湘南主要的城池已克，除了西殿、南殿两殿人马未占据中大型城池，粮秣军需较为紧缺之外
太平军其余诸殿的粮秣军需皆较为充盈
总的来说，现阶段太平军的后勤问题得到了缓解，没有当初撤围桂林时那般紧张
在占据了湘南地区的主要城池后，太平军各殿兵马都将工作重心放在了招兵买马，征粮拷银之上，军事上的攻势暂缓
太平军与清军，由此陷入了短暂的相持阶段
比之太平军三路进军顺利，各路人马目的明确
这一时期清军的部署可谓是杂乱无章，目的不明
就战略大局而言，这一阶段的清军对太平军仍旧处于包围的态势
太平军控制的湘南周围主要清军兵团有三支
一支为目前屯兵长沙，正在聚拢兵马的赛尚阿，骆秉章兵团
一支为从桂林一路追击太平军至全州城下的周天爵，向荣兵团
最后一支则为存在感、参与感很弱，但又确实存在的两广总督徐广缙的粤军兵团
尽管清廷派出的钦差大臣赛尚阿已经抵达长沙，负责统筹各路兵马会剿太平军
由于地理上的阻隔，加之各路统帅各怀心思赛尚阿虽持遏必隆刀，又系旗人，咸丰对赛尚阿进行大胆的放权，赛尚阿获得了节制湘桂鄂粤四省兵马的大权
然而赛尚阿并不能做到对各路人马的如臂使指
清军各兵团，仍旧是各自为战
实际上自林则徐之后，无论是李星沅还是赛尚阿，或受制于客观原因，或受限于个人能力，都未能够做到对各省兵马的有效整合，统一指挥调度
赛尚阿本人在长沙城坐等各路人马前来长沙集结，以希冀完成兵力集结后同太平军进行决战
周天爵、向荣兵团则是态度较为积极的一支清军兵团
湘南局势糜烂，全州城又久攻不克
向荣担心咸丰怪罪迁怒，再拔了他的顶戴，将他编为记名提督
同周天爵商议后遂派遣秦定三、和春、张国梁、向继雄等将领，引一支五千人的偏师东进，装模作样地追击袭扰杨秀清的东殿兵马
周天爵和向荣两位主帅则继续死啃全州城
至于徐广缙，仍旧是老样子，听宣不听调，自扫门前雪，坐镇粤北的韶州府，不动如山，以防范太平军南下广东，并无主动北上出击太平军的意愿
与此同时，太平天国内部亦是暗流涌动
萧朝贵死时正值壮年，又死的太过突然，其生前压根没有考虑过继承人的问题
太平天国名义上的第二大殿，实际上的第三大殿，由此陷入了短暂的权力真空
杨秀清获悉萧朝贵于长沙城下阵亡，大为惊诧
惊诧之余，杨秀清心急如焚
西殿核心将领俱在北殿控制之下的衡州府
如若彭刚将西殿的核心将领拉拢至北殿，等于是吸收了西殿的大部分实力
北殿实力本来就强，再吸纳本就实力不俗的西殿兵马，于东殿而言，是一场灾难
杨秀清片刻不敢耽搁，迅速以天父的名义下旨，暂管西殿兵马
罗大纲已经和曾水源、林凤祥、李开芳等西殿核心将领接触过
西殿的这些将领都对萧朝贵很忠诚，没有投效他殿的想法
彭刚要比曾水源、林凤祥、李开芳等人还要更早收到由东殿暂管西殿兵马的旨意
自从被陈兴旺带离大墟，刘炳文已无回头路可走
这段时间，刘炳文除了写信给往日的学生，邀请他在浔州府教授的那些学生来给一起创业，共襄盛举就是了解天国的政治架构，给彭刚充当幕僚智囊
一个风和日丽的午后，刘炳文带着他的儿子来衙署面见彭刚
既然九族已经绑定在了彭刚这条造反大船上，他也只能跟着彭刚一路走到黑，不如卖个老脸，为自己的儿子刘思进也在彭刚这里谋个差事
彭刚于西花厅内接见了刘炳文父子，并给刘炳文赐座
彭刚看到刘炳文带着他的儿子一起来，已经明白了刘炳文的用意，给刘思进安排了个文书的工作，旋即屏退众人，只留刘炳文在西花厅，并给刘炳文看了杨秀清下达的天父圣旨
“东王独断擅专，暂管西殿兵马不过是权宜之计，早晚要吞并了西殿兵马”刘炳文阅毕天父圣旨后轻手放下，说道
“东殿若并了西殿，北殿的日子不会好过，你可有破局之策”
“有倒是有，我想请立西王之子萧有和为西王，请天王监摄西殿，奈何萧有和不仅无早慧之才，反质纯如初天王似乎对西殿的兵权也没有太大的兴趣，”彭刚说道
“再者，东王有天父附体之能，又有节制诸王之权只我一人请封立新西王，东王断不会采纳”
曾水源、林凤祥、李开芳等西殿核心将领没有依附他殿的想法，这个他殿，自然也包括东殿
天国各殿人马，除了南殿之外就数西殿和洪秀全关系最近最亲
彭刚无法理解洪秀全的脑回路，萧朝贵战死，洪秀全完全有希望趁此机会名正言顺地将西殿兵马倚为亲信
杨秀清已有专擅的迹象，再退一步，洪秀全也不应该什么都不做，让杨秀清轻易肢解吞并西殿
“此举名正言顺，可行我听说东王在全州城当众打了辅王和翼王的板子作为惩戒，名为惩戒，实为立威罢了”刘炳文说道
“撤退途中辅王和翼王虽然有些过失，可也不全是他们的错，罪不至此全军顿兵桂林城下，徒耗钱粮，难道东王一点责任都没有？是留是撤，决断权可不在辅王和翼王，而在东王
东王当众打他们板子，不打自己板子，有些过了，辅王、翼王明面上认罚，心中未必没有丝毫的芥蒂”
“先生愿意为我充当说客？往宝庆府府城邵阳走一遭？”彭刚问道
如果能说服韦昌辉和石达开站在他这边一起请立萧有和为西王，为西殿之主
杨秀清即使再专断，一位王的意见他可以不在乎，三位乃至四位王的意见，他也不得不审慎考虑
“翼王能说的动，辅王我可没什么把握”刘炳文笑道，“不过要办成这件事，有辅王和翼王的支持可不够，还要得到西殿大将们的支持，最好.”
“最好弄到西王的临终遗命”彭刚替刘炳文把没说完的话说了
萧朝贵是目不识丁的大老粗，他的遗命，只能是口头遗嘱