤县一带
前军东进的失利给太平军造成的打击颇大，洪秀全决口不再提打回花县，衣锦还乡之事
萧朝贵的前军败于广东水师之手
正在苍梧城里琢磨着如何迫使洪秀全封他为王的杨秀清急忙连夜赶制铁索
于蛟塘口附近的西江最窄江段布设了整整五道铁索，并把太平军所有的重炮集中于蛟塘口附近，封锁江面，阻止广东水师进一步西进威胁到苍梧城
广东水师继续西进不成，徐广缙又欲挟西江水战之胜，一鼓作气，收复苍梧城
见西江已为拦江铁索所阻，徐广缙遂命广东水师提督洪名香引兵登岸，攻占蛟塘口，疏通西江水道，以便进一步西进克复苍梧城
广东水师水战大败太平军精锐，使得徐广缙信心膨胀，产生了轻敌之心
徐广缙觉得传闻中的上帝会教匪不过尔尔，认为粤军可一战定乾坤，灭教匪于苍梧
可很快，徐广缙便为自己的轻敌付出了代价
广东水师精通水战，陆战的表现却乏善可陈
杨秀清的中军于蛟塘口附近击溃了广东水师和团练的进攻，毙俘虏七八百名广东绿营兵和乡勇团练，为太平军扳回一城
另一个方向，信心满满的周天爵率领的桂平清军尚未进抵苍梧，途经藤县，便被驻守藤县的石达开、秦日昌设伏击溃，死伤五百余众，不得不退守蒙江圩
周天爵试图同徐广缙会师，联手绞杀太平军主力的计划落空，苍梧城暂时转危为安
苍梧城为广西第一商关，连接两广商路
苍梧城被太平军所占据，两广最主要的商道由此断绝
经营两广生意牟利的两广富商巨贾急得团团转
于这些两广的富商巨贾而言，没挣到钱就是亏钱
太平军每占领苍梧城一天，他们就要多蒙受一天的损失
两广的富商巨贾罕见地主动为清军捐输粮饷，藉此希望清军能早日克复苍梧打通两广商路，恢复两广之间的商贸
清军的粮饷问题由此得到缓解，磨刀霍霍，准备继续进军苍梧
局势稍定，苍梧城内的太平军高层并未意识到危机尚未解除，更没有离开苍梧城，转战他处，继续同清军周旋的迹象
洪秀全兑现了当初夸下的豪言壮语，于苍梧城内开科取士，刚刚受封七千岁没多久，正在忙着完善太平天国官制的冯云山抽空参加了这场考试，并取得了第一名秀才的佳绩
随着太平军首次攻占府城级别的城池，封王一事被杨秀清和萧朝贵提上了日程
洪秀全显然是不愿意封王的
太平天国凡间无帝，遵奉天上的天兄为帝
洪秀全本人也只是个王
如果封王，必将进一步挤压洪秀全所剩无多的权力
他洪秀全是王，要是有天父天兄下凡权力的杨秀清和萧朝贵也是王，洪秀全连在名分上压制杨秀清和萧朝贵的能力都将不复存在
国无二君的传统皇权思想让洪秀全在名器问题上格外审慎
洪秀全以封王乃凡间歪例，不符合上帝会的核心价值观，据真论道，封王冒犯天父天兄为由，难得硬气了一回，拒绝封王
但为安抚杨秀清、萧朝贵的情绪，洪秀全还是给予了几位神仙兄弟和妹夫千岁之尊称，给予他们除了王爷名分之外一切的王爷待遇
总揽太平军指挥大权的杨秀清享九千岁之尊称
麾下猛将如云的萧朝贵享八千岁之尊称
上帝会创教元老，传教大能冯云山享七千岁之尊称
战功卓著，屡破清妖，破清妖紫荆山之围的彭刚享六千岁之尊称
上帝会的天使投资人，曾经的最大金主韦昌辉享五千岁之尊称
贵县英杰，作战表现出色的石达开享四千岁之尊称
只是手握兵权的杨秀清、萧朝贵等人，能忍受没有王号，名器不符么？
封王称帝，是绝大多数男人的梦想
尤其是对杨秀清、萧朝贵这等已经取得一定成绩的草莽英雄而言
王号对他们的诱惑力，不是一个多少千岁的尊称就能搪塞
洪秀全的天王王号还不是兄弟们帮着一刀一刀打出来？
天兄耶稣是王，作为次子的洪秀全也能封王，凭什么他们几个弟弟姐夫就不能封王？
洪秀全为封王之事感到闹心不已
冯云山对王号看得不重，和他洪秀全是一条心