“唉，你们真是害苦了朕呐！”
当听到刘备发出的感慨之后，以李翊为首的一众大臣无不欣喜若狂
“这么说陛下已经答应了？”
“诶！如今天子尚在，还是称我为王上罢”
刘备急止之，他见众意难违，终于长叹一声，抬手示意众人起身
“诸君既推备继位，备不敢辞”
“然有一言，不得不先明告”
众人屏息静听
刘备肃然道：
“昔高祖入关，约法三章，杀人者死，伤人及盗抵罪”
“今日备亦当效法祖宗，与诸君约法三章”
张飞大声嚷道：
“只要兄长肯称帝，莫说约法三章，便是约法三十章又能怎的？”
话甫方落，关羽扯了扯张飞的衣袂，示意他安静
李翊也以目视之，张飞这才退回人群之中
刘备乃先后竖起三根手指，说道：
“其一，汉帝、皇后，不可加害”
“皇室宗亲，皆当厚待”
“其二，朝中旧臣，不得侵凌”
“愿留者留，愿去者去”
“其三，商贾百姓，不可掠夺”
“敢有扰民者，军法从事！”
众人齐声应诺：“谨遵王命！“
刘备环视一周，目光落在简雍身上：
“宪和，你即刻快马回雒阳，向朝中大臣说明此事”
简雍正色拱手：
“臣这就动身”
刘备又嘱咐道：
“记住，务必先见天子，说明非备本意，实乃众意难违”
简雍点头：
“王上放心，臣知道分寸”
说罢翻身上马，绝尘而去
……
雒阳，皇宫
王朗与华歆联袂而入，面见圣上
此时，刘协正在伏案书写，见二人进来，他头也不抬
只是澹澹说道：
“你们来了”
王朗、华歆相视一眼，心中惊疑
华歆试探问道：
“陛下早知道我们要来？”
刘协搁下笔，抬眼看向二人，嘴角微扬：
“自朕出临淄以来，便知道会有今日”
他轻轻摇头，“只是比朕想象的稍微早一点罢了”
王朗额头沁出细汗，华歆则定了定神，上前一步：
“既然陛下都知道了，那就由老臣来说明此事”
他清了清嗓子，朗声说道：
“如今汉室衰微，陛下与齐王同为汉朝苗裔，高祖子孙”
“陛下只有将江山交到齐王手中，方可重振汉室”
“这不也是陛下所希望看到的吗？”
王朗也赶紧出言附和：
“不错，大势不可逆”
“如今天下人心皆向齐王，陛下不可自误啊”
刘协静静听完，忽然问道：
“朕若退位，会如何？”
华歆连忙道：
“齐王仁德，必善待陛下”
“是也”
王朗在一旁跟着补充
“齐王必会与手下人约法三章，明令不得加害皇室中人”
“陛下尽可放心”
刘协轻笑一声，正要说话，忽听殿外传来急促的脚步声
简雍匆匆入内，跪地禀报：
“陛下，齐王在平津被众将‘龙袍加身’，大家都劝齐王继大统”
“然此实非齐王本意，实乃众意难违……”
刘协抬手打断：“简卿不必多言”
他站起身，整了整衣冠
“看来这一切都是天意”
转身走向御案，刘协提笔蘸墨，在早已铺好的绢帛上挥毫而就
写罢，他取出传国玉玺，重重盖下
“传旨”
刘协的声音平静得出奇
“命文武百官随朕出城，迎接新君”
当诏书颁下去之后，原本那些仍旧忠于刘协的汉朝老臣，无不叹息垂泪
但大家都知道，在大势面前，是不可逆的
众人抹干净眼泪，陪着刘协走到雒阳城外
刘协身着十二章纹冕服，头戴通天冠，率文武百官列队相候
远处尘烟渐起，马蹄声如雷，刘备率众将至
待车驾近前，刘备远远望见天子仪仗，急忙翻身下马，快步上前
未及行礼，竟先解下肩上龙袍，双手捧还刘协，伏地泣道：
“陛下！臣万死！此绝非臣之本意”
“实乃将士裹挟，不得不从耳”
刘协不接龙袍，反而伸手扶起刘备
四目相对，刘备眼中含泪，刘协却神色平静
“齐王”
刘协轻声道，“天下岂能有两个天子？”
“而齐王显然是比朕更适合的人选”
他深吸一口气，长长地叹道：
“有一事，齐王或许不知”
“昨夜晚宴结束之时，李相曾单独找到朕”
“虽并未具体言及此事，但朕当时心中已经猜到一二”
子玉？
刘备望一眼身后的李翊，那眼神仿佛在说丞相到底瞒着我做了多少事？
李翊避开刘备的目光，只是领着众大臣恭敬地向天子行礼
“爱卿，倒也不必为难李相”
刘协眉头轻轻皱起，发出一声慨叹：
“昨夜李相曾对朕说过一句话，使朕受益匪浅”
“李相言道——”
“汉可亡，天下不可亡”
“但有豪杰能复河山而救万民者，自当取河山而自用为万民之主”
“天下非一人之天下，乃天下人之天下”
“朕是无力救这天下苍生了，转念一想”
“与其将汉室江山交到外人手中，倒不如交给我皇室宗亲”
“至少汉室江山不会亡于朕手”
话落，不待刘备回答，刘协已取过那袭龙袍，亲手为刘备披上
动作沉稳，一如当年他在陈都为刘备加冕齐王时那般熟练
“抬头“刘协道
刘备下意识抬头，只见刘协目光如水，竟无半分怨恨
那双曾经惶恐不安的眼睛，此刻清澈见底
刘协为刘备整好衣领，忽然按住他的肩膀，低声道：
“这汉室江山……交给你了”
话音未落，身后百官已齐刷刷跪倒：
“臣等拜见新君！万岁！万岁！万万岁！”
声震九霄，惊起满城飞鸟
刘备怔怔望着刘协，却见这位年轻的“前朝天子”已退后三步，正了正衣冠，然后——
缓缓跪了下来
“臣刘协，拜见陛下！”
春风卷着树叶从二人之间呼啸而过，那袭龙袍上的金线在阳光下闪闪发亮，刺得人眼睛发疼
就在这时，刘备一个箭步上前，双手牢牢托住他的胳膊：
“陛下不可！”
他转向众臣，声音洪亮：
“禅让大典尚未举行，如今天子仍是天子，备依旧是齐王”
“此事容后再议！”
众人面面相觑，却也不敢违逆
刘备当即下令厚赏在场文武，又亲自搀扶刘协登辇，一路护送回宫
是夜，齐王府灯火通明
刘备召集李翊、庞统、关羽、张飞、赵云、陈登等心腹重臣，密议善后之策
“诸位”
刘备揉着太阳穴，“今日之事，实在仓促”
“天子虽有意禅让，但礼不可废况且……”
他顿了顿，压低声音
“备到底是夺同宗基业，若处置不当，恐留千古骂名”
李翊轻摇羽扇：
“王上所虑极是”
“依翊之见，当效法尧舜故事，行三让之礼”
“三让之礼？”
张飞瞪大眼睛，“要俺兄长连让三次”
“不错”
庞统表现积极，开口说道：
“一让以示谦逊，二让以安民心，三让方受天命”
“此乃古制，绝不可废”
李翊颔首，接着补充说道：
“不仅如此，还需厚待原皇室宗亲”
“尤其是目今天子”
很多人不能理解，齐国在与魏国的争霸中，为何那么千方百计的想要保护好天子
期间，不敢让天子出任何事
还是那句话亘古不变的话，政治是最讲脸面的游戏
无论是《三国演义》当中，亦或者是老三国电视剧里
当曹丕篡汉时，都对刘协非常跋扈
这其实是不符合现实的
真实历史上的曹丕篡汉，在刘协退位之时，直接对刘协说：
“天下珍宝，你我共享之”
意思就是，刘协虽然退位了，但依然可以跟曹魏平分江山
刘协退位后，被封为山阳公，食邑一万户
位在诸侯王之上！
不仅如此，
刘协还享有奏事不称臣，受诏不下拜
并允许其在封地内，奉汉正朔和服色，建汉宗庙以奉汉祀等特权
也就说在曹魏的政治体系里，刘协及其子孙在理论上，世世代代都是天子之下的第一人
这完全是顶格待遇
你当然可以说曹丕就是在走过场，装样子，收买人心
但不妨想想，曹丕为什么非要多此一举走这个禅让仪式的过场
因为这就是政治
在中国古代的政治思想里，天下就是应为有德者居之
刘汉失德，曹魏承天命，这个理论是曹魏政权合法性的基石
这是当时大部分士人都认可的理论
所以曹家对历代汉朝皇帝包括汉献帝本人，至少表面上都是必须非常尊重的
后来汉献帝死的时候，曹叡亲率满朝文武哭祭
以天子之礼下葬
其后代子孙仍然可以继续享有其山阳封国
因为曹家人知道，
他们越是对刘家人好，就越能证明他们是“受禅”，而不是“篡位”
现代人在骂司马家时，大多是因为五胡乱华、八王之乱
然而在古代，司马家遭受最多的批评其实是当街杀皇帝
因为古代的统治者们，可不管你司马家在天下造了什么孽，毕竟都已经过去了
但你们当街杀皇帝的行为，是直接威胁到了统治者本身，给了后世一个模板
这才是令历朝历代统治者都不能接受，且感到不安的
司马家率先破坏了规矩，打破了政治这场脸面游戏
这从另一层面讲，正因为司马家没能玩好这场游戏，才使得晋朝庸碌无为
因为失了人心
所以，以李翊为首的一众齐国大臣，都是在中原大战之时，努力保全天子
使他尽量免受战祸侵害
因为天子一旦出事，接下来谁最先称帝，谁就最先落人口实
即便不是你干的，也不妨碍民间编排你
啊，就是你刘备把天子给“意外”了，不然怎么天子一死，你就称帝了呢？
所以禅让仪式，是一场非常重要的“走过场”
不仅要体现天子是心甘情愿退位的，更要在其退位之后，将他厚待
这样才更能证明刘备是合法受禅，而非胁迫天子退位
这样才能堵住天下悠悠之口
“不如在天子退位之后，封其为山阳公，不知王上以为如何？”
鲁肃开口发表自己的意见
“对对对！”
张飞急忙出声应和
“就封小皇帝为山阳公，准其奉汉正朔，用天子仪仗”
“这样，总不算我等亏待了他罢？”
“不可！”
孙乾突然出声打断，“既已禅位，岂能再用天子仪制？此乃取乱之道也！”
众人争论不休，刘备抬手制止
“依备之见，还是封王罢”
“同为我汉朝苗裔，若冒然贬抑，降为公爵，恐失天下人心”
话落，又看向李翊，问道：
“不知丞相觉得此议可否？”
李翊点了点头，“如此最好”
“先以王公之礼相待，赐万户食邑待大典之后，再徐徐更易”
“此外，当尽快选定吉日”
“在雒阳南郊筑坛受禅，以示正统”
如何妥善安置刘协，是整个齐国高层一晚上都在讨论的重点
虽然同为面子功夫，但比起历史上的曹魏封公，刘备还是选择了给刘协封王
一方面曹魏那个是真的改朝换代，刘姓不方便继续当王
但却也给了刘协凌驾于诸侯王之上的顶格待遇，所以与封王其实没什么区别
但刘备承继大统，仍然承继的是“汉”家江山
所以并不需要避那个讳，而是能够直接给刘协封王
商议既定，李翊命华歆再次进宫，让天子着手准备退位诏书
当华歆见到刘协时，刘协直接取出了一封早已写好的诏书
交给华歆，让他当着文武百官的面宣读
众官齐上朝堂，恭敬听着
华歆朗声读道：
“朕以凉德，嗣守鸿基，二十有二载”
“上不能安宗庙，下不能济苍生”
“夙夜忧惕，如履薄冰”
“今海内崩离，生民涂炭，非朕眇躬所能振举”
“察齐王玄德，帝室之胄，圣质仁明，功盖寰宇，德被兆民”
“天心既属，人心攸归”
“朕思汉祚绵长，必待贤主”
“是用钦若天道，逊位于贤”
“夫唐虞禅让，千古称颂，周召共和，万世流芳”
“今以神器付托，非唯顺天应人，实欲汉祀永续”
“齐王其毋固辞，速正大位，以副朕怀，以慰民望！”
诏书宣读完毕，李翊又吩咐王朗代王作表，自称德薄
请别求大贤以嗣天位
表文书好后，上交给刘协，刘协览表
心中惊疑，顾谓群臣问道：
“齐王谦逊，不可受禅，如之奈何？”