十八岁的青年身姿挺拔如青松，眉宇间已褪去稚气，唯有一双与袁莹相似的杏眼还保留着几分少年神采
袁莹见爱子到来，忙从李翊怀中起身，招手道：
“治儿来得正好，为娘正与你父亲商议你的婚事”
她眼中闪着期待的光芒
“你也过来瞧瞧，看看可有心仪的女子？”
李治神色平静如水，拱手道：
“婚姻大事，全凭父亲安排”
袁莹笑容一滞，蛾眉微蹙：
“这是什么话？难道你就没有自己的想法？”
“为娘怀胎十月生下你，如今连句话都算不得数了？”
一听到儿子说全凭父亲安排，忽略她这个母亲的意见，袁莹心里不禁有些苦涩
李治不急不躁，温声解释：
“……母亲息怒”
“孩儿自然尊重母亲的意见”
“只是父亲深谋远虑，所择姻亲必对李家最为有利”
“孩儿虽愚钝，也知当以家族为重”
袁莹怔住，眼中闪过一丝痛色：
“治儿，你……你就当真不想娶一个自己的心爱之人？”
李治嘴角微扬，露出一个与其年龄不符的淡然笑容
“若孩儿生于寻常百姓家，自当与心仪之人厮守终生”
“然既为李氏子弟，岂能任性而为？”
“婚姻事小，家族事大”
“父亲安排，必是最妥“
“可若……若是你父亲所选之女，你并不喜欢，你将如何？”
袁莹声音已带哽咽
李治轻声笑道：
“……母亲说笑了”
“父母之命，媒妁之言”
“自古婚姻大事，何曾与儿女私情相干？”
“难道贵族之间的成婚，与爱情有半点关系么？”
他目光转向袁莹
“母亲出身汝南袁氏，四世三公”
“当年与父亲结缡，难道是为情所系？”
“怎么不——”
袁莹正张口欲辩，却忽如醍醐灌顶
是啊，当年李翊娶之她时，何曾说过半句情话？
两家联姻，看中的不过是袁氏门楣与李翊前程
二十余载的相濡以沫，她竟从未细想过其中关节
李翊似乎也从来没有说过他爱自己
李翊见夫人神色黯然，伸手握住她微凉的柔荑
“……莹儿莫要多心”
“当年求娶，固然看重袁氏门第”
“然若非情投意合，又岂能相伴至今，相敬如宾？”
袁莹抬眸，见夫君眼中罕见地流露出柔情，不由眼眶发热
李翊复有转向儿子，语气转肃：
“治儿，家世与情爱，自古难两全”
“我与你母亲算是运气比较好，门第相当的情况下，恰好情投意合”
“但受家族所累，与自己不爱之人成亲，才是常有之事”
“此事，你当真想清楚了？”
李治正色答道：
“孩儿方才已经言明，父母之命，媒妁之言”
“孩儿的婚姻大事，一切但凭父亲做主！”
“孩儿相信，以父亲几十年的经验人脉，定能安排一桩最好的婚事”
李翊凝视儿子良久，忽然长舒一口气，面露欣慰：
“好，好，好”
“为父原担心你年少气盛”
“如今看来，这两年把你留在身边，不着急让你从政是对的”
“心智之沉稳，已远胜为父当年”
李治作揖，恭敬道：
“孩儿随侍父亲日久，耳濡目染，方知从前浅薄”
“父亲教诲，如醍醐灌顶”
“非是为父不早教你”
李翊捻须道，“只是政事如渊，需循序渐进”
“昔日你年岁尚小，许多事不便明言”
“如今你既已成人，自当逐步接触家族要务”
抓孩子教育方面，李翊一直是主张循序渐进
什么年龄段受什么样的教育
政治这东西本身就不是多么光明伟岸的
所以李翊很晚才去教他一些更加暗黑、深沉的道理
幸好这两年，李治心态已经沉稳了不少
李治深深一揖：
“孩儿受教了”
袁莹见父子二人越说越严肃，不由嗔怪道：
“好了好了，你们爷俩一谈起政事便没完没了极儿想必已备好晚膳，咱们快去用饭吧“
李翊笑道：“夫人说得是”
“治儿，随为父一道用膳”
三人出了东阁，穿过回廊向膳厅行去
膳厅内，小李仪已命人布好菜肴
见父母哥哥到来，笑吟吟地迎上前：
“父亲、母亲，今日厨下新得了江鲈”
“女儿命人清蒸了，最是鲜美”
李翊慈爱地拍拍女儿肩膀：
“仪儿有心了”
“江鲈？哪里来的江鲈？”
吕玲绮等女也走了过来，才发现今日庖人蒸了江鲈
可洛阳挨着黄河，哪里能打到长江的鲈鱼？
“这是元龙差人从淮南送过来的”
“这鲈鱼鲜美异常，是何处所产？”
吕玲绮轻抿一口鱼肉，眼中闪过惊喜
李翊举箸微笑：
“此乃淮南特产，陈元龙特意遣人快马送至”
“诸位夫人且尝尝”
麋贞夹了一筷，鱼肉入口即化，不由赞叹：
“果然江南风味，与北方鱼鲜大不相同”
甄宓小口品尝，细品片刻道：
“肉质细嫩而无腥，倒似带着些荷香”
袁莹忽想起什么，放下牙箸：
“说起陈登，妾身听闻他有一女，年岁与治儿相仿”
“陈氏乃江南第一大姓，与我李家家世倒是相配，若能与我家联姻……”
话未说完，李翊面色已沉：
“此事哪有这般简单？”
“正因陈氏势大，才更需谨慎”
“我李家已是北方大姓，若再与江南大姓结合，岂不令陛下为难吗！”
李翊是河北老大，又是混京圈的
如何跟江南老大结成亲家，那老刘会怎么想？
众女不解
麋贞柔声说道：
“……夫君多虑了”
“陛下对您信任有加，岂会因一桩婚事生疑？”
李翊摇了摇头，解释道：
“此非关乎信任”
“陈李两家若联姻，必会有人进谗言”
“届时无过亦成有过”
他环视众妻儿，郑重其事地说道：
“何况陈氏在江南已令陛下十分头疼，不知该如何解决”
“若其再与我李家结亲，岂非更让陛下为难？”
厅内一时寂静
李翊轻叩桌案，沉声叮嘱道：
“尔等须谨记，木秀于林，风必摧之”
“我李家虽在朝中有些权势，却不可自处于风口浪尖”
“中国有一句古训，叫‘闷声发大财’，此乃至理”
“我就喜欢这句话，我认为这句话就是最好的”
“尔等可都记住了？”
众夫人与子女皆肃然，齐声道：
“谨记教诲”
正说话间，管事匆匆入内：
“家主，府外有信使求见”
麋贞轻笑调侃：
“家业大了便是如此，连顿安生饭都吃不成”
李翊却不以为忤：
“请来人入内”
旁人是知道他李翊的脾气的，这个点一般人不敢随意进来打扰
如果有人来，那肯定位高权重
亦或者是京圈之外的人……
不多时，一位风尘仆仆的文士步入厅中
李翊见来人，竟起身相迎：
“季弼？怎劳动你亲自前来？”
来人正是淮南别驾陈矫，陈登的心腹重臣
其官职虽远低于当朝首相，李翊却执礼甚恭
这也算是常见的人情世故了
陈矫见状，连忙深揖还大礼：
“下官冒昧打扰相爷家宴，罪过罪过”
又向众夫人行礼，“见过诸位夫人”
袁莹等女还礼
李翊笑道：“季弼远来辛苦，可愿同席共饮？这鲈鱼正是元龙所赠”
陈矫莞尔：
“下官在淮南，日日与鲈鱼为伴，倒要辜负相爷美意了”
李翊不以为意：
“既如此，不妨尝尝京中风味”
遂命人添席设盏
酒过三巡，陈矫面上微醺
李翊知其为人稳重，若非要事不会贸然来访，但又没有着急说事儿
足见此事虽然很大，但又不能冒昧地说道
经过一番试探后，李翊便温言问道：
“季弼此来，必有要务？”
陈矫略作迟疑，从袖中取出一封火漆密函：
“陈征南有亲笔书信，命下官面呈相爷”
李翊接过，见封泥完好，印着陈登私印
他并不急于拆阅，反而举杯：
“元龙近来可好？”
陈矫会意，顺着话头道：
“征南将军日夜操练水军，身体倒还硬朗，只是常念及与相爷当年共事之情”
李翊颔首，又与陈矫对饮数杯，谈些淮南风物
待家宴撤下，众夫人知趣告退，李翊方引陈矫至书房密谈
烛光下，
李翊拆开信函，细读良久，面色几度变幻
陈矫静坐一旁，目不斜视
陈矫拱手：
“征南将军言，此事全凭相爷做主”
“若不能成，陈家也不强求”
“此外，陈征南另有话说——”
“江南诸事已备，只待东风”
李翊承沉默良久，然后才缓声说道：
“有劳足下回去告诉元龙，就说……”
他略作沉吟，“就说鲈鱼甚美，李某心领了”
陈矫眼中精光一闪，心领神会：
“下官必当转达”
待陈矫走后
李翊负手踱出书房，众夫人早已候在廊下
袁莹趋前执其袖：
“夫君神色凝重，可是淮南有变？”
李翊不语，只将手中信笺递过
众女围观，但见纸上字迹遒劲，正是陈登手笔
其书略曰：
“子玉吾弟如晤——”
“淮南新鲈，遣快骑奉上，未审可合贤弟口味否？”
“愚兄每于寿春江畔，见渔者收网得鱼，辄忆昔年与贤弟共脍生鱼于下邳之时”
“江风拂面，把酒言欢，此情此景，历历在目”
“廿载光阴倏忽而过，而愚兄齿颊间，犹记当日鱼鲜之味”
“闻贤侄治年已十八，风仪玉立，才冠京华”
“小女瑶年方二八，虽无闭月之容，幸得愚兄亲自调教”
“女则娴静，针织女红莫不精妙”
“诗书礼乐，琴棋书画，亦颇通晓”
“性温婉如江南烟柳，德贤淑似淮水清波”
“吾与贤弟刎颈之交二十余载，肝胆相照”
“若得二姓联姻，使通家之好延及后辈，岂非美事？”
“然愚兄深知贤弟处事谨慎，恐招朝议”
“故此书仅为征询，绝无强求之意”
“纵贤弟婉拒，愚兄亦无怨怼，弟更无须介怀”
“只是近日颇闻朝中有劾愚兄拥兵自重者”
“贤弟当知，元龙此心，可昭日月”
“淮南厉兵秣马，皆为助我主早成混一之业”
“然百年陈氏，枝叶繁茂，愚兄忝为宗主，不得不为宗族计深远”
“贤弟在朝中，德高望重，门生故吏遍天下”
“倘蒙不弃，此姻既可续我二人金兰之谊，亦为陈氏留转圜余地”
“江风入牖，夜雨敲窗”
“执笔至此，不禁怅然”
“万望贤弟念及昔日同袍之情，慎思之”
“兄登，顿首”
麋贞阅罢，黛眉一蹙：
“……不想陈征南亦有此意”
“陈家雄踞江南，我家威震京师”
“此姻若成，岂非两全其美？”
袁莹亦道：
“陈女既通诗书，又与治儿年貌相当……”
“诸夫人只见其利，未见其害”
李翊忽拂袖打断，“此姻于陈李两家虽好，却独伤一家”
吕玲绮惑问，“谁家？”
“刘家”
李翊二字出口，庭前霎时寂然
檐角铜铃被风吹得叮当作响，愈发显得庭院幽深
“今天子姓刘，天下岂非姓刘？”
“我陈李两家联合，独对刘家人不好”
甄宓纤指紧绞罗帕：
“那……夫君意下……”
“某当入宫面圣”
李翊整了整腰间玉带
众女闻言色变，袁莹急扯其袖：
“夫君此时入宫？莫非是想……”
话到嘴边，已不在继续往下说
此时无声胜有声
李翊接下来要做什么，大家都心知肚明
“行了，我很快就会回来，耽误不了多久”
“你们安心在府上待着吧”
话落，又对桃红吩咐道：
“更衣”
“喏”
桃红赶忙去取来李翊的鹤氅，为他小心翼翼披上
下人也已经将马车备好，请李翊登车
而就在李翊准备出门之时，一名小厮急匆匆地跑过来
“……相相相爷，关将军来了！”