祥子和虎妞不咸不淡打了招呼，

虎妞头也不抬，把一摞账本推过来，“瞅瞅今儿的账，有啥差池没”

祥子接过账本，就着烛火，拿炭笔细细核对着

两人之间的关系，自然不是外面所猜测的那样

虎妞模样再如何不济，也是人和车厂唯一的继承人，怎会轻易瞧上一个三等车夫？

至于祥子当然更没那份心思

他可没那种恶趣味

刘四爷规矩严，每日进账都要过一遍

别看都是几分几毛的零碎账，几百份摞在一块儿，算起来能把人眼瞅花

往常虎妞都得忙活到后半夜，自打祥子帮衬着，倒是省了不少功夫

约莫一个时辰，祥子挑出几处错漏，把账本重新码整齐：“四爷，有三笔账对不上，拢共能差出一块大洋”

刘四爷只认得几个数字，但还是接过账目认真看起来

烛火印照下，他脸上的刀疤都添了几分红晕，啧啧赞道：“祥子你这算术，比学堂那些先生都要强了”

“祥子，总叫你这么帮忙不是个事，你说我该如何谢你”

刘四爷是场面人，这话自然也是场面话

这个月来，每日查账结束，刘四爷都会来上这么一句

只是今日却不同，祥子神色肃然，拱手回了一句：“四爷，我今天见到了马六车厂的胖爷”

刘四爷脸上笑容一滞，煤油灯映照下，在阴影里显出几分阴郁

“祥子，慢慢说”

祥子从刘唐托他送信说起，一五一十把宝林武馆的事儿全抖搂了出来

说到范胖子拿大洋和一等车夫的位子，要换人和车厂的矿厂账本时，刘四爷“啪”地一拍桌子，茶碗里的水溅出老高

这事儿触到了刘四爷的逆鳞

人和车厂跟马六车厂紧挨着，明争暗斗了多少年，抢地盘、截生意都是常有的事儿

可这矿厂账本和线路，那是车厂的命根子！

没了它，往后拿什么跟使馆区打交道？

屋里静得能听见灯芯爆裂的声响，

刘四爷盯着祥子看了半晌，突然咧嘴笑了：

“好小子！换旁人早被那五十块大洋迷了眼！”

“祥子，你这事做得地道！”

祥子抱了抱拳：“四爷，我虽笨，可也晓得，一时饱饭哪比得上长远活路”

刘四爷被这话逗得哈哈大笑，

随后，那双虎眼却是深深盯着祥子：

“外头都说你傻，依我看，祥子你比猴儿都精！”

“按江湖规矩，这事是人和车厂欠你祥子一个大人情！”

“说吧，要钱要物，尽管开口！”

祥子深吸一口气，只低下头，沉声说道：“四爷.我想习武！”

习武？

刘四爷脸上笑容凝住了

便是虎妞都是一怔，望向了祥子

在四九城的地界儿，学武不是件轻巧事

人和车厂这点地盘，能沾着武行边儿的，拢共俩去处：

一个是二等车夫扎堆儿的杂院儿，再就是还有护院们当差的东楼

那些二等车夫练的把式，不过是些强筋骨的大路货，

真要学真功夫，还得跟着从正经武馆出来的刘唐

如此一来，祥子该是想当个护院了