如果太平军主力不能在短期内拿下省垣桂林，不仅将面临弹尽粮绝的窘境，亦将面临被三路清军合围的风险
桂林城城北的安定门外，再度攻城失利的杨秀清面色沉如铁，默然不语，他迈步走下黄呢大轿，直入帅帐议事
帐中洪秀全、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日纲、胡以晃等将领已围坐成一圈，人人神色不定
先前数度强攻桂林，不但未能破城，反而折兵伤将，士气顿挫
清军两路援兵动向已现，若再迟疑，便有被围之虞
这些天国的天军天将们，原本东下藤县、苍梧，北上平乐、荔浦，一路势如破竹，进展顺利，士气如虹
以为省垣桂林也能轻松拿下，至多比梧州府城苍梧难打一点，再怎么说花上半个月的时间也能拿下
不料已经打了整整二十五天，南北西三面城墙都打过了，仍旧未能取得实质性的进展
反而在桂林城下折损了两千来人
至于桂林城的东面城墙，倒不是他们不愿打，而是因为桂林城东面是宽阔的漓江，桂林清军又部署水营于漓江，太平军主力水师孱弱，无法取得漓江的控制权
从桂林城东墙五门攻打桂林城自是无从谈起
“秦定三、周凤岐、周天爵、乌兰泰所部的清妖不足为惧，如若来犯，派些兵马阻滞他们便是，不如再攻桂林小天堂一旬（十天），如果打不下桂林，再做计较？”
见杨秀清已经回来，人都到齐了，冯云山开口打破了帅帐内的寂静
冯云山认为秦定三、周凤岐、周天爵、乌兰泰所部的清军不足为惧，主张再攻十天桂林，拿下桂林当小天堂
天堂乃基督教中终极完美的彼岸世界，也是洪秀全梦中所见之高天
按照基督教教义，信徒只有经过炼正，死后方得升入天堂享福
只是国人较为务实，追求现世报
随着太平军队伍的扩大，越来越多上帝会信众对上帝会原来宣传的那套来世升入天堂享福的来世报不感冒
觉得下辈子太过虚无缥缈，这辈子就要享受福报
尤其是在进入苍梧之后，越来越多的信众在看到几位王爷穿金戴金，广开后宫，心理愈发不平衡
军中破坏军纪，缴获不上缴圣库，私藏银钱的现象越来越普遍
周锡能案就是例证
为稳定军心，让天军圣兵们继续保持良好的纪律与高昂的士气用命
冯云山和萧朝贵等人提出了更加具体的小天堂概念，给信众们画了一个可以在今世实现的大饼
号召信众们齐心协力，一起共克时艰，先享福带动后享福，共创人间小天堂
现在的日子虽然苦一点，可等到了小天堂，大伙现世就能在人间小天堂享福
为安抚军心士气，杨秀清、萧朝贵相继下凡，以天父天兄的名义号召所有信徒要守天条，遵命令，和睦相处，修好炼正不得入村搜人家财物，有银钱须要认得破，不可分尔我更要同心同力，同打江山，认实小天堂路来跑，目下苦楚些，往后自有高封也
广西省垣桂林，便是神天小家庭的上帝子婿为信徒们许诺的小天堂
出于稳定士气人心的考虑，冯云山还是决定再坚持一旬，继续攻打桂林城
主管圣库的韦昌辉无奈地摇摇头，不赞成继续打桂林：“再打桂林，便是往城墙上堆命！这狗城粮足炮强，诸门皆险，再攻一旬，恐怕咱们就要断粮饿死在桂林城下”
太平军主力士气虽然有所下降，但总的来说，军心仍旧可用
比之军心士气，韦昌辉更担心的库存粮秣不足的问题
总不能也缩减正军的牌面口粮，让他们饿着肚子攻打桂林城吧
韦昌辉认为应当及时止损，省些口粮前往他处就食
沉默许久的杨秀清终于开口表态：“桂林城难以强攻而下已是定局，能用的攻城法子都用了桂林城的清妖兵精炮利，若我天军再久攻桂林，必堕入和清妖的消耗战
我们耗不起，不如采纳刚胞的意见，北上湖南就食桂林是省垣，长沙亦是省垣桂林能当小天堂，长沙也能当小天堂
我天军不应就此陷于僵局，自束手脚
湘桂走廊道路虽窄，却通衡永，连长沙、贯武昌我军若北入湖南，可图湖湘富庶之地”
攻城的二十五天来，无论是强攻、偷袭、对炮、挖掘地道、水战等等能用的攻城法子全都用了，桂林城仍旧未能拿下
杨秀清也认为再和清军在桂林城僵持非但没有意义，反而会让天军的处境越来越被动
现在必须认真考虑彭刚很早就向他们提出的北上入湘就食，进去两湖两江的建议
至于退，平乐、荔浦、苍梧、浔州、乃至左军所过境的柳州大部分地区
除了柳州府城马平和浔州府城桂林，沿途能吃的城池太平军已经吃了一遍
现在走回头路，就算天军圣兵们能打下马平城和桂平城，两城的粮食也无法供养他们十六七万人
只有继续义无反顾地北上入湘，方有一线生机
当然，北上入湘杨秀清也存有私心
杨秀清祖籍位于湘南郴州，杨秀清想到郴州招兵买马，进一步扩充实力，巩固他在天国内的地位
“湖南人的日子过得要比广西人好，朕担心湖南人和咱们不是一条心，不愿意跟咱们”
想到早年间在广东传教失利，洪秀全道出了他的顾虑
上帝会在广东之所以没市场，发展不起来，很大程度上是因为广东人的日子过得要比广西人好，还没到活不下去的地步，不需要太多的精神寄托
在洪秀全的认知中，湖南乃鱼米之乡，百姓生活富足
洪秀全担心上帝会的这一套理论在湖南没有市场，太平天国在湖南没有生存空间
太平军的将士大多是广西人
没人知道太平军离开广西进入他省作战，是否能够维持和现在一样的士气
另外，太平军的两大宿敌向荣的楚军，江忠源的楚勇，兵源皆来自湖南，表现不俗
太平军进入湖南能否一如在广西这般势如破竹，洪秀全心里也没有底
“湖南人愿不愿意跟咱们，要到了湖南才能知道，形势逼人，还是尽早撤离桂林为宜”
向来主张攻打桂林，拿下桂林当小天堂的萧朝贵，态度也发生了转变，支持北上入湘的策略
当务之急是先解决十六七万人的口粮问题
养不活这十六七万人，小天堂的什么的皆是水月镜花
话语权最大的东王和西王达成一致意见，都赞成北上入湘，其他人的意见就没那么重要了
桂林府境内除了省垣桂林的大几千守军，秦定三、周凤岐、周天爵、乌兰泰等人的兵马也在桂林府境内，距离太平军不是很远
太平军若是从桂林撤围
桂林府境内的清军势必尾随追击
杨秀清决定亲自带着中军和后军继续包围桂林城断后，以掩护太平军大部和随军家属北上
中军和后军等击退了尾随追击的清军后再行北上
这几天在外头出差，很忙，私人时间很少，见谅，单更的天数最迟在月初慢慢补上