妙笔愁清奇

大真如一梦，

醒来已别离

宁采薇距离朱寅最近，只有她听到了朱寅的感慨，也听懂了感慨中的悲凉

“是不是到了？”宁采薇遥指山脚下的一座大宅院

这大宅院占地两亩，朱门高墙，花木扶疏，一条溪水穿墙而入

在周围的农家小院中，鹤立鸡群一般，对比十分醒目

一看就是乡间豪绅大户的宅子和其他农家一比，就像豪华别墅之于土坯平房

大门口有一对石狮子，门楣高大，匾额上是四个字：青桥别院

没错，这还不是周家的祖宅，只是周家的乡下别院而已

却已经是一座大宅院，就这么空着可见周家的豪富

宅院门前坐着一个扶杖老人，年过六旬，满头银发他看到朱寅等人走过来，立刻停止捉虱子的动作

“小子朱寅，见过长者，此厢有礼了”

朱寅主动上前见礼

华夏以礼治国，必须尊老敬老，见老者而不行礼，便是无礼狂悖之举

老者昏花的眼睛打量朱寅一眼，抚须微笑道：“原来是个稚子你要租住周家别苑？”

朱寅道：“是还请长者开门，我们进去看看”

老者笑道：“老夫乃此间里老，为周家看管别院，你们来了，今后就不需老朽看门了”

他站起来，颤巍巍的打开院门

朱寅看着老人的背影，不禁有些感慨

里老都需要给科举官员的别墅看门了？

果然，如今乡村完全是科举乡绅说了算

曾经掌握乡村话语权的里老，已经成为附庸

元有社长，明有里老

明太祖称帝之后，不惜动用铁血手段，在全国范围内打击大地主、大商人，只保留了中小地主

历史上第一次，大地主、大商人受到国家层面的系统性清除他们的土地和资源被分给小农，收为国有

为了镇压豪强地主，明太祖下诏各地百姓，告发豪强劣迹，以此治罪抄没

同时屡兴大案，故意牵连豪强，很多地方的豪强在国初大案中，灰飞烟灭

洪武三十年，户部统计上奏，全国民户，九成以上是小农

宋元以来的大豪强、大商人，几乎被清除一空，寥寥无几

中国历史上贫富差距最小、也最原子化的社会，终于在明初出现了

虽然只维持了几十年，可毕竟是史无前例

这些中小地主担任了里长之职，取代元朝的豪强大地主里长、里老共同管理乡村

可是随着科举阶层的崛起，基层权力从里长、里老手转移到了乡绅手里

这有什么区别？

区别很大

里长、里老虽然不是朝廷官吏，却是在行使朝廷赋予的职权，属于朝廷管理基层的触手

里长、里老掌握基层治理权，就等于是皇权下乡，控制了基层

可是如今里长、里老被边缘化，乡中大事都是有科举功名的士绅说了算

士绅仗着政治、经济特权，把持了基层治权，操弄乡约制度，作威作福，犹如乡中土皇帝

如此一来，又崛起了一批大地主大官僚，彻底架空了朝廷在基层的权力

这就是为何晚明有近两亿人口，可户部黄册一直是六千万，和明初人口数量一样的原因

大量人口田地，都在大地主大官僚手中无论是赋税还是劳役，朝廷能动的始终是黄册上的数量

里老打开门之后，朱寅等人进去一看，见是一所五间三进的宅子，里面亭台楼阁，景色优美，还有一个半亩大的花园

房龄也就是十几年，还没有被白蚁祸害

房舍厅堂，也都雕梁画栋，完好无损

还有马房，犬舍，鸡棚，水井，花池

厢房也有十几间天井也比较大，并不压抑

整个宅院，住上数十人绰绰有余

朱寅和宁采薇一看就相中了

十分满意

只看了一会儿，朱寅就谢过看门的里老，直接离开，回城里签约

上午辰时初刻，朱寅等人又到了城中牙行，交了三百六十两白银，正式签订了租赁契约

从此，那青桥里的周家别苑，就归朱寅居住了

出门的时候，宁采薇小脸红扑扑的，目中满是小星星，低声对朱寅说道：

“小老虎，我们终于有房子住了”

“能安稳下来，不用飘泊了”

“接下来就是…采购！”

朱寅小声道：“其他东西你去买瓷器我带人去买”

宁采薇明白了，“你要探探那个瓷器店老板？你千万小心，他是西人收买的间谍”

“你放心吧”朱寅冷笑，“我就是个买瓷器的客人，正常买瓷器而已再说，还有兰察陪我去”

宁采薇点头，“好，那我们一个时辰后，在花市大街汇合！”

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