八月十九，堪称漫长的秋闱大比终于结束
封锁了十日的贡院大街，解封了
成千上万的家属和观众，早早就来到贡院广场，等候考生们出来
宁采薇和宁清尘的马车也到了就是庄姝和唐蓉也不出所料的来凑热闹
贡院官场上，人山人海
这天下午申时，贡院几声炮响，封闭已久的大门訇然打开大门一打来，一眼看去，静静站立着黑压压的一片考生
“啊——”等候的人群顿时发出潮水般的欢呼，很多人都是激动无比，对着考生们招手、呼唤
一辆辆彩车插满桂花和菊花，挂着鞭炮，噼里啪啦的燃放
彩车之上，赫然贴着诸如“如意绸缎庄”、“通惠钱庄”、“德雅堂书楼”等招徕生意的广告
就是酒店里的堂倌儿、澡堂子里的搓背工、勾栏里的龟奴等形形色色，三教九流，也都早早的候着，准备招徕主顾
好几千考生，在里面这么多天，今日终于考完，还不得好好打打牙祭，搓搓身子，再去泄泄火气？
考生们鱼贯而出，犹如被放出监狱的犯人重见天日每人都是神情憔悴，面色蜡黄有的人如释重负，有的人如丧考妣，有的人神色恍惚
患得患失，恍如一梦
众生百相，得意失意，还没有放榜就能看的清清楚楚
这三场考试下来，究竟考得如何，其实每个人都是心中有数
觉得考的好的人，未必会被录取但觉得自己考的不好的人，几乎都不会被录取
所以，考后感觉差的考生，其实已经知道自己落榜了
家属们在人群中搜寻自己的亲人，仅仅看看神色，就知道考的怎么样
顿时，几家欢喜几家愁
甚至还有人一出贡院就放声大哭
这一哭，不知道牵动多少愁肠，哭声接二连三的响起，随即数百人都痛哭起来，挥泪如雨，哀声动天
教官们听到考生们的哭泣也没有阻止，都是习以为常、见怪不怪
每次秋闱之后，出了贡院就没有人不哭的，区别只是有多少人哭
很多人不是十年寒窗，而是数十年寒窗啊
数十年苦读，酷暑寒冬，皓首穷经，一生蹉跎，大好年华消磨，三年一次的大比再次败北，又要再熬三年
如此残生，还有几个三年？下一科，自己还有考试的资格么？
随着人群出来的朱寅，明显瘦了一大圈，就是灵动的眼眸也黯淡了几分
也就是他，要是换个孩子，很难坚持下来可见之前十二岁中举的杨廷和，和之后十岁中举的赵昌期，体质也很牛掰
这些天实在是太累了九天考试，每天答题十几个小时，不知道的以为时间很宽绰，只有经历过的人才知道，时间其实很紧张！
容错率很低，基本上就是，你错一次两次就没有机会了
这三场考场，他共写了七篇八股文、三篇策论、三篇史论、三篇判词、两首律诗、五道典律，还有表、诏、诰、敕、等公文若干篇
时间紧迫，考试内容多，本来就是筛选淘汰的一种方式
考试结束后，收卷官将试卷交给弥封官，在监督下糊名封印，对应编号
然后送到誊写所誊写所的书手用朱笔誊写，誊写出的考卷，又被称为朱卷
誊写手当然不能替考试改错字、错误，必须照着写发现错误或犯讳后，就交给提调官审阅提调官对照之后，发现的确是错误或者犯讳，就刷下来
剩下的就是没有错误和犯讳的朱卷了
但为了防止誊写的书手马虎大意，还需要对读校阅这个环节负责对读的官吏，一份份对读，看看是否誊写出错
这整个过程，都由巡按御史主持所以巡按御史就是监试官
然后，朱卷交给提调官，在巡按御史的监督下，呈现给帘内的考官，也就是朱卷入帘
各方同考官就开始刷试卷了大半试卷都不会看完，直接用首篇八股文淘汰
首篇不好，刷掉后面直接不看
第二、第三篇八股文，同样淘汰大半就这么一边阅卷一边黜落，被黜落的考卷，大多不会看完
当然，考官必须要写评语
一边阅卷，一边写下评语最后，将可以录取的考卷，推荐给主考官，这叫荐卷
最后是不是录取，就看正副主考官怎么定了
南直隶这次五千考生，只录取一百三十五人，不到2.7%的录取率
可见中举之难
朱寅自己感觉还不错，发挥的很好了但能不能考中，他也没有把握
到了这一步，就是玄学了
拼实力的阶段过去了，接着就是拼运气了
朱寅回头看着恢弘的贡院，目光如虎
这座鲤鱼跳龙门的贡院，就是我的牢狱只要考中了举人，我就是幼虎出柙！
我知道会试殿试的考题只要中举，就能中进士
朱寅虽然考后感很好，可还是装出一副沮丧之色，一副败军之将的样子，摇头叹息的走出贡院
迎接朱寅的人，不仅仅有宁采薇等人，还有不少没有考试的宣社成员，以及唐蓉和庄姝
莫韶等宣社成员见到朱寅神色沮丧，都是心中一沉
小社主考砸了？
也是，毕竟年纪小啊唉，可惜
宁采薇看到朱寅的神情，差点笑了
真会装蒜
她哪里不知道朱寅的性格？小老虎就算真的考砸了，也不会这幅表情
那么这幅表情，当然是演给庄姝和唐蓉看的，也是演给其他人看的
果然，庄姝和唐蓉看到朱寅一副落拓之色，脸上的笑容顿时慢慢消失
怎么回事？看样子，稚虎考的不好啊
两女虽然也有点心疼，可还是说不出的失望
多少有些恨其不争的心思
宁采薇却是迎了上去，看到神色憔悴的朱寅，心中很是心疼，面上却是很配合的说道：
“小老虎，考的怎么样？”
朱寅叹息一声，摇头苦笑道：“大不易啊大不易，押错了四书，文章写的自己都不满意这一紧张…唉”
宁采薇继续配合道：“那就是说…考中的可能很小？”
朱寅神色一呆，似乎有点恍惚，情绪低落的说道：“难了我自己不满意，应该…唉”
莫韶赶紧宽慰道：“正常正常！稚虎兄弟，你毕竟才十一，考不中再正常不过这次经历一次，下次必中的！”
何必等人也纷纷安慰鼓励，说就算这次不中，下次必中的
“算了，回去吧”宁采薇接过他的行李，拍拍他身上的灰尘，“举人哪有那么容易中的？你不要难过才好”
朱寅落寞的点点头，看着周围的人群，吟道：
人生得意失意事，
尽在贡院九日长
霜叶轻飘叹寒树
秋蝉时鸣笑文章
科场自此成苦海，
天涯何处是吾乡
南雍神童若足道，
今朝焉能落孙郎
吟完这首临时作的诗，朱寅居然有了一些苍凉之色，和年纪格格不入，似乎有点意志消沉了
宁清尘却是忍不住笑起来
她才两岁，情绪控制太差，看到两人一唱一和的默契演戏，根本就憋不住
“小孩子就是不懂事！”宁采薇瞪了宁清尘一眼，“小老虎都瘦了一大圈，人都憔悴成这样，还没有考好，你还乐呵！这是个没心没肺的！”
“咯咯…”宁清尘笑的更是欢畅
庄姝和唐蓉瞪了宁清尘一眼，心中更加失望
听这首诗，看来真是考砸了不但考砸了，就是信心也遭到了打击这可是考场大忌啊
古今很多神童，成名很早，可一遇到挫折，就意气消沉，从此一蹶不振，碌碌无为，泯然众人矣
考完后觉得自己考的好的，未必能中可是觉得自己考的差的，几乎都是落榜
两女都是心中苦涩这好不容易相中一个小郎君，可看上去还是个没福气的
庄姝犹豫一下，终于上前强颜笑道：“没考好？稚虎你不要感怀伤心，这才哪到哪？以后一心苦读，终有出人头地的一天”
朱寅摇头，“不想考了仅此一事，真有心灰意冷之感反正家中也不缺嚼用，年纪又小，还是十年后再考吧唉，这些日子，蚊虫差点吃了我，夜夜噩梦联翩”
庄姝闻言，心中很是气苦，跺脚道：“一次不中，怎就如此灰心丧气？你…你…”