红莲坪地处深山，信息闭塞，彭刚并不知道洪秀全已经做出砸甘王庙的冲动决定

当然，以他这个层级的上帝会教众也无权知道，更无权过问

谢斌要比陈兴旺可靠得多，侯继用带着十二名上垌塘塘兵以及他们的家属进入红莲坪打短工后，红莲坪附近的山民土匪立时老实了下来，至少在明面上，没有人再敢觊觎红莲坪

没有外患的困扰，增添了十二名人手，红莲坪的建设得以提速

到三月底，彭刚便在红莲坪整饬出两亩半的平整空地，八间大小不一的泥墙棚屋亦随之拔地而起

最大的三间棚屋，一间用于以后当教室用，一间用于以后当食堂用，一间用来当仓库用

考虑到采光问题，计划充当教室用的棚屋没有封土墙

稍小些的两间棚屋，分别给一组、二组的少年们作为宿舍使用

再小一些的一间棚屋，是彭刚兄妹三人的居所

最小的两间棚屋，一间当做厨房使用，一间则用来储藏彭刚的私人物资和武器弹药

至此，彭刚的红莲坪的烧炭场已经初具雏形，虽然仍旧十分粗陋，可至少接下来他们有了栖身之所，不用继续露宿荒林，忍受风吹雨淋

至于虫咬，住进棚屋也无法完全杜绝，只能继续忍着

彭刚望着脚下这片他们于筚路蓝缕、栉风沐雨中垦辟出来的烧炭场，成就感和收获感满满

粗略巡视了一番属于他的小领地，彭刚一屁股坐在新屋的门槛前，翻看着账本

包括打点碧滩汛把总和上垌塘外委所费的十两银子

一个月下来，整整六十五两银子如流水一般花了出去

一个月前彭刚是揣着家里带来的七十一两银子上山的

如果不是有丘仲良借给他的三十两银子，他剩下的银子恐怕维持红莲坪三十来号人接下来的开销都成问题

他现在必须想办法让山场运转起来，快速回笼一些资金

虽说红莲坪的这帮少年们平日里是稻米和杂粮混着吃，很少见荤腥，只有偶尔得到彭刚的奖赏才能吃上一回荤腥

但他们正处于长身体的时期，肚子里没有油水，又要参与高强度的体力工作，三十多张嘴的饭量自然是十分惊人的

平均下来基本上每个人每天都要吃掉两斤半的粮

再加上十二名上垌塘雇工，两名木匠的十四张嘴

短短一个月的时间，竟然吃掉了整整二十八石粮食

彭刚端着账本，盯着账本上可怜兮兮的余额，再瞅瞅陆续搬到红莲坪安置下来的大舅、六舅以及韦守山一家子，不禁愁眉苦脸

多添三户人，等于又多了十六张吃饭的嘴

“三哥，这账本上的字我怎么看不懂啊？”

彭毅接受过良好的教育，不太生僻的字他基本都认得

不过彭刚记账用的是阿拉伯数字，这个月来山场的事情忙得体焦头烂额，还没有时间和机会教授弟弟妹妹认阿拉伯数字

“晚上哥教你认”彭刚眼疾手快地拍死叮在彭毅脸上的一只大蚊子

进入春末，山里的蚊虫逐渐多了起来

一开始，彭刚被这些山蚊叮得瘙痒难耐，浑身难受，可被山蚊连续叮了好几天后，彭刚现在已经麻木了

只要蚊子不太多，嗡嗡声不太大，不让他感到太烦躁，彭刚都懒得浪费宝贵的卡路里搭理这些蚊虫

“哥，我们的银钱快用完了么？”

彭毅挠了挠左脸上被山蚊叮出的肿包，抬头望着满面愁容的彭刚

以前在家里的时候，彭毅就帮着阿爸管家里的账

虽然这一个月来山场的银钱都是彭刚亲自接手，可每一笔开支彭毅都看在眼里，他能估算出彭刚带来的银钱已经花得差不多了