“这世上还有李相爷所不明白之事？”
“……嗯”
刘备点了点头，他的难言之隐无法对任何人说
此时的台下，不时地传来一阵骚动之声
几个老兵在队伍最后，低声抱怨
“当初说好打完洛阳就回家……”
“后来又说要取长安”
“现在又要去汉中……”
“这仗什么时候是个头？”
许褚骑着黑马从队伍巡扫而过，嗔目而视之，喝道：
“军队之中，休得喧哗”
“若有扰乱军心者，一律军法处置！”
众人皆畏许褚，乃不敢再复言
关羽捋着长须，丹凤眼微眯：
“某已令粮草先行，三日后可抵陈仓道”
“王上若已做好准备，现在便可出发”
刘备点点头，翻身上马，长剑出鞘，高呼：
“出发！进取汉中！”
号角声中，大军缓缓开拔
消失在了滚滚烟尘之中
……
“刘备兵发汉中！”
当消息传回成都以后，震惊了朝堂上的每一个曹魏臣子
他们万不敢相信，刘备已经得到了河南与关中，居然还要接着来攻汉中
这心究竟是有多大？
“大耳贼，安敢如此！”
曹操将战报重重摔在地上，须发皆张，眼中血丝密布
“取了河南、关中还不够，竟敢图我汉中！”
曹丕急忙劝道，“父亲息怒……”
“息什么怒！”
曹操一脚踢翻案几，破口骂道：
“汉中乃川蜀门户，若汉中有失，蜀地亦不为曹氏所有”
“汝安得不怒？”
话落，即吩咐道：
“传令即刻召集所有文武，来大堂议事！”
半个时辰后，曹氏亲族以及外姓重臣齐聚大堂
曹操环视众人，声音几近嘶哑
“此战关乎我曹氏存亡”
“胜，尚有半壁江山”
“败……”
他猛地抽出佩剑，将身前案椅斩断，“便如此案！”
满室皆肃然
夏侯惇独目赤红
“某愿死战！”
曹仁亦拍案而起
“不错，汉中绝不能失！”
曹洪直接扯开衣襟，“我这就去整军！”
曹操成功鼓动了众人的士气
但这些还不够
当夜，曹操又密召蜀中豪族出身的秦宓、李恢等人
烛光下，他亲手为众人斟酒
“刘备发兵汉中的消息，想必各位身在蜀中，亦当知晓此事”
“咱们明人不说暗话，世人都说我曹操奸诈”
“今日曹某且与诸位坦言，说几句心里话”
众人你看看我，我看看你，都不知道曹操葫芦里卖的什么药
“实话说，当初公等请曹某入蜀，便是因为刘璋暗弱，不能保守益州”
“而今曹某既据有川蜀，与诸位便算是一条船上的人”
“刘备大军到来，曹某恳请诸位助某一臂之力！”
曹操知道，对于这些蜀中豪族而言
他们投曹或者投刘都不影响，无非就是看如何卖一个更高的价钱罢了
由于曹操打输中原之战，自然在谈判桌上不占优势
要想获得这些豪族们的支持，那就得先学会低头
我们请你进来，是帮我们当打手的，而不是让你来当家做主的
“若保汉中，益州之治，当与诸公共享”
曹操的话语振聋发聩
此前，曹操一直选择扶持宗室，打压蜀地的东州派与益州派
尽管内部矛盾还不算激烈，但曹操想着可以慢慢来
只是没想到，刘备居然会马不停蹄地来打汉中
为此曹操只能选择让出部分利益
只要你们肯在汉中之战中帮忙，那国家里的那些要职，都可以给你们蜀人担当
咱们一人一半，两家共治
开出这个条件后，各士人豪族脸上果然产生了一丝变动
秦宓抚须沉吟问道：
“魏公可知蜀道运粮之难？”
曹操眼眸一凛，正色说道：
“如今非常之时，当用非常之策”
“有劳诸位帮忙，可令蜀中之民，男子当战，女子当运！”
“凡蜀中子弟从军者，一律免赋三年！”
李恢眼中精光一闪：
“若如此……恢愿返乡动员族中子弟”
建安十六年冬
曹操亲率十万大军（含役夫）北上汉中
出征那日，曹操亲自登台誓师
“汉中之战，有进无退”
言罢，拔剑割破手掌，鲜血滴入酒坛
众将士齐声高呼
“必胜！必胜！”
曹操甚至把积攒多年的老底——虎豹骑，也全部压上
反正于他而言，输了汉中就输了整个天下
已经没什么好失去的了，放手一搏吧！
曹操身着玄甲，立于点将台上，声如洪钟：
“曹休、曹洪、曹真听令！”
三将齐步上前：“末将在！”
“尔等率三万精兵，取道武都”
曹操手指西北，“将氐人尽数迁往梓潼，一粒粮食也不许留给刘备！”
曹洪抱拳，“若遇抵抗？”
曹操眼中寒光一闪，“杀无赦！”
三国战事中，万变不离其宗的永远是“百姓”、“人口”
曹操非常清楚人口资源的重要性，所以不论是历史上的他还是本位面的他都是一个“迁民”狂魔
不过也别觉得迁民就是一项非常简单的工作
它所带来的负面影响，也同样巨大
第一，只要是大规模迁民，那通常就等于是随机枪毙
大量的人口会死在路上
第二，强制移民会带来大量的迁入地民怨
迁入地的百姓肯定会怨声载道，觉得外来户进来会抢占他们的生存空间
难民涌入，搁现代的政府都会挠头的问题，何况古代？
更别提还有方言、习惯、约定俗成的规矩很多多需要磨合了
多了几万张怨声载道的嘴，不是吃就是埋怨
没有哪个迁入地的百姓受得了的
所以，曹操对此次武都迁民的计划非常重视
直接派出了三位宗室大臣，曹真、曹休、曹洪
临走之时，曹操又私下里对曹休说道：
“汝虽参军，其实帅也”
意思是，你曹休虽是这一路军的参军，但其实就是这支军队的主帅
你洪伯伯其实是陪你去，给你打辅助的
因为随着曹操年纪的增长，他已经开始有意地培养下一代将领了
曹真、曹休、曹彰都是年轻一辈中的将才
武都主要居住的氐人等少数民族，这些民族骁勇不畏死，头脑又简单
曹操非常怕他们被刘备收服，转过来攻打自己
毕竟武都就毗邻于汉中，此地氐人被策反，就太恶心自己了
武都方面安排完之后，曹操又谓众将道：
“汉中乃益州咽喉，而阳平关乃汉中门户，孤当亲往镇之”
寒风呼啸中，两支大军同时自成都出发
西路军曹休、曹洪、曹真
共计三万人（含役夫）
战略目标是抵达武都，强制迁民
焚烧氐人村落，驱赶百姓到梓潼去
北路军曹操、曹仁、夏侯惇
共计七万人（含役夫）
战略目标是据守阳平关，保住汉中，拖死刘备，逼迫他撤军
秦岭的雪峰默默注视着这场决定天下命运的决战
曹操引大军行至白水关
时值岁寒，士卒冻馁，怨声渐起
是夜，曹公密召曹仁、程昱入帐，取古剑一柄示之
“此乃高祖斩蟒之剑，吾少年时于谯水畔所得”
剑身锈迹斑驳，唯“当兴”二字依稀可辨
曹仁正欲询问，他怎么不记得曹操少时得了这么一口宝剑
程昱却连忙出声打断：
“魏公欲令我等何为？”
曹操将古剑递给曹仁，吩咐道：
“大军出发前，孤已提前探查过”
“这白水关关前有一座古庙，尔等可将此剑置入古庙之中”
曹仁这才会意，领命而去
次日黎明，忽有斥候疾驰入营：
“报！关前古庙地陷，现神剑一柄！”
三军哗然，曹操佯惊，亲往视之
只见庙前土裂三尺，剑匣半露
匣上刻着“汉室中兴，魏公当立”的字样
曹操排众而出，双手颤抖着捧起剑匣，取出古剑
以程昱为首的大臣，赶忙下跪高呼：
“此乃高祖斩白蛇剑也！天意昭昭！天意昭昭！”
说着竟伏地叩首
众将士闻言，无不骇然
曹操趁机拔剑向天：
“天既赐剑，此战必胜！”
好巧不巧，偏此时一排鸿雁自曹操头顶飞过
三郡将士见此，纷纷跪地高呼：
“天佑魏公！汉中必克！”
“天佑魏公！汉中必克！”
“……”
阳平关的城墙上结着厚厚的冰霜
曹操披着貂裘，手指轻轻敲打着那把“高祖神剑“，远眺关外连绵的敌营
“报！刘备先锋许褚、臧霸已在关前十里扎营！”
曹操只令坚守，并不出战
期间，曹操反复来观周遭形势，见汉水上流头，有一带土山，可伏千余人
乃回到关上，唤乐进吩咐道：
“汝可引八百人，皆带鼓角，伏于土山之下”
“或半夜，或黄昏，只听我营中号响”
“号响一番，擂鼓一番”
“只是不要出战”
“若齐军来攻，孤自来救也”
乐进领命去了
次日，奇兵到来搦战，魏营中一人不出，弓弩亦都不发
齐兵见魏军不战，他们亦生惫懒之心，乃引军自回
当夜更深，曹操见齐营灯火方息，军士歇定，遂放号响
乐进听得，令鼓角齐鸣
齐兵惊慌，只疑是魏人前来劫寨
及至出营，不见一军
方才回营欲歇，号角又响，鼓角又鸣，呐喊震地，山谷应声
齐兵彻夜不得安
本就疲惫不已的齐军，更生烦躁之心
一连三夜，如此惊疑
臧霸唯恐手下兄弟熬不住，乃与许褚商议，拔寨退了三十里，就空阔处扎营
许褚道，“就此退去，等齐王到来不好交代”
臧霸道，“如今兵无战心，还是等齐王亲自来指挥为善”
因臧霸是此役主将，许褚只得从之
两日后，刘备率大军赶至汉中
……