五月，毒物肆虐，邪气生发，是为毒月
初五更是毒月中的毒日，端午便是毒月毒日了
是以定初五为端午节，避五毒，插艾草、吃粽子、喝雄黄、挂钟馗、赛龙舟…驱邪禳灾，敬事鬼神
青云观的道童们，也上门来送辟邪符
初三这日，江南家家户户就开始采青艾，将采草插在门楣、窗柩、井台，又编织辟邪的艾人、艾虎
村中处处在煮糯米，采粽叶，准备包粽子
按俗，出嫁女子端午要归宁，所谓“射端午”是也
青桥是南京城外的大乡里，人口繁盛，每到节日格外热闹
今日归宁的女子，穷的骑着毛驴，富的乘坐香车，纷纷赶往娘家无论是官道还是乡道，都是来往不绝的归宁女子
就是小商小贩、铃医艺人、和尚道士…也会趁着这些节日，多赚些银钱
“阿弥陀佛！诸位施主，端午毒月，邪魔丛生，可要三遍真经，消灾解厄？只需铜钱一陌啊”
“居士留步！无量天尊，贫道稽首了贫道有平安符箓，九字真言，驱邪化煞，只需纹银一钱”
挑着担子的货郎倌儿，也在村中贩卖裱纸印刷的钟馗画，走村串巷的叫卖道：
“城隍庙八十八岁的庙祝老爷，亲手画的钟馗像，只印九百九十九张！最是灵验不过！”
“端午香囊、团扇、五彩手链、艾人艾虎…样样都有哇！”
卖酒郎赶着牛车，牛角上挂着艾草编织的草环，牛车中载着雄黄酒桶，酒桶上挂着艾草编织的艾人、艾虎
卖酒郎吆喝道：“镇上吴家酒坊的雄黄老酒喽！一斤只要二十九文！喝了蛇虫不侵呐！”
还有落魄铃医，穿青衣、背药囊，走村串巷的摇铃唱道：
“天苍苍，地茫茫，五月初五是端阳，五毒好嚣张”
“蜈蚣爬墙蟾蜍跳，蝎子蛰伏壁虎藏，更怕毒蛇上房梁！”
“鄙人叶妙手，祖上曾为元宫御医，曾祖为正德爷治过病！蛇虫叮咬，药到病除！”
……
朱家宅院内外，也插满了新割的艾草
靳云娘等人还戴着艾环，衣服上挂着艾人、艾虎
整个院子，都散放着艾草的清香
朱家后院，阳光灿烂，蜂飞蝶舞
几只燕子在朱楼中穿梭嬉戏，呢喃不已，时不时落下一缕羽毛、一口燕泥
院墙下
幽兰猗猗，芍药绰约，花香气混杂着木叶、泥土味，芳菲缱绻
“知了…知了…”
墙角的石榴树上，出土不久的夏蝉，鸣叫的越发欢实了，也不嫌累
“呱呱…”半亩清池之中，蛙声也此起彼伏，绝不肯臣服蝉鸣之下
池水绿藻如锦，青莲如碧，荷叶轻举，水珠玲珑
亭亭而立的荷蕾，含苞待放，清影照水，就像闲坐水边的女郎，般般入画
宁采薇坐在池水边，正在练习书法，临摹的是唐代书法家武曌的楷书《道德经贴》
武曌是兼收并蓄的书法大家，其楷书端庄清丽，神韵非常，刚柔相济，方圆兼备，深得魏晋精髓，足为一流法帖
宁采薇临摹武曌的楷书，感觉进步最快，直接就能师法晋唐了
端午初夏，天气渐热
宁采薇只穿一袭粉色罗衫，下面是素绢月华裙子，我行我素的绾着一个高髻，只用一根玉簪挽就，眉不画唇不点
也真是天生丽质难自弃她不施粉黛，年方金钗，就已经风姿卓绝
一只蝴蝶翩翩飞来，停在她的髻上留恋不去，似乎女郎更比花娇，更比花香
宁氏女郎练的还算认真，一笔一划诚意满满，精致白皙的鼻翼上，已是细汗微微
可要说她心无旁骛，那也不见得
因为她每临摹几个字，就不由自主的抬起螓首，看看院门
今日南雍散学的早，小老虎应该快回来了吧？
宁清尘顶着一个冲天辫，粉嘟嘟奶萌萌的，正在一株五尺多高的花树前，抚摸着青青的树叶，小脸期盼
口中奶声奶气的说道：
“清尘树，你快快长鸭等你长大了结籽，我就能育苗了到时造出清尘霜，就能治疗很多疟疾病人了”
金鸡纳树，已经被朱寅命名为清尘树了
这株唯一的清尘树，可是宁清尘的心肝宝贝
她来到明朝后，最大的愿望就是提升古代的医疗水平，增加人均寿命，减轻病患痛苦
姐姐心系王图霸业，姐夫志在华夏复兴她没有这么大的志向，她只想悬壶济世，医道普惠
但她也深知，没有姐夫和姐姐的霸业，她的医道事业也不会成功
宁清尘太想长大了
这么个小小的身体，连产钳都不能用就算她造出产钳，也无法解决产妇的问题
唉
小老虎和姐姐营造的生活环境，的确岁月静好可是日子太慢了鸭
正在这时，忽然一条油光水滑的大黑狗，神骏非凡的跑进内院，哈赤哈赤的吐着舌头
“小老虎回来啦！”宁清尘顿时露出甜美的笑容
黑虎如今每天跟着小老虎上学放学只要黑虎出现，小老虎肯定就在后面
宁采薇抬头一看，果然见到一个风度出众的清稚少年，老神在在的走进仪门，迈着鹤步翩然而来
芳华少年青衫落落，眉目疏朗，既带着文雅的书卷气，又英气勃勃，神采飞扬
当真是“文质彬彬，然后君子”
宁采薇看到清稚少年，宛若初见一般，霎时间有点恍惚，星眸也有点呆萌
唉，小老虎生的真是好看啊
朱寅走到宁采薇面前，看看她的字，笑道：
“没想到你在书法上还有一些天分嘛嗯，好好练，练上十年八年，就能赶上现在的我了”
“嘻”宁采薇一哂，皱皱秀挺的鼻子，“意思就是说，姐的书法永远赶不上你？”
朱寅一边帮她磨墨，一边笑道：
“连徐渭、沈师、义父都说我的书法已经小成你十年后赶上现在的我，就是小成了，这还不满意？”
“好吧”宁采薇粲然而笑，“云娘她们已经包好粽子了，等你回来就下锅晚上咱们就能吃粽子”
“还有，清尘等你回来点额画王呢，她不让我画，非要让你画原来我竟不是她亲姐，这么嫌弃我”
宁采薇的语气有点酸溜溜妹妹越大，越和小老虎亲
宁清尘立刻冲着朱寅奶声奶气的嚷嚷：“小老虎，给我画王！给我画王！”
朱寅当下用朱砂蘸了雄黄，为宁清尘画虎额，在她额头画了一个“王”字
这就是画王了
端午在儿童额头画王字，也是江南风俗因为雄黄可以祛毒，猛虎可以镇邪
小孩子们都要画，朱寅当然也不能让宁清尘例外
至于他和宁采薇，已是少年少女，不用画王
“把我也画成小老虎了鸭”宁清尘顶着画着虎额的小脑袋，很是高兴，咯咯笑道：
“小老虎，我要荡秋千！”
朱寅抱着宁清尘，放在秋千上，笑道：“你坐稳了，我要把你高高的荡起来”
两人刚刚玩儿了一小会儿，顾红袖就迈着一双半大不小的脚，神色不渝的走进来
她先向朱寅马马虎虎的道个万福，简简单单的叫声“小郎”
她兄长顾起元是朱寅南雍同学，嫂子赵婵儿是宁清尘乳母，当然不必太客套
“红袖姐姐，出了何事？”
宁采薇放下手中的中书君，转过清如芙蓉的小脸，眉目如画
顾红袖说道：“有人阻挠咱们招人乡中有流言，说咱们作坊是骗人，还说要是来这干活，就会有霉头，这是有人威胁他们”
顾红袖今年十五岁，生的明眸善睐，唇白齿红，十分阳光明媚
乡人说她疯癫其实所谓的疯癫，就是不受规矩约束，我行我素，离经叛道而已
她总是偷偷自己放足，以至于缠足失败，半大不小
认识宁采薇之后，她更是完全放足，将自己的缠脚布都付之一炬，扬言“今生宁不嫁，也不再缠足”
顾起元和赵婵儿都无可奈何，只能放任自流
朱寅和宁采薇却很欣赏顾红袖的叛逆精神加上她聪明机敏，一来就受到信重
如今在朱家，顾红袖和丁红缨被合称为“双红”她们也是朱寅眼中最像现代少女的人
宁采薇发布招人公告快两天了，可还是没有人来应募，足见其中有人作梗
顾红袖知道这一点，说明她善于抓住矛盾
宁采薇有心考较，问道：“那以你的意思，该怎么做呢？”
顾红袖道：“社长，咱们要招八百人，还都是十五岁到二十岁的年轻男女，几乎要将青桥的年轻男女全部网罗，张家和刘家岂能答应？”
“这是和他们抢人啊他们岂能不恨？他们是本乡坐地虎，树大根深，积威多年，小民哪敢反抗？”
“虽然有传闻说小郎和社长与大太监有关系，可毕竟是传闻，很少有人真信仅仅因为这种传闻，乡民还不敢反抗张家刘家，投靠我们”
“我的意思是，花钱去城中，雇几个宦官，再来一趟青桥里，祝贺作坊开业大吉然后故意放出风声，说咱们的靠山就是大太监…”
朱寅呵呵一笑，“红袖娘子，你的法子很好，的确可行不过，眼下我不能用这个法子”
“不能用？”顾红袖一怔虽然她不明白为何不能用这个法子，但她也不问
聪明人就是察言观色，听话听音，不该问的就不问
顾红袖恰恰是个聪明人