章武四年冬，曹操僭越称制之后，继而遣使南下
阴结荆南蛮族，煽动四郡叛乱
零陵、桂阳、武陵、长沙诸郡，蛮人蜂起
杀汉官，据城池，一时烽火连天
荆南四郡全部失控！
曹操为配合江东孙权的进攻，自蜀地发兵
亲率七万大军，号称步骑四十万人
自上庸出兵，欲一举夺取荆州
时前荆州刺史诸葛亮已奉诏入岭南
因马良保卫江陵有功，又是荆北大族，故朝廷留其代领州事
良字季常，襄阳宜城人也
号“马氏五常，白眉最良”，素有才名
然骤担大任，面对如此危局，不免忧心如焚
这日，马良正与荆州诸官商议防务，忽闻探马来报：
“征南将军、淮南总督陈登率军两万，已至江陵城外三十里！”
马良闻言大喜，急整衣冠，率荆州文武出城相迎
但见远处尘土飞扬，旌旗招展，当先一将
身披甲胄，腰佩长剑，面容清癯而目光如炬
正是陈登陈元龙
“陈将军远来救急，荆州上下，感激不尽！”
马良拱手长揖
陈登翻身下马，扶起马良道：
“马刺史不必多礼”
“国事艰难，登奉命驰援，乃分内之事”
入城后，陈登于州衙坐定，环视堂下荆州诸官
见众人面带忧色，遂温言抚慰：
“……诸君勿忧”
“曹贼虽然势大，然我大汉天威犹在，军民同心，必能克敌制胜”
马良叹道：
“将军有所不知，自曹操煽动荆南叛乱，四郡皆陷”
“蛮人杀我官吏，据我城池”
“如今江陵以北，唯有南郡尚在掌握，其余之地皆人心惶惶”
主要此前荆州刚刚经历了一场政治风波
这就导致荆州的局势一直很不稳
若不然，曹操也不会想着从荆南入手
而他搅动荆州局势的计划，也的确非常成功
江陵治所，已经完全失去了对荆南的控制
而荆北也陷入诸葛亮走后的权力内斗
马良虽能安抚住部分本土豪族，却压不住刘备势力的旧臣
荆州陷入权力的内耗，给了魏人与吴人一个可乘之机
现在荆州人要为此前所犯的错误，付出代价了！
陈登眉头微蹙：
“军备如何？”
“仓促之间，仅能集结郡兵万余”
“加上将军所率淮南精锐，不过三万之众”
马良面露难色，“而曹操号有步骑四十万人，虽有可能夸大……”
“但人数必然数倍于我等，”
“据探马回报，魏军已行至当阳，不日将要南下”
曹操特意选择了从荆北进攻，就是为了配合荆南的叛军，从而进行南北夹击
堂下众官闻得此言，无不色变
从事潘濬出列说道：
“陈将军，朝廷可有援军？”
陈登自怀中取出一卷黄绢，肃然道：
“登离寿春时，得陛下诏书”
众人连忙跪听，陈登宣读道：
“'荆州乃国之门户，万不可失”
“然河南新定，北境需屯兵守御，东须防孙吴，兵员吃紧”
“卿至荆州，当与马良等同心协力，务必坚守”
念毕，堂中一片沉寂
此诏书言外之意，就是让陈登配合荆州兵一起挡住曹操的拱手，并保住荆州，平定叛乱
至于朝廷方面，不会增派更多的援军了
大炮一响，黄金万两
显然，刘备以及朝廷大员，都希望陈登能够仅凭现有兵力挡住曹操的拱手
其国中很多北方将领不愿意在此时南下
面对这种情况，刘备还是抱有侥幸心理的
即陈登等众如果能够仅凭现有兵力击退曹操，当然再好不过
能为国家省去一笔巨大的开支
如果不能，真到万不得已之时，朝廷也肯定不会丢下南方不管
只是希望江南方面多多努力罢了
此外，另一个原因就是——
江南确切地说是淮南仍然保有很大的自治权
随着国家的统一，不难发现，刘备基本上收回了“州牧”的职位
地方官员全是“刺史”
刺史与州牧最大的区别就是，刺史就是朝廷任命的地方官员
而州牧只是名义上是朝廷官员，其在地方上与割据诸侯无异
因为州牧的权力远比刺史要大
由于李翊的主动放权，刘备基本上收回了北方的权力，加强了中央集权
但南方由于发生了“马谡事件”，导致陈登手上仍然握有相当大的权力
且由于没给开国大臣们封王，刘备也不好主动提出收回淮南的权力
毕竟不是人人都是李翊，
面对权力的诱惑，能够拿得起放得下
李翊与刘备之间有着超乎“君臣”、“师徒”，但其他人没有
刘备如果像对待李翊那样对待陈登，只会使跟自己创业的老兄弟们寒心
所以至少目前，刘备依然默许陈登在淮南当一个封疆大吏
这是刘备仁义的一面
毕竟，如果朝廷真要收回淮南，那陈登也挡不住
但刘备不会这样做，他不忍看到自家兄弟手足相残，使得吴人渔翁得利
刘备曾这样对手下人说道：
“朕虽兴汉室，然绝不会像高祖皇帝对待淮阴侯那般，对待诸位兄弟！”
这是他称帝后向众人许下的承诺，
说是发自真心也好，说是收买人心也罢
总之，刘备现在得为他许下的承诺买单
不过，
也正是因为淮南地方权力极大，所以刘备才会下令让陈登“自己解决”
马良苦笑道：
“如此说来，朝廷是无力增援了”
陈登收起诏书，目光坚定：
“虽无援兵，然天佑大汉，必有转机”
“荆南虽叛，未必人人附逆”
“蛮族之中，必有仍念汉恩者”
马良思索片刻，忽道：
“……将军此言倒是提醒了我”
“五溪蛮王沙摩柯，曾受孔明先生厚恩，至今未曾参与叛乱”
“只是其部落居于武陵深山，难以联络”
陈登眼中精光一闪：
“此天赐良机也！”
“若能得沙摩柯之助，荆南局势或可扭转”
随即转向徐盛、蒋钦二将，“汝二人速遣精干之士，潜入武陵，邀沙摩柯来见”
“切记，此事须隐秘行事，万不可走漏风声”
二人拱手：
“末将遵命！”
三日后，月明星稀
江陵城外一处隐蔽的山林中，陈登只带亲兵十人，静候沙摩柯到来
约莫子时，林中忽闻窸窣之声
继而数十名身着兽皮、手持奇形兵器的蛮族战士悄然出现
为首一人，身高近丈
面如重枣，耳戴铜环
正是五溪蛮王沙摩柯
沙摩柯上下打量陈登，声如洪钟：
“你便是诸葛孔明派来的人？”
“非也”
陈登坦然道，“诸葛孔明已去了交州”
“登奉天子命，前来镇守荆州”
沙摩柯面露失望：
“我只认孔明先生”
“他待我族人以诚，教我耕种，赠我盐铁”
“若非念他恩情，我早随其他部落反了”
诸葛亮在安抚少数民族方面，在整个三国里几乎是t0一档的存在
能让畏威而不怀德的蛮族都感念其厚恩，足可以见其有着独到的人格魅力
陈登不慌不忙，自怀中取出一封书信：
“登离寿春时，孔明先生曾托我带信给大王”
沙摩柯急忙接过，借着火把光亮细看
信中诸葛亮言辞恳切，回忆与五溪蛮交往旧事
并请沙摩柯念在往日情分，助陈登平定叛乱
看毕，沙摩柯长叹一声：
“孔明先生果然未忘旧约！”
其实这封信是陈登伪造的
诸葛亮身在交州，那里交通闭塞，两地沟通极为不便
估计荆州发生了什么事都不知道，又哪里会得空给沙摩柯写信呢？
陈登见状，赶紧趁热打铁说道：
“大王明鉴”
“曹操僭制称王，乃国之巨贼也”
“此番他煽动荆南叛乱，不过是想利用蛮族对抗朝廷”
“一旦得势，必会反过来镇压各族，以此巩固其统治”
沙摩柯沉吟道：
“其他部落都说曹操能改变局势，跟着他能分得土地盐铁”
“此一时之利也”
陈登正色道，“我大汉立国四百余年，对四方各族，向来怀柔”
“若大王肯助朝廷平叛，登可代表天子承诺”
“战后五溪蛮自治如旧，免赋三年，另赐盐铁农具”
沙摩柯眼中闪过挣扎之色，良久，终于重重顿足：
“好！我信孔明先生，也信你陈元龙”
“五溪蛮三千勇士，愿听调遣！”
陈登大喜，深深一揖：
“大王高义，登代天子谢过！”
当夜，陈登与沙摩柯密议至天明，约定联络其他尚未完全倒向曹操的蛮族部落，共抗曹军
临别时，沙摩柯拍胸脯保证：
“十日内，我必说服澧水、酉水两部来投”
“他们在观望，只因无人领头”
陈登握住沙摩柯粗壮的手臂：
“有劳大王，待平定荆南，登必上奏天子，厚赏五溪部众”
回城后，陈登连夜召集马良等人议事
听闻沙摩柯愿意相助，众人精神为之一振
马良抚掌赞道：
“善，大善！”
“得五溪蛮之助，荆南叛乱便可无忧矣”
荆州目前面临的局势就是荆南失控，荆北遭遇曹操大军压境
这就使得江陵总部首尾难以相顾
救南，则江陵必失
防北，则又被荆南袭后
故是进亦忧，退亦忧
如今，
沙摩柯愿意帮忙平定荆南叛乱，那陈登便能够腾出手来，专心抵御曹操的进攻了
军议既毕，陈登正式开始进行战略部署
只见他立于堂上，目光沉毅，手指荆襄地图，对众人吩咐道：
“曹操七万大军南下，其锋甚锐，不可轻撄”
吾欲率淮南军两万，进驻枝江，据险而守，阻其锋芒”
“江陵乃荆州根本，马刺史便领本郡兵马，固守城池，以防不测”
话音方落，潘濬出列，拱手道：
“将军此计虽善，然荆南四郡已叛”
“蛮兵若自背后袭我，则腹背受敌，何以当之？”
堂下众官闻言，皆露忧色
零陵、桂阳、武陵、长沙四郡，蛮人杀官据城
其若趁陈登北上之际，袭扰江陵，则荆州危矣
陈登微微一笑，目光坚定：
“吾已与五溪蛮王沙摩柯立下盟誓，此人重义，曾受诸葛孔明厚恩，必不负汉”
“有他坐镇荆南，蛮人纵有异心，亦不敢轻动”
潘濬仍不放心，道：
“蛮人反复无常，未沐王化，恐难深信”
陈登沉吟片刻，忽而抬头，目视堂下一人，朗声道：
“季弼！”
人群中走出一人，年约四十许
面容清瘦，目光炯炯
正是陈登心腹谋士——陈矫，字季弼
早年间陈登为广陵太守时，其便被征辟为功曹
后又迁任淮阴令，任西部都尉、长史等要职
可谓既是汉庭老臣，又是淮南名宿
“末将在！”
陈登凝视他，缓缓道：
“吾欲遣汝随沙摩柯入荆南，代朝廷宣慰诸蛮，助其招抚叛部”
“此行凶险，蛮地未服，稍有不慎，恐有杀身之祸”
汝……可敢愿往？”
此行十分凶险，两人交情颇厚
打心眼儿里讲，陈登是不愿意让他去的
但陈登之所以选陈矫，而不是从荆州官员里面选
正是为了做出表率——
在国难面前，登绝不藏私！
我派我的心腹去冒险，也请你们这些荆州官员、士人、豪族都放在往日的芥蒂
团结一致，专心抵御外敌
堂中一时寂静，众官皆望向陈矫
陈矫神色不变，拱手肃然道：
“大丈夫处世，碌碌无为，与朽木腐草何异？”
“今国家危难，矫岂敢惜身！”
历史上的陈矫曾代表陈登，到曹操那里求援
曹操又叒看上了别人的人才，想把陈矫留在身边
陈矫却义正言辞地回答说：
“本国倒悬，本奔走告急，纵无申胥之效，敢忘弘演之义乎?”
这话展现了陈矫大义的一面
同时，他将陈登所在的势力称之为“本国”，也足见当时人对诸侯割据的认知与寻常人理解是不同的
陈登闻言，眼中闪过赞许之色，当即起身
亲自斟满一杯酒，递与陈矫，慨然道：
“壮哉！季弼真国士也！吾敬汝一杯！”
陈矫双手接过，仰首一饮而尽，掷杯于地，朗声道：
“矫此行，必不负将军所托！”
当晚，荆州一众高层，心怀忐忑地饮完了一场酒宴
翌日，
陈矫换上一身素袍，不带甲胄，仅携两名亲随
随沙摩柯一行数十蛮兵，悄然离开江陵，向南而行
入荆南山道，林木幽深，瘴气弥漫
陈矫虽为文士，却神色自若，毫无惧色
沙摩柯见他如此胆魄，心中暗赞，遂问道：
“陈先生，蛮地险恶，汝不怕死乎？”
陈矫淡然一笑：
“生死有命，何惧之有？”
“况且，吾此行非为私利，乃为朝廷安定荆南”
“若能使汉蛮和睦，纵死何憾？”
沙摩柯一怔，问道：
“你便这般替国家着想，一点儿不替自己考虑？”
“……矫一直很喜欢李相的那句话——”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”
“大王身处荒地，是不会明白这意味着什么的”
沙摩柯闻言默然，又问道：
“似先生这般人物，中原还有多少？”
陈矫不卑不亢答道：
“文武全才，智勇足备，忠义慷慨之士，动以千数”
“如矫不才之辈，车载斗量，不可胜记”
沙摩柯闻言大惊，他暗忖——
这个陈矫先生已是英雄了得，可听他的意思
强过他的人物，在中原还有数千
而像他这样的人物，则更是不可胜数
看来，他没有站在朝廷的对立面，是选择对了
数日后，
沙摩柯引陈矫至武陵蛮寨