朱寅听到窗外的声音，虽然清朗铿锵，自称在下，却分明是个女子，不禁大为疑惑
今日他刚下榻此处，虎牙还来不及传达情报，他竟不知此女何人
但肯定来头不小，绝非芸妓、游女之类的艺伎，必是一位不同寻常的贵女无疑，不然不会自称“在下”
朱寅飒然说道：“不知阁下尊姓大名，夤夜驾临有何见教”
对于没有提前预约，也没有递交名剌，甚至不知姓名、不请自来的不速之客，朱寅当然不会直接请进，更不会主动出迎
然而仲居们听到这个声音，却是一起下拜
随即窗外女子笑道：“还真是唐突了呢，在下成田甲斐，忝为太阁侧室”
甲斐姬？！这是大名鼎鼎的战国女将，日本战国史上最著名的姬武士之一，生性如男儿，被后世誉为“乱世之花，不落之魂”
其父本是北条氏的大将，北条氏灭亡后归降丰臣氏就在去年，秀吉纳甲斐姬为侧室，以安抚归降的关东豪族
她来做什么？秀吉派她来的？
战国时期的日本，性别界限并不严格，与明朝的男女大防对比明显，也不如后来的德川幕府那么严格
上层女子虽多居内宅，但可参与茶会、能乐、雅集、射箭、骑马等活动，自由外出、会客
武将妻女常随军，也就是所谓的“阵中妻”，负责后勤等事，与男性混居相处，只需要保持基本界限
也能继承家业，职业十分自由，甚至可以当武将、城主、领主各派系的忍者，各流派的剑客，也多有女子
可即便如此，朱寅也有点疑惑，为何秀吉派自己的妾室夤夜来见自己难道是那个消息发酵了？
“原来是甲斐殿，未及迎接，真是失礼了”朱寅当然不会真的迎接，他是大明国使，代表天朝脸面，岂能迎接丰臣秀吉的妾室？
“天色已晚，不知夫人有何贵干？”
甲斐姬也是虎牙的贿赂目标之一但是，甲斐姬不可能知道虎牙的主人就是自己
甲斐姬在窗外笑道：“稚虎君不知，这个宿场町（馆舍），正是在下管理她们也是在下派遣前来”
以朱寅的身份，她本来应该尊称朱寅为“明使様”，不过朱寅太过年少，她大了好几岁，勉强可以称朱寅为稚虎君
朱寅顿时明白了原来人家就是“酒店经理”，代替秀吉掌管这个宿场町自己下榻此处，她还不能来看看？
这就对了
不用避嫌
朱寅赶紧站起来道：“甲斐殿请进吧”
只听木屐声响，接着一个年约二十的贵妇步伐矫健的进入茶室，她一张银盘似的雪白圆脸，五官比较深邃立体，加上落落大方，腰佩太刀，很有几分英姿飒爽的女将风采
她的长相明艳大气，相貌固然很是出众，却又没有日本女子的娇弱柔媚，也没有抹白粉、涂腮红、染黑齿
朱寅却是知道，甲斐姬是个文武双全的奇女子她不但精通日本剑道，对和歌、茶道也十分在行
秀吉用她来管理这个招待大名、公卿、使臣的大型宿场町，当然是重用了
可是，她来拜访自己，不仅仅是出于馆舍主人的职责吧？必然还有秀吉的授意
甲斐姬一进来，仲居和芸妓们就一起跪下，行平伏礼道：“妾身拜见甲斐殿様”
甲斐姬笑容明朗，她双手持扇竖于膝前，弯腰鞠躬，袖口垂地，先行了一个浅折腰礼口中道：
“初次见面，打搅稚虎君了”
朱寅则行以中原的作揖回礼，“甲斐殿客气了，请坐”
甲斐姬动作利落的解下佩剑（太刀），放到刀架上然后双方一起在茶台前东西对坐
甲斐姬坐下来之后，又再行一个深折腰礼她双手指尖触地，深深鞠躬，停顿一个呼吸的工夫，这才坐直然后侧着身子双手持茶碗，旋转两圈，再递给朱寅
这是茶道“真行草三礼”中的真礼，用于接待贵客真行草本是书法，却被日本人演化为茶道三礼
朱寅则只是叉手答礼，然后接过茶碗
作为大明国使，他的地位哪怕在桀骜狂妄、矮化明使的日本人眼里，起码也会高于一般大名，不低于正三位朝廷公卿，当然远高于甲斐姬，加上又是男子，在礼仪上居上
甲斐姬虽然是主人，秀吉的侧室，可她在礼仪上居下
所以，两人的礼节是不对称的
甲斐姬其实才二十出头，嫁给秀吉不到两年，可她的气场却很强，举手投足之间有一股勃然的力量，就像一头母豹，随时会跃起伤人
茶室中侍立的丁红缨和吴忧都有点紧张因为她们能看出，这是一个精通武技的女人，绝非弱女子
甲斐姬此时也在打量朱寅，不禁暗叹不已明使虽然只是个少年，可是他的风度实在是太过出众了，简直是清风出林，明月朗照，真是一个令人喜爱的人啊
不知道是哪个女子，能生出这个少年也不知道是哪个女子，能嫁给这个少年
如果这种少年明国有很多，那么真就是天朝上国，不可征服
奥诘和忍者的最新情报说，朱寅是明国连中三元的神童，是主和派大臣而且此人不久之前，还率军平定了明国西北的宗室叛乱
他是在明国有神社祭祀的文曲星君，民间的名气很大据说这种天才神童，中原几百年才出一个
总之，他是一个极不寻常的明国大臣
难怪上様（夫君）想把他留在日本…
本来，更多的情况就不知道了可是一个时辰之前，奥诘首脑浅野长政忽然收到奥诘关于明使的最新情报
奥诘的最新情报说，明使虽是汉人无疑，可他在六七岁之前，的确住在日本具体地点是在越前国，具体时间是天正十年之前！
而天正十年，越前国发生了一件震动日本的大事：织田氏第一重臣柴田胜家，与太阁争夺织田氏大权失败，和其妻阿市一起自刎天守阁
阿市虽然只有三个女儿，但其实还有一个养子奥诘的探子和甲贺的忍者都查出，阿市收养的男孩，其实是一个华商之子
虽然时间只过去了九年，可这些年战事惨烈，很多武士家族覆灭，当年的知情人也几乎都死光了，没人知道阿市养子的情况
阿市的长女茶茶说，母亲因为没有生儿子，加上父亲死了守寡，为了弥补缺憾收养过一个弟弟，养在身边六年
但是她不太记得那男孩的模样了，也不知道是不是华商之人
茶茶还说，她母亲阿市自尽之后，身边侍从、家臣几乎都死了，那个养子好像也死了，也可能没有死，但再也没有见过
舅父信长公曾经抱过那个孩子，许诺补偿母亲，将来封那孩子当大名
最深刻的印象，是那个男孩称呼她为阿椿，因为她最喜欢侘助椿
天正十年最后见面时，那孩子也就六七岁的模样，生的粉妆玉琢，十分漂亮而且冰雪聪明母亲就是因为这些，才破例收为养子的
若是那孩子还活着，如今已是十五六岁的风华少年
而明使之前说，他幼年时期在日本，有一个日本养母这些难道是巧合吗？
而且，越前国是沿海之国，有很多海港，当年就有华商海船，越前的汉人海商并不鲜见
奥诘的情报应该不会错就算奥诘有人搞错了，甲贺忍者难道也搞错了？那么，有可能明使就是阿市的养子！？
倘若情报没有错误，那么明使刚回到童年时期度过的日本，就一定有所感触，对日本一定很有感情，多少会有感而发人之常情，怎会无动于衷？
刚才他的和歌中说“烟雾朦胧见慈容，依稀华袖舞…还是幼时那道弧”，已经很能说明问题了
结合奥诘和忍者的情报，以及茶茶的回忆，朱寅起码有五成可能，就是阿市的养子！
如果是，那么这个孩子就和织田家、丰臣家、柴田家、浅井家都能扯上关系了柴田胜家和浅井长政都是阿市的丈夫，却都已经无子存世，连有继承权的养子都死了
倘若朱寅就是阿市的养子，那么按照礼法，他也是柴田胜家和浅井长政的养子，有权继承两人还能继承的东西
阿市是太阁爱而不得的女人，被誉为日本第一美人这么多年了，太阁提起阿市还是感慨不已他娶阿市的女儿茶茶，也是弥补心中的遗憾茶茶的相貌和性格，实在太像阿市了
甲斐姬想到这里，展颜笑道：“稚虎君一定很疑惑，在下会夤夜拜访吧？实不相瞒，除了是尽地主之谊，看望尊贵的客人，就是替太阁问候稚虎君”
她今夜来，其实就是摸底的，替太阁和茶茶摸底
朱寅风轻云淡的点头微笑，“甲斐殿对使团的招待，太阁对使团的关照，在下感激由衷”
他根本不问秀吉的意思，似乎完全不感兴趣，就当对方只是来问候一下
甲斐姬不由凝视朱寅，少年的面容在迷离灯光和缭绕茶雾下，显得有点空灵幽远
她忽然发现，少年的神情也像一个人
阿市
都是时而沉静清冷，时而春风和蔼，给人一种既闲雅又飒爽的感觉，就像动与静之间一片花叶
她放下茶杯，用闭合扇微微遮面，主动说道：