诗曰：二月春风似剪刀

然而二月初的北京，仍然寒风刺骨，残雪封冰街巷胡同的炭车、煤车、柴车络绎不绝，比粪车、粮车、菜车还要多

哪怕是天子脚下，穷人日子也是难过，一旦家中缺了取暖的柴薪煤炭，就是凄凄惨惨戚戚

打辽朝时起，六百多年了，北京小民最怕的就是缺炭

这几日，因为柴薪煤炭供应不及，价格腾贵，很多无法取暖的老病之人没能等到春天，就死在寒冷的二月

外城的左安门、右安门，整天都有几百具棺材出城，出殡队伍一支接着一支，白幡络绎，纸钱如雪，送葬的唢呐声、哭声、诵经声终日不绝

城池内外的处处残雪，也像是缟素戴孝一般很有几分天地齐哀的意思

朱寅站在云祥楼的二层，身披价值百两的貂裘，手捧鎏金燃香的手炉，依窗遥看外城门不绝如缕的送葬队伍，神色平静如水

就这间精舍里，红红火火的燃着两个大炉子，却是一点也不冷

可朱寅身上不冷，心中却有些冷

冻馁之苦，何处不有啊等到采薇垄断运河南北的煤，北京贫民的取暖成本就能下降了

此时没有外人在场，他哪里有丝毫病态？

如今整个北京城都知道，神童解元病倒云祥楼，身体大恙，怕是无力应考

有人说是中了风寒，有人说是水土不服，有人说是遭人魇镇暗算

后一种说法相信的人也最多

更有一种说法，说是郑氏外戚所为甚至有人亲眼目睹一般，言之凿凿的说郑氏外戚派人请了西山的道士，给神童下了诅咒，说是降虎

总之，对郑氏外戚不利的舆论，开始广泛流传

就算平日不言怪力乱神的朝臣士子，居然也出奇的附和这种说法

“二月初九就是礼部会试，成败在此一举”朱寅喃喃说道，“只要能入翰林院，攒三年资历，壬辰之战时就有机会一飞冲天！”

忽然康熙手持一张名帖，在门外说道：“主公，又有举子来拜”

朱寅立刻躺在炕上，转眼便是一脸病容

……

二月初五，大时雍坊

在京官员为方便早朝、办公，多居住在左、右长安街所在的大时雍坊、南熏坊

北京城三十三坊，这两坊绝对是首善坊区了距离皇城很近，距离热闹的外城也很近，出城也方便，还有商业繁华的左右长安街，各种好处都占了

去年起复为吏部侍郎的沈一贯，如今就住在大时雍坊的官邸

吏部侍郎位高权重，官邸前当然门庭如市软轿、车马经常络绎不绝，门前的拴马桩子都不够用

门房每天都要收一大摞子名帖，赏钱拿的手软

可是早在上月中旬，沈一贯就不再见客说是国家抡才大典在即，理当避嫌于是侍郎老爷除了去吏部办公，偶尔上朝、入宫，回来就闭门谢客

是以这段日子，官邸居然冷清了门房心疼不已，沈侍郎却难得的清闲了几天

这日黄昏，从吏部下值回家的沈一贯正在二堂花厅暖阁查阅邸报，门子进来跪秉道：

“老爷，宫里来人了，说是御前的殷元禄”

“殷元禄？”沈一贯神色一凝，随即想起此人是谁

殷某乃是司礼监随堂太监，一向出宫传旨的人，和郑贵妃走得很近，在司礼监的地位排名第四，仅次于田义、陈矩、张钦

殷太监与自己只有数面之缘，平时没有来往

此人来见自己，难道是为了吏部铨选之事？

又或许…沈一贯想到一个可能，不禁眉头一皱起身亲自去迎接

中官向来势大，司礼监掌批红大权，往往凌驾政府（内阁）之上，自己虽是吏部侍郎，却也不敢怠慢一位司礼监随堂太监

沈一贯一出仪门，入眼就是一顶绿呢软轿一群火者众星戴月般伺候着一位锦衣大珰，慢悠悠的下了轿子

正是司礼监的殷太监

身穿行蟒华服的殷元禄见到沈一贯出迎，笑呵呵的拱手道：

“少宰在上，在下有礼了黄昏出宫，只为见少宰一面叨扰，叨扰”

殷元禄四十有余，五短身材，面白无须，声音尖细，一看就像个阉人，和田义很不一样

沈一贯赶紧弯腰作揖，拱手道：“晚生未及远迎，还望殷公恕罪殷公请！”

他年纪比殷太监大，贵为少宰，却自称晚生

殷元禄老神在在的点点头，“少宰客气了，请！”

宾主叙礼后上了茶，奴仆立刻掌灯

沈一贯亲自为殷太监斟茶，满面春风的蔼然说道：

“晚生早知殷公雅量高致，公忠体国，内庭之典范，贤名播于内外，心实向往之，可惜平日无缘亲近今日劳殷公降贵亲临，晚生怎不惭愧”

殷太监也客气的说道：“少宰过誉了，在下万不敢当除了这份对皇爷的犬马之心，安敢称贤于少宰倒是在下，久闻少宰清名，皇爷和娘娘也交口称赞”

他口中的娘娘，显然不是皇后，更不是王恭妃，只能是郑贵妃

沈一贯见对方不是来传旨的，便开门见山道：“殷公此来，不知何以教晚生？但有大教，洗耳恭听”

殷元禄微微笑道：“不敢在下此来并无旨意只是代问几句话”

说到这里低头喝茶，让沈一贯琢磨琢磨

沈一贯听到“代问几句话”，心中一个咯噔，不动声色的笑道：“殷公请讲”

殷元禄斟酌着说道：“在下听闻那位神童解元朱稚虎，乃是少宰授业弟子？”

沈一贯心中有数，点头道：“然也，朱寅正是晚生门徒”

殷太监神色赞赏，“真是名师出高徒贵高徒惊才绝艳，固然是天生夙慧，却也少不得少宰教导传授之功美玉不遇良工，不成器也”

沈一贯打个哈哈，“哪里哪里，侥幸侥幸”

殷太监却是话题一转，叹息道：“可惜，或许出名太早，受造化所忌，贵高徒竟然病倒云祥楼，据说病情汹汹，可有此事？”

沈一贯黯然点头，“的确病的不轻，怕是难以应考可惜大考在即，晚生要避嫌，不能去看他唉，这孩子要遭遇磨难了”

殷太监露出遗憾之色，语气殷切的说道：“少宰这是关心则乱了少年人遭遇磨难，本非坏事木秀于林风必摧之英才过早显达，又非好事情深不寿，慧极必夭啊”

“这次病倒，难说不是命数以在下愚见，不如等上两届，成年后再参加会试，也才十八岁岂非万全之策？”

沈一贯却是叹息一声道：“殷公所言极是啊晚生也是这么劝他的早在去年，晚生就反对他参加乡试，说太早成名不是好事”