朱寅出征三个月，终于盼来了和贼军的最后决战
之前，因为真相的大军已经占领了肃州和甘州，朱寅无法再沿弱水进入河西，只能沿着长城南下，从松山草原进入兰州，多走了好几天
此时，他麾下有七万大军，全部是边军精锐
毫不夸张的说，九边精锐三分之一，都在他的兰州幕府！
而封在兰州的肃王一大家子，早在半个月前就被小松山蒙古酋长海擒到凉州，献给了所谓的天命帝
兰州存储的粮秣，肃王府的金银，全部被海抢劫一空就是城中的百姓，也被鞑子携裹着离开
宁采薇在兰州城中的商铺商楼，都被抢劫一空
整个兰州成为空城
然而，这已经是整个河西地区，明军能掌控的唯一重镇了海之所以放弃兰州，也只是因为蒙古军队不善于守城
此时的兰州，已经完全成为一个巨大的军城，驻扎了七万明军、两万民伕、五万马骡，每日光是粮秣消耗，最少就需要一万两银子
加上路上运输粮草的损耗，光是后勤就压得负责输送粮草的陕西巡抚喘不过气
整个富饶的关中都在为朱寅的大军提供粮草也幸亏有关中，否则朱寅的粮草都无法保障
西北蒙古和贼军占领河西，明廷并未因此惩处朱寅
一来朝中有人为朱寅说话二来谁都知道，河西失陷也不是朱寅的责任
自从得知西海蒙古、大小松山蒙古、和硕特蒙古支持哱拜和庆王，明廷就很清楚，河西必不可保
因为西海蒙古和大小松山蒙古，距离河西都很近河西地区的明军兵力本就稀薄，甘肃镇精兵又被甘肃巡抚叶梦熊带到了宁夏灵州，来不及回防，怎么能保住河西？
如今朱寅能及时赶到兰州和贼军对峙，挡住贼军东出陇西的步伐，朝廷已经挑不出错
无论是贼军还是明廷，都十分清楚河西决战的重要
明军如果胜利，草台班子般的伪朝伪帝立刻就会土崩瓦解朝廷重新控制河西，而西海蒙古和大小松山蒙古，就再也无力威胁西北
明军如果失败，西北精锐丧失，那么不但河西不保，贼军还能进入陇西，甚至攻占关中！
于是明廷做了四手准备
一是加强西北的粮草军需运转，严令朱寅趁着伪帝伪朝立足不稳，寻机进剿，限期殄灭贼军，三月内收复河西
二是下令各地官员，严厉看守各藩亲王皇帝下旨，凡宗室奉国将军、辅国将军不得出城镇国将军以上暂时不得出家门，不得见外客
三是派员去青城面见三娘子，同时派员出使左翼蒙古察哈尔、科尔沁、喀尔喀部，安抚笼络他们，不要他们支持西海蒙古
四是户部准备两京太仓银、常盈银四百万两，拟抽调京师、西安、太原、宣府、大同、蓟州、通州、辽东、洛阳、开封、济南、荆州、西宁、凤翔、汉中、凤阳、滁州、徐州十八地精兵共十二万，作为朱寅兵败后的第二批平叛主力
另外，准备调遣吐蕃明正、德格、理塘和塘四大土司为主的藏兵一万，云南、广西、湖广诸土司兵三万，辽东女真诸部两万，共六万人，作为第三批后备兵马
这些兵马，是明朝在有效防备蒙古南下的情况下，几乎还能抽调的所有精锐了
明廷最坏的打算是，能同时应付北边和西边的战事，能同时在两个方向打大仗！
面对伪帝伪朝，皇帝和朝廷的态度极其严厉坚决，就是不惜一切代价镇压！
……
六月初十，朱寅和戚继光率领七万步骑，离开兰州缓缓北上
同时下令粮粮草源源不断的存储到金城关
兰州是黄河重镇，是陇西和河西的通道，西边是河西，东边是陇东，战略位置重要可兰州利于防守，不利于进击
朱寅要尽快击败贼军，当然不能坐在兰州等贼军来攻，必须主动北上！
因为每拖延一日，就有更多的河西汉人被蛊惑，加入伪帝的阵营，伪帝的实力就增强一分
时间对贼军有利！
明军却是必须速战速决，一来节省粮饷开支，二来也不能让贼军吸纳更多的河西汉人
可既然要主动北上进攻凉州，粮草运输就要跟进，就需要一个最合适的地方储备粮草
金城关是兰州城之北的关津要地，是汉武帝时期设置的城关，一边是庄浪河，一边是黄河，一边是长城张骞通西域、唐三藏西行，都是经过金城关西去
关中和河东的粮草，通过黄河运到兰州，再运到金城关金城关可以通过庄浪河和长城，运输到北上的明军手中
对于如今的河西局势而已，没有一个地方比金城关，更适合作为明军粮草重地
明军以金城关储备粮草的事情，根本瞒不过贼军
当然，朱寅也没打算瞒着贼军
到了六月十二，朱寅率明军来到距离凉州百余里的红山峡之西、庄浪河谷之东，然后驻在峡口
庄浪河谷、红山峡，与凉州瑞安堡、金城关形成河西之南天然的战略支点，明军从此进攻凉州，最能得地理之助
朱寅和戚继光驻军此地，其实还有另外一层考虑
……
六月流火，天气极其炎热
红山峡谷的明军大营，却能借助河谷和峡谷的凉风，减轻西北烈日的炙烤
数以万计的战马、骡马、骆驼，在庄浪河下游饮水数里外的上游，则是大群大群的明军将士，在河边洗澡冲凉
还有很多将士在河边的杨柳林里纳凉，解开头发捉虱子一副副的盔甲挂在树上，密密麻麻
河水吹来，整个河谷都是汗酸味
很多人都说，制军相公选了个好地方扎营
凉快
距离河谷不远的峡口大营帅帐中，朱寅等人正在军议
朱寅坐在上首之左，戚继光坐在上首之右，两侧下首依次坐着叶梦熊、郑国望、李如松、郝运来、萧如薰、陈琳、李如松、秦良玉、熊廷弼等将领，济济一堂数十人
朱寅没有穿盔甲，只穿着一件凉快的罗衫，轻袍缓带也没戴帽子，只用一顶清凉的网巾
少年轻衫落落，犹嫌清稚的脸庞芳华翩翩，却满是睿智沉稳之色，一副矜贵士大夫的派头
他手持一尺长的虎牙化石，点着地图道：
“如今，兰州和庄浪以北，长城以西，祁连山以东，嘉峪关以南，已经全部被西海蒙古诸部、大、小松山蒙古部落、阿拉善蒙古部落、反叛的明军边兵占领”
“他们为了对抗平叛大军，都奉伪帝为主，意图利用伪帝的旗号，挟卷河西百万汉人割据河西眼下投降伪帝的甘肃武官，百户以上就有数十人，千户七八个，指挥使、同知、参将、游击都有”