河北
却说袁绍闻青州战事不利，怒而收缴高览兵权，令张郃代之
一面又定下战策，先命颜良攻打白马，截断济水、濮水
以防兖、徐二州联系紧密，联合抗袁
这边颜良接到袁公命令，亲自领军攻打白马津
时东郡太守刘延，领兵镇守白马
颜良乃先登勇猛之将，一经接到命令，便对着白马猛攻
刘延据守不住，赶忙向颍川求援
一日连发三道求援书，只证前线战事紧急
曹操在颍川许县调度，尚未收到前线急报，倒是收到了另外两项急报
一则是吕布自汝南领兵北上，前往陈地，为国讨贼
曹操闻言，不禁骂道：
“陈地并非战场”
“吾与袁绍交兵甚急，吕布若有心助河南，就该领兵去前线”
“反寇兵至陈地奈何，欲趁我交兵北袁之时，劫掠天子耶？”
尚书令荀彧在旁侧谏道：
“吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，并无胆识敢劫掠天子”
曹操又道：
“那也不能放任其在陈地朝廷，万一有变，吾与玄德俱受其害也”
微微一顿，又有些恨铁不成钢的感叹，这吕布到底是真傻还是假傻
他们虽然是以天子名义，召吕布起兵的，但你怎么还真跑到天子那里去了？
吕布该不会以为，我们召他来，是让他保护天子的吧？
陈国在豫州，只要曹操、刘备在，其他人根本碰不到天子一根汗毛
“另一则文书是？”曹操接着问
“汝南有变！”
当荀彧说出这个消息后，曹操又是为之一惊
“袁绍煽动刘辟反叛，汝南大量郡县起兵对抗朝廷”
与演义里刘辟为救刘备而死不同
刘辟历史上是汝南一支强大的黄巾军
因为袁绍、袁术都是出自汝南，所以对此地的影响力很强
袁术在时，汝南黄巾便跟着袁术混
袁术灭后，尽管隔着十万八千里，但袁绍依然能轻松煽动这里的渠帅叛乱
曹操眉宇间一川不平，蹙眉道：
“汝南乃我河南大后方，若是生叛，必为大患”
汝南是天下第二大郡，人口远超百万
当地的黄巾贼仗着地形，隐于山中，剿灭起来极其困难
所以当初在瓜分袁术地盘时，李翊主张将汝南划给曹操、吕布
然而，不论是曹操亦或吕布，这几年都未能解决掉汝南的黄巾问题
不是不想，是费力不讨好，谁都不愿意去做
“……今正好命吕布领兵回汝南平叛”
“吕布壮士，善战无前，纵不能平，也能压制”
荀彧建议曹操道
曹操颔首，“此计最好，吕布若不能随我去前线，就该留在汝南”
曹操暗想，汝南这时候之所以能够掀起叛乱，估计也是趁着吕布领兵北上之际，钻了个空子
之前吕布在时，刘辟等人忌惮其武勇，倒还安分
不想吕布一走，袁绍再一煽风点火，整个汝南立马失控
“就照文若之言所办！”
曹操即刻拟了书札，上书朝廷，备言汝南反叛之事
吕布本就是汝南太守，让他去平叛合情合理
“还有何事报我？”
曹操见荀彧张了张口，欲言又止，便接着问
“……倒不是什么大事”
荀彧浅浅俯首，“只是听说祢衡已经死了”
“噫！怎么死的？”
曹操闻言大喜，连忙追问
“因祢衡对江夏太守黄祖出言不逊，故而杀之”
原来，黄祖在艨艟舟船上宴请宾客
祢衡也在，黄祖便问祢衡说道：
“我闻河南多奇士，君先去徐州，后又至颍川，此地有何人物？”
祢衡回答说：
“徐州孔文举，许县杨德祖，颇有才识”
“除此二人，别无人物”
黄祖便问，“似我何如？”
祢衡答曰，“汝似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验！”
黄祖闻言大怒，“汝以我为土木偶人耶？”
于是命人将祢衡的头按住，自己用鞭杖抽他
直打得祢衡皮开肉绽，血肉横飞
祢衡乃天下名士，黄祖如此做，只是想当众折辱他
不想祢衡这人骨头硬的很，抵死不求饶，反倒不依不饶地骂道：
“死锻锡公！死锻锡公！”
黄祖暴跳如雷，即命人将祢衡绞死在船上
原来，黄祖早年间当过铁匠
祢衡此话，就是在揭黄祖的短儿
就类似于骂刘备织席贩履，曹操赘阉遗丑是一个道理
舟船上的宾客，皆厌恶祢衡
于是取出绳索，将祢衡活生生勒死在了船上
虽杀祢衡，黄祖却余怒未消，又命宾客轮番在其尸体上吐唾沫
祢衡好友黄射闻说消息，也来不及穿鞋，光着脚丫子便来船上救人
等黄射到时，祢衡已经淹没在了唾沫之中
黄射乃哭倒于地，问黄祖道：
“横有异才，曹兖州及刘徐州皆不杀他”
“大人奈何杀之牙！”
黄祖咬牙道：
“此小儿骂汝父为死锻锡公，奈何不杀？”
不过事后，黄祖也后悔了
在这个时代杀名士，后果是很严重的
要不然为什么刘备、曹操、刘表都不杀他？
于是命人将祢衡尸首收了，安葬在了鹦鹉洲边
曹操听闻这个故事，知祢衡受害，鼓掌庆贺道：
“腐儒舌剑，反自杀矣！”
“此儿将吾与玄德皆骂了个遍，死不足惜”
“倒是刘表，我闻袁绍遣使去过荆州”
“而刘表至今仍未回复我河南，到底出不出兵襄助”
“若是放任刘表为患，恐不利于我与玄德征讨河北”
荀彧谏道：
“刘表守户之犬耳，今袁绍未平，而欲用兵江汉”
“是犹舍心腹而顺手足也”
“待河北平定，再谈荆楚事宜，江汉可一扫而平矣”
曹操从其言，忽有人报颜良领兵攻打白马
东郡太守刘延据守不住，恳请曹公速速发兵救援
曹操一惊：
“不想袁绍动作如此之快！”
遂回首谓荀彧道：
“白马乃黄河重镇，不可有失”
“按照吾与徐州的约定，可差人去请云长来，共解白马之围”
经过一番深思熟虑，曹操还是决定亲自带兵北上去解白马之围
一方面是自己离得更近，一方面白马确实十分重要
刘备虽忙于青州战事，但仍然走水路，输送了不少粮秣器械过来
帮助曹操狠狠地回了口血
“文若为我守家，吾才能放心出征”
曹操留荀彧守颍川，自己则亲自领兵北上，前往白马解围
那边关羽也收到了曹操发来的求援文书，急与荀攸商议
荀攸是李翊专门留给关羽的
关羽打仗有时候容易上头，就需要一个类似于荀彧、荀攸这种处大事而不惊的谋士
“白马围之甚急，既是曹公求援，不可不救”
荀攸正色言道
关公从其言，即领了本部部曲，星夜赶往白马
约行了五六日，关羽与曹操本部军马汇合至一处
曹操爱慕关羽之才，早就想与其并肩作战
两军既然合兵一处，曹操即设下酒宴，以商讨解白马之围为由，邀关羽前来赴宴
酒席上摆满了酒菜，诸将士皆饿得急了
但关羽未至，诸将皆不敢动筷子
正在此时，外面报来：
“关将军到！”
曹操大喜，带文武出接
双方各自见礼，又问关羽：
“云长向来准时，今日因为迟误？”
关羽答道：
“关某坐骑害病，马不长膘，又因贱躯颇重，马不能载，故而迟了”
曹操一听，转头看向其胯下马匹，果然瘦弱
关公既下马来，从马袋上取出块盐砖，放在马槽里，供马儿舔舐
又亲自为其煎服药物，供它服用
曹操见了，不禁脱口而出：
“病马而已，交予圉官照看便好”
“将军千金之躯，何必待它如此？”
关公正色道：
“曹公此言差了，常言道，汗马之功，为将岂能忽视”
“此马随我征战多年，劳苦功高，今日害了病，知它年月无多”
“吾实不忍弃之，只留它在身边照看”
原来，关羽知道这马儿已经活不长了
但此马倒随主人家一样性烈，宁死也要死在战场上，不愿在马厩里养病
关羽怜其忠义，故仍旧骑乘它，带它上战场
曹操闻言，亦嗟叹不已
暗想云长待马尚且有情有义，况乎人耶？
任我待他千般万好，只怕他都向着他的刘将军
今日也算共事一场，给他留个好印象也是极好的
乃对关羽说道：
“将军！原来如此，想吾聚集天下良马”
“赠一匹于将军，可好？”
那关公听闻此话，人立马直立起来，将袍袖一甩，对曹操一躬道：
“谢曹公！”
原来，这关公不爱金银财宝，不爱娇妻美妾
莫说曹操赠他，便是刘备赠他，关羽也顶多是分赐给下人
可若要赠他好马，那便能使他上阵杀敌更加利落，以报刘备的知遇之恩
此所谓，红粉送佳人，宝马赠英雄
于是曹操道一声：“列公请了”
便避席而去，亲自去马厩挑选好马了
叫来圉官儿，说是要选好马
那圉官喏喏领命，四处一望
无数马夫往来忙碌，有的喂草，有的喂水
于是命令马夫东带一匹，西牵一只，共选了十匹良马
颜色俱是不同，品相极好
这曹操也是汉末有名的相马能士，扫过诸马之后，只摇了摇头
“马虽好，却配不得云长英雄豪气”
思虑半晌，乃道：
“可牵吾爪黄飞电来”
那圉官闻言一惊，跪拜道：
“曹公，爪黄飞电乃世之名马，可遇不可求”
“今用之赠人，恐怕……”
原来，曹操共有两匹绝世好马，一曰绝影，一曰爪黄飞电
众所周知，宛城爱情故事当中的一炮害三贤
三贤指的是，曹昂、典韦、绝影马（bushi）
自绝影马死后，爪黄飞电目前就是曹营中最优良的马匹
平日曹操自己都很少骑乘，营中更是有不少将军贪求
今曹操竟要无端将之赠给一员客将，怎能不令这养马官感到震惊？
“宝马配英雄，无须多言，可速速取来”
曹操也有自己的考量
首先他骨子里是有浪漫主义文人气质的
见面就送超跑的行为，在他看来是很酷很帅的
其次，千金买马骨
曹操也希望通过这次赠马，吸引到更多的英雄豪杰
尤其将来河北之战打赢了，瓜分袁氏遗产时
刘备顶着帝室苗裔、袁氏姻亲的招牌，是比他曹操更好消化袁氏遗产的
曹操目前所能做的，就是尽可能的买热搜，努力包装自己
那圉官不敢违命，将马带住，回复曹操：
“曹公，马带来了！”
曹操即亲自将马牵至关羽面前，问道：
“云长，汝看眼前之马，可为良驹乎？”
关公站定了，睁开凤目，左手撩须
“好马啊！好马……”
关羽几乎是脱口而出，连声称赞
此马首尾一丈，地背八尺，面如侧砖
耳如削竹，眼如明珠，四蹄皆黄
当真生得高大威武，体态庄严
嘶声鸣叫，宛若拨开紫雾见群山
有诗赞道：
蹄似披金爪似霜，身如闪电气如芒
嘶鸣犹胜狮龙吼，一骑腾飞武圣旁
关羽忍不住再次高呼：
“好马！好马！”
关羽对此良驹当真是称心满意，将袍袖一拎，对曹操拜道：
“谢曹公！”
曹操见关羽对一匹马竟如此上心，心中也颇感唏嘘
此马儿虽然宝贵，但对曹操而言，也并非是不舍之物
“一驹而已，何必言谢！”
曹操伸手将关羽托起，心中五味杂陈不是滋味儿
乃复请关羽入席，商议解白马之围一事
关羽既得了好马，欲要试脚力，立功心切，当即请命道：
“关某愿提本部劲旅，前往白马，退颜良之兵”
曹操抚须笑道：
“云长将军虽英勇可嘉，然颜良乃河北名将，所部又多为袁军劲旅”
“未可轻视，此事尚需从长计较”
关羽凝眸问：
“莫非曹公小觑关某耶？”
那边荀攸在一旁劝道：
“关将军，曹司空说得对，白马之围，可从长计较”
“不该如此轻率”
见自家人都这么说了，关羽请战情绪这才稍有平静