陈兴旺见过彭刚，上次见面，彭刚连一文钱都没给陈兴旺送，陈兴旺自然不会给彭刚好脸色

“陈把戎，上次来的匆忙，身上只有一些制钱，恐入不了陈把戎的眼，没好意思拿出来孝敬陈把戎，还望陈把戎莫要见怪”说话间，彭刚已将一锭五两的九三兑广锭塞进陈兴旺手里

他现在身份卑微，未成气候，哪怕是陈兴旺这样的小小把总，也是他得罪不起的存在

陈兴旺掂了掂手中成色分量都不错的五两广锭银，板着的冷脸这才舒展开

“到底还是读过书的相公明事理，听说你要在红莲坪开山烧炭，可有执照？”

“请陈把戎过目”彭刚掏出早已准备好的山场执照交由陈兴旺查看

陈兴旺不是文盲，粗通文墨，认识一些简单的常用字

他这这种级别的低级军官自然是雇不起师爷的，可陈兴旺也有自己查验执照真假的方法：观察纸张材质和辨别印信真伪

判断出执照的纸张和上面的印信不像是民间有能力伪造的，陈兴旺便将山场执照还给彭刚

“近来此地土匪会匪盗贼滋旺，红莲坪山高林密，离汛口又远，你多留个心眼，若发现山匪盗贼出没，速速遣人告知于我”陈兴旺说道

“上垌塘的谢把总离红莲坪更近，你可上门拜会谢把总，日后也好有个照应”

彭刚牢记于心，辞别陈兴旺，前往碧滩汛的铁匠铺购置铁具

彭刚走后，陈兴旺麾下的马兵刘承应说道：“陈把戎，这小子打算用这区区五两银子就把我们给打发了？”

“蠢货！你懂个屁！”陈兴旺白了刘承应一眼

“这小子烧的炭总要往外面卖，能绕得过咱们碧滩汛？等他开了炭场，红莲坪几十号人的吃穿用度，还不得在我们碧滩汛买？这可是一笔细水长流的买卖，这五两银子只是见礼罢了”

陈兴旺虽然只是绿营体制末梢的小官，可守着碧滩汛，陈兴旺的生意做得还算红火，每个月都有二三十两银子的进项，五两白银，他还真看不上

“把总高见！”刘承祖恍然大悟，还是他们把总看得长远

来到铁匠铺，彭刚问吴铁匠买了三十把柴刀、二十把斧头、十把锄头、三十把匕首、二十斤铁钉等一应铁具

正在打铁的吴铁匠发现来的是大客户，急忙将彭刚迎入铺内好生招待

彭刚瞥见吴铁匠的铺子里还有卖框锯和刀锯，又顺手买下三把框锯，五把刀锯

他买的东西太多，吴铁匠的小铺子一时拿不出这么多现成的铁具，除了锯子，超过三分之二的铁具都要现打

得知彭刚要在红莲坪开山烧炭，吴铁匠表现得愈发热情，想要留住这位长期的潜在客户

聊得熟络了，彭刚又问枪头能不能打

吴铁匠拍着胸脯表示没问题，只要给足银子，包打出来的枪头比碧滩汛汛兵们用的枪头还要好

广西匪患严重，打制武器防身是很正常的事情，吴铁匠没觉得有什么不妥

在碧滩汛歇上一夜，第二天，彭刚在汛上买了七石米，七石红薯土豆，三石玉米面，分成小包发给队伍里的少年背

打听到碧滩汛有会搭建棚屋的木匠，他又以三百文一天的价格雇佣了一名碧滩汛口碑最好的覃木匠

另一名木匠听说有活接也匆忙赶过来，表示自己可以便宜点，只要二百六十文，希望彭刚看在价钱更便宜的份上能够雇他

早来的覃木匠登时就不干了，指责后来的木匠技艺不精，所以才能接受更低的工钱

两人先是争论，后来为了抢活竟厮打了起来

彭刚哭笑不得地看着打成一团，互不相让的两名木匠

瞅见这两名木匠身上也穿着肥大破旧的绿营号衣，顿感无语，合着碧滩汛的绿营汛兵全都是日子人，除了没有会打仗的人才，什么人才都有

最后彭刚以二百一十文一天，每天管两顿饱饭的价格把两个木匠都雇了下来才平息争端