却说刘表扬言要北上援助袁绍
此言一出，文武皆惊
众所惊者，非是疑刘表助袁之故
而是刘表既要助袁，奈何又遣使向陈地朝廷交纳贡品
要知道，陈地朝廷屡行的是曹操、刘备的意志
而袁绍在舆论方向上最不利的，就是“义兵”、“正统”这两个概念
所以河北对陈地朝廷一直选择冷处理，既不承认，也不明着反对
但表哥你既然想和袁氏结盟，为何还要承认袁绍最忌讳的陈地朝廷问题呢？
这不是自己打自己的脸吗？
“……使君”
别驾刘先站出来谏言道：
“夫荆楚跨州连郡，带甲十万，粟可支十年，此霸王之资也”
“今河南与河北相持于黄河，未分胜负”
“只要主公提兵北上，或助南或助北，皆可左右天下局势”
“若主公助河北，则可分其地而据之，共分河南之土”
“若主公助河南，佐曹刘胜袁氏，曹刘必以主公为重”
“我荆楚之地也可得安虞”
“若似这般，既与袁绍结盟，又向朝廷纳贡”
“只恐两家皆怨荆楚无为，如此将军安得中立？”
“倘坐观成败，待胜负既分，胜者必挟威南下”
“荆州又岂能独全？愿主公速断之，勿贻后悔！“
从战略上讲，刘表还是更倾向于帮袁绍
一方面袁绍与自己本身关系不错，一方面袁绍确实更强
同时，若是助袁绍，自己便能够与之共分河南领土
若当真贯彻这一思路，以荆州之富庶，未尝不会没有作为
只是刘表却又顾及自己汉室宗亲的身份，袁氏叛逆，河南是义兵，自己堂堂“八俊”却和逆贼混在一起
这实在有损他这个“乱世良牧”的名望
所以刘表在和袁绍结盟的同时，又遣人向朝廷纳贡，表明自己是忠于汉室的
但很明显，这种思维放在平时没事，放在乱世是行不通的
部下纷纷劝阻刘表不要这样做
刘表见此大怒，叱道：
“汝等小辈，岂知吾之方略？”
“吾先与袁公结盟，又遣使向陈地朝廷纳贡”
“这叫内不失职贡，外不背盟主，乃中庸之道也！”
众皆默然，无言以对
刘表却心意已决，即宣告荆州全境，自己将与袁氏结盟
但对于朝廷的岁贡，刘表也并未断绝，仍旧遣使与河南往来
时有长沙临湘人，姓桓名阶，字伯绪
此人年少时当过郡守的功曹史，后为孙坚举孝廉
孙坚为刘表所杀，桓阶冒死请求带回孙坚的尸体，其义举使之名传天下
桓阶有才，刘表重之，一度想将妻子蔡夫人之妹许配给他
然桓阶却以老妻尚在为由，拒不接受，甚至称病辞官离开了刘表
桓阶不喜刘表，是因为他杀了自己的举主孙坚
于是回了自己的老家长沙
由于张仲景辞官归乡去了徐州，长沙太守早已易主
此时的长沙太守乃荆州南阳人张羡也
他先后担任过零陵、桂阳的太守
然后又顶替张仲景，任长沙太守
由于张羡爱民如子，多行仁政，故在江淮一带深得民心
荆南诸郡皆服张羡，而不服刘表
兼之张羡性格倔强不顺，刘表甚薄其为人，不待之以礼
而张羡也因此怨恨刘表
故随着时间的推移，张羡本人已有割据称霸之意
刘表亦知张羡心怀不轨，故将他连续调任去了数个地方
通过这种调任，就是为了使张羡得不到拥趸，也不能成为地方上的割据政权
但令刘表没想到的是，张羡竟真的只用了几年任期，就笼络了零陵、桂阳、武陵、长沙四郡的人心
并且这荆南四郡在张羡的治理下，竟迎来了数年的丰收，百姓皆颂其德
刘表主要用蔡、蒯、庞、黄四大世家帮助他治理荆州，然四大世家皆控制富裕的荆北
对荆南的控制力并不强
当刘表宣布荆州全境支持河北时，张羡忽然意识到，这或许是一个起事的好机会
趁着刘表专注于中原战事，在荆南掀起反叛，必然成事！
然张羡实力毕竟远弱于刘表，对起兵一事甚是迟疑，故召桓阶过来商议
“刘表虚名无实，占据荆楚，却不思进取”
“数年来，除偏安一隅之外，并无任何建树”
“今荆南之民皆爱戴于我，我欲取刘表代之久矣”
“奈何刘表兵力甚众，若冒然举事，只恐不智”
“君为智者，请为我献策一二”
张羡毫不避讳地，将自己内心想要造反的想法告知了桓阶
桓阶本就不喜刘表，见手握掌兵的张羡欲在荆南起事，偷刘表的屁股
这是他乐见其成的
故一本正经，有条不紊地为张羡分析道：
“……禀府君，夫举事不以义为本者，未有不败者也”
“故齐桓公率诸侯以尊周，晋文公逐叔带以纳王”
“今袁绍反此明理，而刘牧应之，此非取祸之道乎？”
桓阶倒不是非要在袁绍与曹刘之间选择后者，只是因为刘表既然应了前者
为了反对刘表，他就要支持后者
“明府欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也”桓阶信誓旦旦地说道
“……然则，何向而可？”张羡认真问
桓阶一捋胡须，认真分析道：
“今河南虽然势弱，却也是仗义起兵”
“救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？”
“今若举四郡、保三江以待其来，而我为之内应，不亦可乎！”
张羡闻言大喜，他本就想反刘表，只是临门差那么一点底气
现在桓阶提振了张羡的信心，遂起身执桓阶手，说道：
“善！愿从君言”
商议既定，张羡正式扯起反刘表的大旗
举长沙之众，并零陵、桂阳、武陵三郡之地，正式反叛刘表
一时间荆州大乱，襄阳高层皆惊
不表
……
兖州，东郡
却说曹操会关羽之兵，解了白马之围
将白马、燕县之民，尽数迁走，以防止其将来为袁氏作民夫拉粮
期间，曹操专门沿着黄河沿岸走，向袁氏挑衅
意欲逼他渡河过来与自己交战，曹操本土作战，兵源、粮源补给的压力也会小很多
在迁民的过程中，还有一处地方离得远，曹操迁不走
那就是程昱所在的鄄城
此时鄄城只有七百守军，曹操恐程昱坚守不住
于是打算给他增兵两千人，助他守鄄城
不想程昱却回绝了曹操增兵的好意，反而回信说道：
“袁绍拥十万之众，自以所向无前，傲睨天下”
“今见我兵少，必轻易不来攻”
“若益兵于昱，过则不可不攻，攻之必克”
“……此徒两损其势耳”
“昱只领七百兵守鄄城，袁氏必不能取，愿公无疑！”
程昱拒绝曹操增兵的好意，理由也很简单
袁绍自负，兵少必不来攻
兵多成了威胁，袁绍反而要亲自过来解除这个威胁
所以你就放心罢
鄄城位于白马的东南部，也就是袁军追击曹操的后方
袁绍用兵，那肯定是奔着曹操主力去的
而不是挥师东进，不然就成打徐州了
所以，程昱的威胁就在于他可以随时杀出来，断袁绍后路，恶心袁绍
但如果程昱只有七百人的话，他就没有这个威胁了
倒是兵多，反而是袁绍一定要铲除的隐患
果然不出程昱所料，袁绍并未挥师向东，而是集中主力部队，全力追击曹操的部队
曹操感慨程昱智谋的同时，也顺利与关羽将白马民众迁到了官渡
时刘备亦领军在了官渡
原来，早在李翊定下济南郡之时，便提前书信一封，告知下邳刘备
青州战事定矣，请主公速速发兵西进，与曹操合力抵抗袁军
刘备在接到李翊书信之后，惊喜之余，也是马不停蹄地提兵两万人，直往官渡而去
在官渡成功见着了一路从黄河边迁民过来的曹操、关羽
曹刘两军正式会合一处，此前韩嵩出使河南时，正好赶在了这个时间点
故而未去徐州，便见着了两位君主
曹刘同时抚慰韩嵩，并力劝韩嵩在刘表面前说好话，将刘表拉至反袁同盟里来
韩嵩在见着了两位气吞万里如虎的猛人后，认定袁绍不是河南敌手，故欣喜地将随曹刘去拜见了天子
曹操、刘备又暗自授意，表韩嵩为侍中、零陵太守
韩嵩领命后便回了荆州
而曹刘此时大军俱屯于官渡，两人回朝廷是因为离得不远
一来抚定人心，二来为手下人表功绩，侧面的提振士气
战争打到现在，目前功绩最大的人，当然是：
阵斩袁军大将颜良，重挫袁军士气的关羽
三月抚定青州，先排高览后驱张郃，断去袁氏一臂的李翊
此时关羽还在官渡前线据守，并不在朝廷
而李翊在解决完青州战事之后，也没歇着，领了万余众，便往官渡战场上赶
现在也还没到
不过，人未到，功先发
功臣不能不赏，奸臣不能不罚
刘备正式上书朝廷，请求天子刘协，为关羽赐爵汉寿亭侯，以彰其功绩
关于汉寿亭侯的读法虽然很多，但目前最为学者所认可的读法还是“汉寿亭/侯”
汉寿亭侯属于列侯中的亭侯一级，是异姓功臣中能封到的最高爵位
此前封为郯侯的李翊，便是列侯中的县侯，在汉末是可以世袭的
虽然有很多人认为应该读“汉寿/亭侯”
理由就是汉寿是一个县，根据地名来封的
但汉寿县在荆州，也就是刘表的地盘
一般来讲，
汉末异姓功臣封侯，要么就封在本人家乡，要么就在其长期驻守领兵的地方
关羽既不是荆州人，曹操也没控制荆州，自然不可能把汉寿县封给他
所以“汉寿亭”其实与“汉寿县”重名了，并且这种重名还很多
因为“汉寿”这个名字好听，汉祚永寿嘛
只要你愿意，可以随便将一个街道可命名为汉寿
刘备上表请奏关羽为汉寿亭侯，也是想讨一个吉利
汉帝当即应允，即封了关羽爵位
又论及李翊封赏，由于他此前已经封了县侯，基本封到头了
别看后来曹操称了魏公，但那是曹操要挑战汉室权威，实际上汉朝是没有公爵制的
所以在爵位上，李翊是没办法再往上晋升的
为此，只能是又给李翊增了五百户食邑，另表奏李翊为青州牧
前面增加食邑的封赏，曹操倒不以为意，这本就是刘备自家领地