“怎么，反悔了？要我再给你接回去？这活我可不接啊，我这儿就是管阉不管接的”

“不是的我妹妹在家里等我，若是我没及时回去，我怕她不顾体弱，出门寻我”

这回，倒是老汉有些懵圈了

“你自愿出来净身，难倒不知道净身后还要修养一阵子，不能动弹？”

“我知道，但我没想过会这么疼”

老汉连忙摆了摆手

“行了，告诉我地址，我去给你打个招呼去，就说你是在我这做工，十天半月回不去了，这样总行了吧”

江孽的嘴角一撇，仿佛被老汉的话语打动

“谢谢……谢谢陈师父”

少年终究是少年

嘴再硬，心肠还是软的

从江孽口中得知住址后，老汉便是穿上了厚重的棉服，准备往屋外去了

“师父，若是可以还请再为我妹妹带去药材，这是药方，具体如何吃，红叶她自有分寸”

说着，江孽便把藏在破洞衣服里的一份旧纸去了出来

“得嘞！我去就是了”

带上房门走出屋外，老汉忍不住碎碎念叨：“这臭小子，不仅嘴硬，使唤人倒是有一手”

屋外正下着鹅毛大雪，远处的长安城笼罩在一片暮雪之中，看不分明

没等老汉从屋中走出多远，便看到积了满满一地的雪中正杵着一个女娃

女娃的脸蛋已经冻得发紫，右边脸颊上长满了蓝色的疮口

那些疮口因为长年累月的病变，已经变成了结晶状的增生角质，形似龙角一般高出女娃额头一截

也不知道她已经在屋外站了多久

她在雪中站着，像是一个随时会倾倒的琉璃雪人

此时见着老汉，她方才气息微弱，艰难地抬起了头，活像一颗被霜打了的柿子

“你叫什么名字？在这里做什么”

“老先生，我叫江红叶，我在找我兄长，我问了人，都说他往北面来了”

女娃说话间，还想抬手掩住自己右脸上的“异形龙角”

她很在意别人的眼光

陈老汉当然知道，这女娃要找的恐怕就是江孽

无法想象，如此一个寒冬，这女娃是如何一人穿着单衣从长安城冒着风雪远足而来的

最终，老汉自觉拗不过固执的红叶，也没法将其一人撂在寒天之中挨冻

只得违背了与江孽刚许下的承诺，带她来到了蚕室中

等到见着已经施了阉礼的江孽，红叶哇地一声便哭了

那哭声撕心裂肺，让老汉都有些于心不忍

心中恨不得连抽自己数十个耳光

当初就不该接这个惹是生非遭天谴的活计

在他眼中的这对兄妹，仿佛是雪天之下最凄惨的悲剧

躺在床上，看着脸上被冻得裂出豁口，不小心还会用“龙角”顶到自己腹部的女娃

江孽嘶地一声喘了口气

无需老汉多做解释，江孽便明白了一切

“红叶，你一个人找过来，很辛苦吧”

“不辛苦！我再如何辛苦，都不及兄长…这样辛苦…”

红叶瞥了一眼架子上的瓶瓶罐罐，以及兄长被粗布包裹着的下半身，有些说不出话

“很疼吧”

江孽始终忍着疼，咬着牙挤出难看的笑，抚摸着少女的头发，安慰道

“不用在意”

“正所谓长兄如父，我是兄长，你是我的妹妹，我本来就要照顾好你”

“等我入了宫，应该能赚到更多的银子，到时候，红叶的病就有钱治了”

“兴许还能请到宫里的御医，替你治病”

老汉识趣地坐到一旁，兀自吹旺了一旁正烤着的炉火

兄妹二人互相依偎在一起，红叶始终看着江孽的双眼，仿佛能从里面看出光来

仿佛无论这少年对她说些什么，她都会信

红叶很小很小的世界里，总有这样一个能顶天立地的巨人

那个巨人叫做江孽，是她的兄长

有兄长在，她就不会怕

没等老汉插上半句话

红叶便靠着江孽的身子睡了过去

脸上还挂着未干的泪迹