却说刘表背疽发作，病体渐重
蔡氏一族，把持朝政，闭塞耳目
一时间，楚国上下震动，人心不宁
大公子刘琦，唯恐自己为继母蔡夫人所害
遂借口守御孙氏为由，趁机逃往了江夏
时江夏夏口以南，已经沦陷，俱为孙氏所据
刘琦便前往了江夏西陵，趁着黄祖之死，自领江夏太守
又采纳了岘山隐士庞德公的建议，向徐州的刘备求援，希望他能够帮自己一把
刘琦挥毫落笔，亲自蜡封，交予心腹之人
命他扮作商旅，星夜兼程送往徐州
临行前再三叮嘱：
“此信关乎生死，务请足下面呈齐王”
“否则你我皆难逃一劫！”
那使者领了书信，即出了江夏，昼夜伏行
唯恐被蔡瑁的兵马巡查捉住
行至汝南，将渡淮水时，忽听到铃声响处，遇着一队兵马
那兵马领头之人见他，即高呼：
“且留船，容我盘查！”
使者无奈，只得驱船靠岸，赔笑说道：
“……将军，吾等不过是过往客商，只求路过”
“烦请您通融些个”
话落，取出一锭金子，交给那位领头将军
那将军哈哈大笑：
“目前齐魏两国交战，汝是哪里来的客商，敢从这里经过？”
“再不说实话，且看我将汝溺毙在这淮水之中”
使者硬着头皮答，“不敢欺瞒，确实是客商”
那将军闻言大怒，即下令将这名使者，将头摁在河里
两名武士即上前将之架起，淹在水中，一连往复三次
那使者坚决不肯说
将军见此，不怒反笑：
“……倒是个硬骨头”
“且搜他身看看”
众人上去搜身，便从这使者身上搜出来了刘琦的亲笔书信
将军见启封是荆州的，即破口骂道：
“目今齐魏交战，楚为魏爪牙，汝尚有胆量来吾齐境耶？”
“来人，将之溺死在水中”
说着，又将书信拆开来看
一览书信，这名将军顿时大惊
“慢着！把人带回来！”
那使者方被提到河边，又被拽回
将军走至他跟前，以信示道：
“汝信中所言可是属实？”
使者知情事已泄，隐瞒无意，只得承认
那将军便道：
“……诶，何不早说”
“某便是齐将，汝早早报我，我自有法子带你去见齐王”
那使者叹息说道：
“诚如将军所言，目今两国交战，齐楚交恶”
“小人势单力孤，又怎敢轻易泄露真实身份？”
“况此事干系重大，遇上个无知之人，恐也未必能够善了”
“到时候阻我去见齐王之路，小人便有负大公子所托”
那将军闻言，忍不住叹道：
“足下真乃义士也！”
于是，将他带入了自己的营帐
让人送上火炉，又温上热酒，给他暖身
使者谢过，又在与这名将军的谈话之中了解到
原来将自己擒住的这位将军不是别人，正是淮南军中赫赫有名的折冲校尉——甘宁甘兴霸
“……原来将军便是百骑劫魏营的甘兴霸，失敬失敬！”
使者听闻甘宁之名，即顿首作拜
甘宁扶他起身，谓他说道：
“……实不相瞒，某亦在荆州用事过”
“深知刘表、黄祖不是成事之人，故来徐州，投身于齐王麾下”
“汝主既是诚心来投，某自当设法，使你见着齐王”
那使者闻言大喜，连连拜谢
他暗想自己久闻甘宁性格残忍嗜杀，只道他是个有勇无谋的匹夫
不想甘宁竟如此通情达理，的确令他感到意外
事实上，甘宁是一个极为心细的人
或者说是，一个心眼儿多的人
眼下劫获了这封书信，甘宁即深夜去造访了征南将军陈登处
将刘琦的书信，交给陈登
陈登览毕，其书略曰：
“——齐王千岁”
“荆州牧长子刘琦，谨拜书于齐王麾下”
“琦本庸才，荷父荫而居长位，然才疏德薄，难当大任”
“今荆州暗流汹涌，蔡瑁、张允等辈，外托辅政之名，内怀篡逆之志”
“父亲卧病，奸人隔绝内外，更欲加害于琦，以立幼弟刘琮”
“琦不得已，暂避江夏，然孤城难守，危如累卵”
“千岁乃汉室宗亲，仁义布于四海”
“昔年曹操肆虐徐州，千岁力抗强梁”
“虽有郯县小挫，而壮志未减，琦佩服之至”
”琦尝怀壮志，以望能成千岁之王业”
“奈何自知才德不足，力有不逮”
“今琦困顿，敢请千岁念在同宗之谊，伸以援手”
“若得殿下提兵相助，共襄荆州，琦愿倾心相托，绝不负义！”
“荆州带甲十万，沃野千里，北拒曹操，东联吴会”
“若千岁不弃，琦愿以江夏为基，共图大业”
“琦虽不才，亦知‘唇亡齿寒’之理”
“今荆州外有强敌，内有内忧，早晚为他人所乘”
“琦深信千岁必不忍见汉室同宗，沦于奸人之手”
“倘蒙垂怜，愿效犬马之劳”
“书不尽言，惟望赐复”
“荆州刘琦，顿首再拜”
“建安十一年，秋”
刘琦这封书信可谓是掏心掏肺，句句实言
所谓真诚才是人迹交往的唯一必杀技
似乎老刘家都明白这个道理
刘琦也不例外，他甚至毫不掩饰的表示了自己想要像刘备那样成就王业
这既展示了自己的真诚，又间接拍了刘备的马匹，说您是我的偶像
然后又言简意赅的讲清楚了，荆州目前是个啥情况
以及我为什么要来求你，并且张口闭口都是讲的同宗之谊
反复强调是“我”求你来的
这一点很重要
凡事都讲究个师出有名
齐国跟楚国虽然有些恩怨，但并没有太多正当理由相互攻伐
尤其刘备与刘表还是同宗兄弟
现在刘表病重，你刘备要是敢去打荆州
人们不仅要说你夺同宗基业，更要说你是趁人之危
此行为为人所不齿，刘备不会这样做
可刘琦却非常高情商地表示，是他这个荆州牧长公子，来请自己这位同宗叔叔过来帮忙的
先套近乎攀亲戚，然后说这是我们自己的家事
就算皇叔您来了，别人也说不了什么
可以说，刘琦这封书信，水平极高
几乎预判了刘备可能产生犹豫的一切难点
路都给你铺好了，就等皇叔您来了！
陈登观书毕，拍案叫绝：
“……善，善，大善！”
“兴霸，汝可真是立有一大功啊！”
陈登高兴地握紧书信，来回踱步
“此真天赐良机，可助我大齐吞江南之地！”
历史上的陈登，仅据有广陵一地，便想着要吞并整个江南
如今的陈登，拥有整个淮南，他早就不止一次的上书刘备
请求他允许自己发兵，攻打荆州
但刘备每次都用各种理由推托
诶，你看我们现在正在讨二袁儿，还指望你淮南出兵出粮呢
诶，你看郯侯在征辽东呢，这事儿缓一缓吧
诶，你看我们国家正在重点开发幽燕，搞经济特区呢
你淮南还是拿点钱出来填幽燕的财赋，征荆州一事以后再说吧……
总之，在各方势力之中
只有李翊是可以不请示刘备，自主发动对外战争的
因为李翊假节钺，有代王出征的权力
像关羽也仅仅只是假节，权力是远远不及李翊的假节钺的
假节有权力斩杀违反军令的武将
而假节钺，连假节的武将都能斩杀
也就是说，如果关羽此刻与李翊共事
李翊是有权力杀关羽的
不过，几乎不可能看到假节与假节钺的两个人，同时出现在同一个战区
并且关羽之所以假节，仅仅是刘备为了让他督淮南军事
等南方战事结束，假节权也是要收回的
“假”字本身就是借的意思
等于是刘备这个齐王，暂时把权力借给了关羽
陈登拥有着齐国最强大的水军，以及一众水战好手——淮南武将
刘备否决陈登征讨荆州的请求，既是出于战略考量，也是担心淮南过于强势
不敢让吞荆州这个大功，为淮南一隅所得
许汜评价陈登是，“湖海之士，豪气不除”
而时人又是如何评价陈登的？
——“得江、淮间欢心，有吞灭江南之壮志”
可以说，打下江南是陈登平生的志向
他绝不满足于拘泥于淮南一地
现在，刘琦献上这封书信，不可不谓是天赐良机
陈登内心虽然狂喜，然面上却不动声色
将书信用蜡封好，敛容问道：
“关云长现为假节督淮南军政”
“如此机密大事，为何不先报与他知？”
甘宁抱拳答道：
“关将军虽然假节督军，然终是客将”
“将军乃淮南之主，我等皆仰仗将军栽培”
“此等军国大事，自当先禀明主将，方能谋定而后动”
陈登闻言，手指轻叩案几，似笑非笑：
“……兴霸此言差矣”
“关将军乃王上义弟，岂分主客？”
甘宁正色说道：
“正因关将军与王上关系特殊，若贸然进言，恐有越俎代庖之嫌”
“而将军深谋远虑，由您呈报王上，方显我淮南将士同心”
陈登抚须大笑：
“好个甘兴霸！”
“不但水上功夫了得，这番见识更是难得”
这便是职场，这便是人和
此前甘宁虐杀俘虏一事，陈登以罚俸一年，打花背三十作为处罚
这张罚单就属于是，对上有个交代
对下，下面人也能接受
毕竟在这个兵荒马乱的年代里，有哪个官员会指望俸禄发财的？
别说一年俸禄，便是三年俸禄
恐也未必及地方官员一月的灰色收入
更别提甘宁几乎是旅长级别的军官了
至于那三十花背……
这真就属于打重打轻，皆看你暗箱如何操作了
陈登护短，施恩于手下人
手下人自然会感念他的恩德，像遇上这种事儿了，也第一时间向你汇报
陈登适才发问，也是想试探一下手下人
看他们支不支持自己
毕竟打荆州是件大事儿，光看自己自嗨是没用的
还需要手下兄弟拥护自己才行
“……善，兴霸此事办得甚为妥当！”
陈登再次出声表扬甘宁
又亲自执笔修表，将书信封入密匣
遣快马直送徐州
……
却说刘备既平河北战事，已经回到了徐州王府
正与群臣议事之时，忽见陈登遣使急报，呈上刘琦密信
刘备览毕，长叹一声说道：