章武六年，开春
刘备正于德阳殿中批阅奏章，忽见李翊匆匆入内，手中捧着一份加急军报
“陛下，成都急报”
李翊双手呈上竹简，眉宇间带着几分凝重
刘备接过展开，目光在简上扫过，神色渐渐变化
良久，他长叹一声，将竹简轻轻放在案几上
“曹操死了”
殿中侍立的几位大臣闻言皆是一惊
李翊微微颔首：
“细作来报，曹操于去岁冬日病逝于成都行宫”
“临终前召曹丕、司马懿等人托付后事”
李翊初看到这份奏报时，也感到有几分惊讶
因为历史上的曹操活了六十六岁
按理说，他应该死在四年之后才对
不知为何，他提前四年死了
难道说是因为他这一生屡挫屡败，有了心魔，导致心态受到了影响？
因为心态确实是影响寿命的关键因素之一
刘备起身踱至殿窗前，望着窗外微微飘落的雪花，沉默良久
这位与他争斗半生的枭雄，竟先他一步离世
往事如烟，从青梅煮酒到赤壁鏖兵，从荆州对峙到中原争夺
一幕幕尽在眼前闪过
“传旨，明日大朝”
刘备终于开口，声音低沉，“朕要与众卿共议此事“
次日清晨，文武百官齐聚崇德殿
刘备端坐案前，环视群臣，缓缓道：
“昨日得报，魏王曹操病逝成都”
“朕虽与曹操为敌半生，然其雄才大略，实为当世豪杰”
“今闻其殁，不免感慨”
殿中一片寂静
刘备继续道：
“曹操既死，其子曹丕继位”
“诸卿以为，朝廷当如何应对？”
话音未落，只见兵相太史慈大步出列，拱手道：
“陛下，曹操新丧，蜀地必然动荡”
“臣请率精兵五万，入汉中直取成都”
“此乃天赐良机，绝不可失！“
刘备尚未答言，鲁肃已出列谏道：
“不可！曹操虽死，然其宗室根基深厚”
“其必委任夏侯惇、曹洪等镇守要地”
“更兼司马懿在侧，此人智谋深远，颇有城府”
“又因司马家族之事怀恨在心，必倾心竭力辅佐曹丕”
“此时贸然进兵，恐难取胜”
太史慈闻言，浓眉一竖：
“此言何谓！”
“不趁此时进兵，更待何时？”
“待曹丕稳定局势，再想取蜀难矣！”
鲁肃则正色道：
“子义勇猛，然兵者国之大事也，岂可轻动？”
“曹操经营蜀地多年，城防坚固，粮草充足，又有蜀道天险”
“我军若孤军深入，粮草供给困难”
“一旦受挫，进退维谷，悔之晚矣！”
“况古往今来，灭蜀本非易事”
“此事尚需从长计议”
二人争执不下，刘备目光扫过群臣
见荀攸立于文官之列，眼中闪烁着智慧的光芒，似有所想
刘备遂问道，“公达可有高见？”
荀攸今年已经六十一岁了
他也比历史上的自己活得要久
按理说，到了他这个年龄，已经鲜少过问朝堂之事了
毕竟到了他这个年纪与名望，只需要让自己平稳落地就可以了
多说多错，万一犯了点儿什么错误
只会使得自己声名扫地，晚节不保
不过既然刘备问起，荀攸乃从容出列，拱手道：
“陛下，太史将军欲速战，鲁大夫主张谨慎”
“……二者皆有道理”
“然臣以为，若只起中国之兵，急难取胜”
“须用五路大兵，四面夹攻”
“令曹丕首尾不能救应，然后可图”
刘备眼中精光一闪：
“哦？不知是哪五路？”
“公达可细细道来”
荀攸展开手中地图，指点道：
“其一，可修书一封，差使往西凉羌族部落，见羌族酋长”
“赂以金帛，令起西羌之兵，先从旱路取武都”
“羌人悍勇，曹军必分兵抵御”
“其二，再修书遣使赍官诰赏赐，直入南蛮，见蛮王孟获”
“令起南蛮之兵，攻打益州、永昌、牂牁、越嶲四郡”
“以击西川之南”
“蛮兵熟悉地形，可扰曹军后方”
“其三，遣使入交州，命交趾太守士燮走西水，猛攻益州郡”
（益州有益州郡）
“士燮久镇岭南，兵精粮足，必能牵制曹军部分兵力”
“其四，差使至降将申仪处，令起上庸兵，西攻汉中”
“申仪素有勇略，又熟悉汉中地形，可为我军前驱”
“其五，命马超起关中之兵，会合凉州李严部”
“由京兆径出阳平关取西川”
“马超威震西凉，足可令曹军闻风丧胆”
荀攸说完，拱手道：
“五路并进，共大兵十二万”
“曹丕本非治世之主，手下倚仗不过司马懿耳”
“其纵便有吕望之才，安能当此乎？”
刘备听罢，微微颔首，随即环视群臣
“诸卿以为如何？”
这个提议刘备还是比较认可的
因为不用起中原之兵，汉朝本土主要动用的就是雍凉兵马
那个地区的兵马，本就是军费开支最大的地方
养兵千日，用兵一时
不用白不用
至于其他四路，都不需要刘备来承担粮草军费
所以对汉军而言，打赢了当然最好
打输了，也不会有太大损失
刘备颔首，正色道：
“既然诸位都没有意见，朕便照此意办理”
“着令内阁即刻拟定章程，另密遣能言善辩之官四员为使”
“分赴羌族、南蛮、交州、上庸”
“另传旨马超，令其整备兵马”
“与李严部会合，准备出阳平关”
“……臣遵旨”
众官齐声应喏
朝议散后，雪下得更密了
刘备未乘銮驾，只命两名内侍掌灯，独自踏雪往未央宫行去
雪花落在他的眉睫上，很快融化成水珠
洛阳的天气向来如此
“传首相”
刘备在未央宫坐定后，对侍立在侧的黄门侍郎道
不多时，李翊匆匆而至
他身着绛紫色朝服，腰间玉带微斜，显然刚从繁忙公务中抽身
见刘备面色凝重，李翊整了整衣冠，恭敬行礼：
“臣李翊，参见陛下”
刘备盯了他半晌，才道：
“子玉，今日朝议，你为何一言不发？”
“须知，卿为内阁首相，百官之首”
“魏国发生如此大事，你却缄默不言，甚失朕望”
李翊这才直起身来，却不急着辩解
只是静静站着，任由窗外雪光映在他清瘦的面庞上
他今年以及四十四岁
一晃来到这个世界，已经二十多年了
他早已不是当年意气风发的少年
取而代之的，是鬓角已见霜白，眼角细纹如刀刻般深刻
“……陛下”
良久，李翊才缓缓开口
“非是臣不欲言，实是臣拿不准该不该出兵魏国”
刘备眉头紧锁，沉声道：
“卿乃朕之肱骨，算无遗策，智谋超群”
“怎会拿不准？”
“陛下明鉴”
李翊轻叹一声，“若论行军布阵，臣不如荀公达”
“论审时度势，臣不及鲁子敬”
“且近日臣忙于学政之事，对魏国局势确实了解不深”
前两句谦辞，刘备就当是没听见
显然李翊后面那句话才是他想说的重点
那就是这段时间，李翊的精力一直忙于学政
也就是改革察举制，为科举选官制铺路
这耗费了李翊大量的精力与时间
所以他对外国之事已鲜少过问，也算是放权吧
正如荀攸提出的五路大军伐蜀事宜
在李翊看来，能不能成功不好说
但不论成功与否，试一试不吃亏
毕竟汉朝只动用了雍凉地区兵马，这本就是军支大头
赢了就是赚，输了那也吃不了多少亏
安心交给下面人去做就行了
刘备神色稍霁，示意李翊坐下：
“那依爱卿之见，觉得公达这五路大军之策，能否成功？”
李翊坐在绣墩上，双手交叠置于膝前，沉吟道：
“难说”
“哦？”刘备挑眉，“此话怎讲？”
“五路并进，看似周全，实则各路人马难以协调”
李翊分析道，“羌族、南蛮虽勇，却难持久”
“交州士燮素来首鼠两端，未必肯尽用全力”
“上庸申仪新降未久，忠诚堪忧”
“唯有马超一路可恃，然关中兵少，恐难独当大任”
刘备若有所思地点头：
“……子玉所虑不无道理”
“不过你方才说忙于学政，是何要事让你连军国大事都无暇顾及？”
提到此事，李翊眼中突然有了光彩：
“陛下容禀，臣近日正大兴学校、私塾”
“又在与各大世家周旋改革选官制度之事”
“朕记得你曾上奏过此事”
刘备回忆道，“如今进展如何了？”
李翊无奈地苦笑一声，叹道：
“……阻力重重啊”
“臣于去岁给举孝廉定了个新制”
“每郡十个孝廉名额中，须有三个寒门子弟”
“兼之此前规定所有孝廉必须通过考试才能授官”
“那些世家大族表面应承，背地里却阳奉阴违”
“臣不能面面俱到，最近也是为着此事忙得焦头烂额”
刘备闻言，眉头又皱了起来：
“竟有此事？”
“上月南阳郡举了十二个孝廉，全是世家子弟”
“此不仅违反名制数量，还违背臣定下的新规”
“下面回复说实在找不到寒门人才，目今我已派士元去南阳调查此事了”
“济南郡倒是举了两个寒门，却是当地豪强的远亲”
“家中田产比小世家还多”
李翊说到这里，语气中带着几分压抑的怒意，又有几分无奈
“更有甚者，公然宣称‘寒门无雅士’，拒绝推举寒门子弟”
“放肆！！’
刘备拍案而起，在书房中来回踱步
“这些人是不是觉得朕太过仁厚，就敢不配合朕的首相推行新政？”
李翊连忙劝道：
“陛下息怒”
“这些世家盘踞地方数百年，树大根深，一时难以撼动”
“改革之事，急不得”
强如光武帝刘秀，就搞一个度田制，清理世家的土地人口
都差点儿阴沟里翻船，把汉家江山给丢了
所以对于世家大族，李翊一直推行的温水煮青蛙的策略
步子迈太大，就是下一个王莽
凡事都需要缓缓来
刘备停下脚步，凝视着李翊疲惫的面容，忽然叹道：
“子玉，你太辛苦了”
说着，亲自为李翊斟了一杯热茶
“改革选官制度确非一朝一夕之功，但朕知你心意”
“寒门才俊埋没草野，实是国家之失”
李翊双手接过茶盏，眼中闪过一丝疲倦
“……陛下明鉴”
“臣以为，治国之道，首在得人”
“若选官之制不改，寒门才俊永无出头之日，朝廷终将被世家把持”
“卿所言极是”
刘备坐回龙椅，语气坚定，“不论如何，朕都会成为你最坚实的后盾”
“若有世家胆敢阻挠新政，朕绝不轻饶！”
李翊起身，郑重行礼：
“臣谢陛下信任”
“有陛下此言，臣虽肝脑涂地，亦在所不惜”
“好了好了，”刘备摆手笑道，“你且说说，下一步打算如何推行新政？”
李翊重新坐下，从袖中取出一卷竹简呈上：
“今年是章武六年”
“时值新年，臣又拟定了《兴学令》”
“欲在各郡县设立官学，招收寒门子弟”
“又设‘明经科’考试，通过者可直接授官，绕过孝廉推举之制”
“……嘶，绕过举孝廉，那些豪强能答应么？”
“况且设立官学耗费巨大，国库可支撑否？”
李翊早有准备，道：
“臣与内阁核算过，先从冀州、荆州富庶之地试行”
“待见成效后再推广全国”
“且各郡县原有学舍可加以修缮利用，不必全部新建”
李翊依然是采取温和的手段
知道你世家会反对，那我缩减规模，减少名额总行了吧？
难道你们这些手握土地、人口的世家豪强们，连这点面子都不给朝廷吗！
总之，李翊就是在给世家们投下慢性毒药
等到他们毒发身亡那一天，就是李翊贯行自己新政的那天
“此外，臣以为应该在各州设立‘劝学官’，专司督导学业”
“这也是为了鼓励寒门子弟入学求仕”
君臣二人又详谈良久
直至宫灯将尽，内侍来添油，刘备才惊觉时辰已晚
“时候不早了，子玉且回去歇息吧”
刘备关切道，“朕观你面色不佳，切莫太过劳累”
李翊起身告辞：
“臣告退”
“陛下也请保重龙体”
……
章武六年，夏
成都城内暑气蒸腾
魏王曹丕自继位以来，大兴土木，扩建宫室，欲显新朝气象
这一日，他正在新修的文昌殿内与近臣议事
忽见殿外侍卫仓皇奔入，跪地急报：
“大王！边关急报！”
“齐国刘备调集五路大军，分进合击，欲取西川”
曹丕闻言，手中葡萄串“啪”的一声落地，落成数粒在地
他猛然起身，厉声道：
“细细报来！”
那侍卫额头沁汗，声音微颤：
“第一路，马超起关中兵，汇合凉州李严部，直取阳平关”
“第二路，乃降将申仪，起上庸兵，进犯汉中”
“第三路，交州士燮，起岭南兵，走西水，攻益州郡”
“第四路，蛮王孟获，起南蛮之兵，犯益州、永昌、牂牁、越嶲四郡”
“第五路，西羌羌王，起羌兵，犯西平关！”
“五路大军，来势汹汹！”
此言一出，满殿哗然
曹丕面色骤变，跌坐于王座之上，半晌无言
俄顷，曹丕急召文武百官入宫议事
不多时，众臣齐聚文昌殿，人人面带忧色
曹丕环视群臣，沉声道：
“……诸位爱卿”
“刘备五路伐我，诸位有何良策？”