洛阳，南宫
这日，早朝
刘备端坐于座上，指尖轻叩案上名册
今日乃茂才是验试之期
刘备今日也是心血来潮，打算亲自考察一下自己手下的人才
阶下跪着的青衫士子，正是幽州刺史王雄举荐的涿郡茂才崔和
崔和年约三十，面容白净
眉目间透着几分书卷气，却无半分干练之色
所以诸子当中，刘备挑了他来考核
“崔生”
见刘备呼喊，崔和双手捧策，声音微颤：
“臣崔和，叩见陛下”
刘备略一颔首，目光扫过他的策论，眉头微蹙
“崔生，朕观汝之文，引经据典，辞藻华美”
“然治国安民，非徒以文章取胜”
“朕且问汝——”
他合上竹简，声音沉缓：
“若汝为县令，遇春旱无雨，百姓饥馑，当如何处置？”
崔和一愣，随即拱手答道：
“臣当开仓放粮，赈济灾民”
刘备目光微冷：
“仓中存粮几何？当放多少？如何确保不遭豪强侵夺？”
崔和额角沁汗，支支吾吾地答道：
“此……此事当依朝廷旧例，由县丞、主簿核算……”
啪！
刘备猛然拍案，震得茶盏叮当
只见这位开国皇帝，龙颜大怒，厉声叱道：
“朕问的是‘汝’当如何！”
“一县之令，竟连仓廪之数都不知？”
“遇灾不谋，事事推诿，朕如何敢将百姓交予汝手？”
阶下众臣屏息，殿内一时寂然
满朝文武，莫敢有发声者
“这崔和是何人举荐？”
刘备出声问
齐汉目前仍然沿用的是察举制的选官制度
这毕竟是贯穿大汉四百年的祖宗之法，不可能马上更改
刘备之所以选择要亲自考核诸子，也是对自己的子民负责
毕竟察举制选出来的官员，那可是有着相当大的殊荣
比如孝廉，基本上都要拜为郎官，也就是中央朝廷的候补官员
而茂才比之孝廉更加高级，是会直接委任到地方去当县令或令的
还有的茂才，会被直接任命为两千石官员，也就是郡守、九卿级别
所以“茂才”是察举制当中，最为尊贵的
一般是州举或郡举
刘备当豫州牧时，就曾给袁涣和袁谭举过茂才
此外，茂才每年三公可各举三人
光禄勋可以举一人，司隶校尉可以举一人
如果有位比三公的将军，也可以举一人
算下来，每年茂才的名额至多二十人左右
这个数量不及孝廉的十分之一
凡事物以稀为贵，这使得举茂才成为当时社会一种极其崇高的荣誉和显赫的资历特征
刘备也是当过平原令的，知道治理一县需要多大的才能
但这个崔和显然没有达到他心目中的及格线，故这才发问是谁举荐的
或有人答曰：
“此为幽州刺史王雄举荐”
此言一出，
朝中有与王雄交好的大臣，连忙出列，帮好友说话：
“陛下息怒！崔和虽不善实务，然经学精深”
“若能假以时日，必可成为百里之才”
“假以时日？”
刘备冷笑，“朕的百姓可等不得‘假以时日’那天！”
他起身踱至崔和面前，目光如炬
“汝既读圣贤书，可知‘民为邦本’？”
“朕起业之始，一生以民为本，以民为贵”
“纵如今身是九五，亦不敢忘”
“汝为茂才，后必为一县父母官”
“一县之令，上承朝廷，下抚黎庶，非是让汝坐而论道！”
“若连仓粮之数都算不清，如何安民？如何治县？”
崔和面如土色，伏地不敢抬头
刘备拂袖转身，厉声宣布：
革除崔和茂才的资格，发回原籍重修吏治
罚王雄俸禄半年，降为代郡太守
处置完王雄与崔和之后，殿中的气氛异常凝重
众官员无不肃穆，生怕惹祸上身
刘备余怒未消，目光扫过群臣，最终落在内阁首相李翊身上
“李相”
天子声音低沉，“北方诸州，皆由你总领”
“可看看这王雄举荐的是何等人物？”
“朕在朝堂之上，纵有明察秋毫之心，亦难尽知地方实情”
“若天下官吏皆如此辈，朕的江山，岂非要败在这些庸才之手？”
李翊闻言，整肃衣冠，出列伏拜
“臣有负圣恩，失察之罪，不敢推诿”
他声音沉稳，却无半分辩解
“王雄举荐非人，臣身为内阁首相，难辞其咎”
“今陛下降其为代郡太守，已是宽仁”
“臣请自罚俸一年，以儆效尤”
刘备凝视李翊片刻，见他神色坦然，毫无推诿之意，怒气稍缓
“罢了，”天子长叹一声，“此事也不能全怪你”
“国家初立，百废待兴”
“选官之制尚未完善，你已竭尽所能”
刘备也意识到这不是李翊的问题
之所以会造成这种问题，还是刘备势力从地方诸侯转变为了一个国家政权
从前的地方官员，大多“任人唯亲”，选一些信得过的心腹人员上任
这主要还是为了加强对地方的管控
但弊端就是，也容易让这些大员在地方上发展成封疆大吏
如今刘备做了皇帝，自然要慢慢收回地方权力到中央来
李翊回到朝廷，名义上仍是北方的老大
但很多人事任免他已经不参与了
因为郡守也是有任期考核的，到期了就换
事实上，北方算是最先恢复任期考核的
这离不开李翊主动放弃大权的功劳
相比之下，南方的权力刘备还未能完全收回
就比如淮南领袖陈登
封赏功臣时，刘备曾暗示陈登留在中央朝廷
其目的当然是为了收回南方的地方权力
而陈登即便回到了中央，他也会跟李翊一样，名义上依然是淮南的老大，江南的老大
毕竟自己在那个地方干了那么多年，人脉都在那里
不会说把你调离了该地，你就失去全部了
只不过继续留在那里，确实会使其人脉越来越广
但是陈登自在惯了，并不想回中央朝廷任职
他也更喜欢待在江河边吃鱼脍
洛阳的鲤鱼，早已不食了……
刘备无奈，只得成人之美，委任了陈登为“淮南总督”
人毕竟是开国功臣，他可不想人们非议他老刘薄待功臣
但刘备也并未对此感到有多焦虑
饭要一口一口吃，路要一步一步走
慢慢来，不用着急
至少目前国家的运转，还是蒸蒸日上的
“陛下圣明”
“臣必严查北方诸州官员考绩，整顿吏治，绝不容尸位素餐之辈贻误国事”
李翊再拜，众群臣跟上
刘备乃挥了挥手，示意小黄门宣布退朝
待退朝后，刘备独留李翊于书房
檀香袅袅，窗外竹影婆娑
玄德亲手斟了一盏茶推至案前
“李卿，今日之事，朕思来想去”
“这察举选官之制，是否存在些许弊病？”
李翊双手捧茶，眉眼低垂：
“陛下何出此言？自孝武皇帝创察举之法，四百年来选官任能，皆循此制”
“难道陛下想变祖宗之法么？”
呵
刘备笑出了声，屈指敲了敲案几
“此处就你我二人，何必打这等官腔？”
他目光灼灼，“朕不信你这内阁首相处心积虑推广私塾、改良造纸，就只为让百姓多识几个字”
茶烟氤氲中，李翊终于抬眸
“陛下圣明”
他轻啜一口茶汤，“只是此事……急不得”
“哦？”
“察举制根深蒂固，牵涉天下士族利益”
李翊眉头轻皱，正色说道：
“若贸然更张，恐生变乱”
“臣这些年广设私塾、刊印典籍，正是为日后将来做准备”
察举制在汉朝实行了两三百年后，各种弊端在东汉中后期开始显现
比如士人伪造名誉，举主营私舞弊等等
用一句话概括察举制就是，举孝廉的本质就是举亲朋
再说得直白一点，也可以称之为校长推荐制
所以到了公元132年，针对察举制的弊端
尚书令左雄便提出了改革察举制的一系列新政策
包括但不限于，限制被举者的年龄
同时被举孝廉的，一律要到中央来举行考试
考试的内容为，“诸生通章句，文吏能笺奏”
要是以儒生身份被举荐的，还要考你儒家经术
而以官吏身份被举荐的，则要考你行政文书
这就是历史上著名的“阳嘉新制”
阳嘉新制之前，被举孝廉、茂才的都是不用考试，就直接当官的
完全靠举主对他们的了解程度
所以阳嘉新制绝对是一种进步，但依然不够规范
就比如刘备这次遇到的崔和事件，如果不是刘备心血来潮，想要亲自考核一两个官员
他也不会发现，新举上来的茂才，依然有水掉的可能性
这就说明，这些被举者依然有办法避开中央考试
只不过这位崔生比较倒霉，刚好遇到刘备点名
算他点儿背
面对这种问题，刘备也知道，只有改变这条横贯汉朝四百年的祖宗之法
是啊，四百年了
四百年的时间，已经让世人看清楚它的优劣性
足以让人们知道该怎样做，能让它变得更好
只是很多人不敢做而已
其原因正如李翊所言，牵涉到士族的核心利益
动，则天下震动
还是只能徐徐图之
“去年开设了多少私塾？”刘备问
“三百七十二所”
李翊不假思索，“其中北方新增二百一十五所，多用臣改良的‘活字印刷术’印制教材”
刘备点了点头，道：
“北方是士人核心之地，应该先北后南”
“该当如此，该当如此……”
他走到窗前，时值仲夏
洛阳西苑的梧桐叶上还挂着晨露
刘备忽掷下笔毫，回头对李翊笑道：
“朕欲微服访察民间官塾，卿可愿同往？”
刘备一时心血来潮，想要看看私塾大规模铺设以后，有没有对民间整体人口素质提高
李翊拱手说道：
“陛下有命，臣自当奉驾”
“然陛下万金之躯……”
话未说完，刘备已摆手道：
“不过寻常走访，何须拘礼？”
“纵是微服，护卫不可不备”
李翊肃然道，“当知会子龙将军”
刘备捻须轻笑：
“许仲康随行足矣，何必劳动子龙？”
许褚是刘备的贴身护卫，而赵云的职权范围要更大
刘备便想着不必那么麻烦，只让许褚随行就可以了
“陛下”
李翊正色谏道，“子龙领中护军，护卫宫禁本就是其职分”
“纵不随行，亦当令其知晓”
言外之意，老刘你就算不带子龙，人家也得有知情权呐
人毕竟有着保卫宗室安全的职责
正言语间，忽闻环佩轻响
赵云白袍银甲，自廊下转出，抱拳道：
“陛下，臣请随驾护行”
刘备皱眉，叹道：
“朕此次出行，为得就是不想兴师动众，况人多眼杂……”
“臣不带亲卫”
赵云不假思索答，“只以布衣之身相随”
李翊见刘备仍有踌躇，温言劝道：
“仲康、子龙皆万人敌”
“有他二人随行，纵遇变故，亦可保万全”
刘备乃从之
……
洛阳宫西角门外，晨光熹微
刘备一身青衫儒巾，李翊素袍纶巾
赵云白衣佩剑，许褚粗布短打
四人正欲策马出宫，忽听身后一声洪亮呼喊：
“兄长！”
刘备回头，只见关羽、张飞二人快步追来
关羽绿袍金冠未卸，腰间青龙刀虽未携带，却仍显威仪
张飞则是脱去了将军甲胄，换了一身劲装，腰间挂着个酒葫芦，满脸兴奋
“兄长既是要出门，怎不叫上俺们？”
张飞大步上前，一把揽住刘备肩膀
“自打您当了皇帝，咱们兄弟多久没一块儿喝酒走马了？”
刘备失笑，拍了拍张飞的手：
“三弟，朕这次是微服私访，不是去游山玩水”
“那更要带上俺们了！”
张飞瞪圆了眼，“兄长如今是九五之尊，万一遇上不开眼的蟊贼，看俺老张一拳一个！”
关羽捋须轻笑：
“三弟说得是”
“兄长既微服出行，多几个兄弟照应，总归稳妥些”
刘备无奈，看向李翊：
“子玉，你看这……”
李翊微微一笑：
“陛下，关将军、张将军皆是万人敌”
“若能同行，确实更稳妥”
赵云也点头：
“有二位将军在，寻常宵小绝不敢近”
刘备摇头失笑，暗道你二人倒是会做人
“也罢，不过三弟——”
他正色看向张飞，“你可得答应朕，此次出行，须低调行事，莫要惹出事端来”
张飞一拍胸脯：
“兄长放心！俺老张今日只当是个哑，绝不乱嚷！”
关羽挑眉：
“三弟若能忍得住不喝酒，那才是稀奇”
张飞嘿嘿一笑，拍了拍腰间的酒葫芦：
“二哥放心，俺今日只带了一葫芦，绝不贪杯！”
众人皆笑
刘备看着两位结义兄弟，眼中暖意更浓
即便如今已是君臣之别，可这份兄弟情谊，却从未因权位而疏远
“走吧”刘备翻身上马
“今日咱们兄弟几个，再当一回游侠儿”
张飞哈哈大笑，翻身上马时故意撞了一下许褚
“仲康，今日可别抢俺风头！”
许褚闷声道：
“张将军说笑了，末将只负责护卫”
关羽轻抚长须，含笑看着众人
“三弟，你方才还说要做哑”
张飞挠头：
“哎呀，一高兴忘了！”
刘备摇头失笑，扬鞭策马
“驾！”
六骑并辔，踏着晨光，向洛阳城外驰去
“好一派繁华景象！”
刘备勒住缰绳，甫一出宫，他便望见眼前车水马龙的街市，不禁发出感叹
街道两侧的商铺鳞次栉比，绸缎庄前悬挂的各色布匹在晨风中轻扬，酒肆门口飘来阵阵醇香
来自西域的驼队叮当作响，江南来的商船货物正从码头源源不断运来
谁能想象，这是曾经被董卓焚毁过的城市？
张飞也忍不住慨叹：
“是也，这可比咱当年在涿郡见的市集热闹多了”
关羽亦捋须赞叹：
“不想洛阳恢复得如此之快”
“臣记得两年前随陛下入城时，这里还多有流民”
刘备颔首，转向李翊，表扬到：
“李卿，洛阳能从董卓焚毁、曹操迁民的劫难中重焕生机”
“短短两年就有如此气象，卿功不可没啊”
李翊在马上微微欠身
“此乃陛下洪福，百官用命”
“内阁拟定重建方略，少府监督造宫室，大司农调配钱粮”
“更有万千百姓日夜劳作”
“臣不过居中协调而已”
李翊保持了自己一贯谦虚的态度
尽管他所做的这件事，只是他执政生涯微不足道的一件小事而已
但说到底，还是洛阳的底子太好了
四通八达的交通环境，注定了其瘦死的骆驼比马大
不是因为它繁荣才成为东汉国都，而是因为它地理位置好，才使得其能够成为国都
然后才有国家的政策倾斜，使之变得繁荣起来
李翊也只是利用了洛阳优越的地理环境，然后稍微进行一些区域规划
统筹好资源分配下去后，自然恢复得快
“走，咱们下马罢”
刘备等人将马匹栓好，改为了步行走路
来到南市街口，人群熙攘
刘备一行人在街边小摊前停下，品尝着刚出炉的胡饼和蜜饯果子
张飞一口吞下三个胡饼，含糊不清地赞道：
“这饼子比宫里的还香！”
关羽则慢条斯理地掰着饼，蘸了些芝麻酱，细细品味
刘备正笑着看两位义弟斗嘴，忽听不远处传来一阵啜泣声
循声望去，只见一个约莫七八岁的小女孩蹲在墙角
衣衫残破，正用袖子抹着眼泪
刘备眉头一皱，快步上前，蹲下身温声问道：
“小姑娘，为何哭泣？”
女孩抬起头，露出一张清秀却满是泪痕的脸
“我的钱袋被人抢了……那是阿奶给我买药的钱……”
刘备闻言，眼中闪过一丝怒意，游侠本性顿时涌了上来：