楚衡空睡醒时，天才蒙蒙亮着，雨早已停了

跟薇尔贝特走南闯北的好处不少，其中之一就是总有层出不穷的架打这三年打下来他的武艺又有所长进，即使在睡眠中也能察觉外界的动静他知道走廊没有人，隔壁房间和安排一样是空着的，他也知道薇尔贝特还未苏醒，紧紧地抱着他的胳膊

楚衡空向来活得光明磊落，能让他感觉后悔的事情不多，眼下就算一个从俄亥俄州的出差后，薇尔贝特就养成了糟糕的习惯，每到雷雨天就需要他伴着才能入睡，不然就干脆熬夜直到雨停

最开始时他觉得没什么，无非是照顾下胆小的女孩但随着他们一天天长大后，事情就不再像从前那样单纯

薇尔贝特马上就15了，他都已经十六岁了，放在古代早都是成家立业的年纪了他能在口头上拿女孩的身材开玩笑，但躯体传来的触感无一不告知他情况的变化她早就不是女孩了

在这个岁数擦枪走火是很自然的事情，有朝一日他可能真会把控不住，因此他近期甚至开始读佛经

偶尔的，他也会想入非非薇尔贝特会不知道吗？那么聪明的姑娘，真的会不在意这些吗？她从以前开始就不在乎开这方面的玩笑……

但那些念头很快就会自然消散，因为他知道真正的原因薇尔贝特毫无保留地相信他，薇尔贝特对他从来都没有任何防备她依赖他也眷恋他，她在自己的身上寻求安全感

在女孩的心里，楚衡空恐怕是能成为她父亲的男人

他真应该好好跟薇尔贝特谈谈了

又过了一小时左右，薇尔贝特醒了她睡眼惺忪地瞧了他一阵，松开被搂得发麻的胳膊，缩到床铺的另一边

“抱歉早上好”

“你再这样下去以后出差干脆定大床房好了”

“不要”

“下雨天的时候也说‘no’好不好？”楚衡空无奈，“薇尔贝特，我是认真的你过两个月就15岁了，虽然你昨天晚上说那么多气话，但你迟早要谈恋爱、嫁人、生子……你会有自己的家人自己的恋人，你再这样和我混在一起是……不合适的”

薇尔贝特的眼神活像是一只盯着铁树的啄木鸟

楚衡空被她盯得发怵：“所以你最好还是跟我保持距离……你干什么？”

薇尔贝特抬头，使劲撞了他一下她把自己撞疼了，又用力搂住他的胳膊

“你起太早了我要再睡一会”

孩子真是越来越难带了楚衡空垂头丧气

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回到纽约后，楚衡空按惯例将她送回家族大楼他穿上寄存在前台的快递马甲，骑着摩托车往披萨店行去这是去埃及后他得到的“报酬”，当时薇尔贝特注意到他对当地的改装摩托非常眼热

“抱歉，老板”秘书艾丽塔敲响办公室的门，“别无他意，但近期新人们在议论‘为什么副手总用闲暇时间送外卖’”

艾丽塔的资历比她的年纪还大，是少数活到40岁往上且家庭美满，子女幸福的女黑道薇尔贝特转过椅子，注视着窗外车水马龙的街道

“或许是家主没有本事将他栓在身边吧”

“老板，允许我多嘴一句”艾丽塔的面容显得慈祥起来，“在我看来，您与他都有一个特性您们都想将工作和私人生活清晰地分开，但在你们两位的世界里，他们本就是一体”

“我知道”薇尔贝特点头，“汇报吧”

艾丽塔关上房门，她没有带资料，因为老板不允许重要信息留痕

“在与百越楚氏的交流过程中，我所得知的情报与您的口述基本一致副手在7岁时被前任楚氏家主楚同尘收养，在11岁时与楚同尘决斗，胜后随其来到美国，见证楚同尘与前任伊万连科家主列昂尼德的决斗其后拒绝回归楚氏，开始在纽约独身生活”

“那场决斗的结果是什么？”薇尔贝特问

“两位家主同归于尽”艾丽塔说，“我没有询问细节，但从那两位的做派来看……应当是近身战、冷兵器死斗”

“他当时什么反应”

艾丽塔抿起嘴唇，她想起楚家人那惊恐的眼神，像是回想起浴血的恶鬼

“他们也只是听说……那时副手为养父鼓掌喝彩，直至死斗结束”

“不奇怪”薇尔贝特似乎早有预料，“再往前，没遇到楚氏的时候”

“在被领养之前，副手生活在当地一家社会福利院背景清白，标准的事业单位，没有血盟的痕迹市区内接近三十年没出现过异类事件，基本可排除特殊因素的影响”艾丽塔说，“我和福利院的老员工们谈了谈，他们对副手的印象很深……副手与其他孩子之间没有交流”