仅四菜一汤，却比任何盛宴更显珍贵
夜风穿过相府庭院，将那些未悬挂的彩灯吹得轻轻滚动，
如同天下未安的魂魄，在汉室重兴的第一秋夜里徘徊不去
……
更深露重，相府门前石狮忽然被火把映亮
当值的门房揉着惺忪睡眼推开侧门，惊见天子披着玄色斗篷独立阶前
身后仅跟着两名便装侍卫
门房慌忙将此事报给家主
“陛下！”
李翊来不及系好衣带便匆匆迎出，葛布袍襟在秋风中翻飞
“夜寒露重，圣体怎可轻出？”
刘备抬手虚扶：
“朕惊扰李相清梦了”
月光下天子眼窝深陷，白日朝堂上的威仪尽化作了疲惫
“……陛下深夜来找臣，必是有国家大事”
“既是为国家之事，又谈什么叨扰不叨扰呢？”
说完，李翊邀请刘备入内
书房内，烛台次第亮起
李翊亲自拨旺炭盆，又命庖人温来一壶邯郸黄酒
几碟茴香豆、腌芥菜摆在榆木小几上
刘备执杯轻啜，忽然笑道：
“似当年在下邳对酌时”
“说来，你我似乎有很多时日，没有这般小酌过了吧？”
“呵呵，陛下喜欢，便请用”
二人相互敬酒
酒过三巡，天子指尖在案几轻轻敲击，沉声说道：
“白日朝堂之上，有句话朕咽回去了”
“朝堂未尽之言，惟敢夜诉于卿”
“……可是为着陈元龙之事？”
李翊将酒壶轻轻一转，似笑非笑道：
“二十万胜军屯驻江南，陛下夜不能寐了”
刘备眼中精光乍现：
“爱卿倒是一如既往地聪明绝顶”
“朕确实是为着此事，半夜一直睡不着觉”
“思来想去，便想着来相府上讨杯酒水吃”
“不想，不单单是朕睡不着觉”
“原来子玉你，亦未寝”
李翊暗想，他为什么未寝，你心里没点数吗？
李翊缓缓斟酒：
“……臣已知晓”
窗外秋风呜咽，仿佛带着江南百姓的哀哭
“臣愿以全家性命担保，陈元龙绝无二心”
“此刻若调兵防备，反逼忠臣生变！”
“愿陛下以大局为重，勿要在此多事之秋，多生事端，自乱阵脚”
刘备沉声说道：
“朕非猜忌之君，也了解陈元龙的为人”
“然史书斑斑……”
“灭吴之功，还有二十万大军在前线”
“朕虽不想疑，但仅凭此现实，便足以令朕寝食难安了”
话未说完，忽闻更鼓声破空而来
三更天了，炭盆里爆出最后一点火星
“爱卿明察秋毫，但你要明白”
刘备目露精光，表情十分严肃
“朕是一国之君，万民之主”
“再不能像以前那般，感情用事了”
“朕必须为社稷计，为万民计”
“按理说，这些话，朕本不该对你说”
“但你与朕情同手足，从不相疑”
“以卿之才智、成熟稳重，除卿之外，朕再难找到第二个可共言语之人”
说到这里，刘备又是一声叹息
他颓然坐下，抚着额头，似乎有些焦头烂额了
“破吴功高，拥二十万貔貅”
“若生异心，江南恐再陷血海！”
“昔卿力主先灭吴，今吴已亡，该当如何？”
李翊徐斟热酒：
“吴虽灭，江南遗民犹食糟糠，衣不蔽体者十之五六”
“臣以为当开仓赈饥，缓图其后”
“非臣推诿”
李翊正色奉觞
“打天下易，守天下难”
“今吴地世族暗结，山越未宾”
“若急收兵权，恐生大变”
“愿陛下假臣三月，必使江南真正归心”
月光映得刘备须发皆白：
“三月后待如何？”
“……至少让江南百姓，先熬过这个冬天再说”
微微一停顿，李翊似想起什么事
“……既然陛下来找老臣了”
他缓缓放下酒盏，青瓷底托叩在紫檀木案上发出轻响
“老臣这里亦有要事禀奏”
刘备执壶为首相斟酒，琥珀色的酒液在盏中漾开涟漪
“李相但说无妨”
李翊自袖中取出一卷帛书：
“数日前梁王与鲁王在温县起了争执，竟为是否诛杀孙鲁班之事险些兵戈相向”
他展开密报，小心翼翼呈给刘备
“鲁王主张立斩吴国公主以震慑江东余孽”
“梁王却以‘杀降不祥’力谏，二人当庭拔剑相向”
“哦？竟有此事？”
刘备轻笑出声，指尖轻扣案几
“朕这两个儿子名为监军，倒教爱卿派人监看着了？”
李翊蓦然抬头，几根银须在烛光下如雪浪翻涌
“陛下不亦遣绣衣使者监视前线乎？”
“想必早已知晓此事”
“臣只是顺势将此事奏禀罢了”
他向前倾身，酒盏在掌中微微摇晃
“老臣敢问陛下，如何看待二王僭越之事？”
“年少气盛，原是常情”
刘备执盏浅啜，目光越过窗棂望向南方
“当年朕与云长、益德在涿县相识之时，不也常为军策争得面红耳赤？”
“可几十年过去，你看我三兄弟之间，情谊有半点减损否？”
“未有也！”
“只变得更加深厚”
“非血缘尚且如此，亲兄弟之间又岂会同室操戈，行禽兽之事？”
“然则二王竟欲兵戈相向！”
李翊突然提高声调，案上烛火为之一颤
“若非陈元龙及时夺剑止之，只怕……会酿成大祸”
不等他说完，刘备已摆手截断话头：
“终究未曾动手，不是么？”
他转着酒盏沉吟道：
“伐吴大业未竟，他二人存些争胜之心，倒比庸碌无为强上许多”
“李相昔日在朝堂上，不也常言‘鲶鱼相竞，方能激浊扬清’么？”
殿内一时寂然，唯闻更漏滴滴答答
李翊凝视着酒液中沉浮的灯影，不知该如何回答
显然，不论是刘备还是李翊，都派遣了自己的眼线到前线去
所以二王争执之事，两人其实第一时间就知道了
但李翊确信一件事，
那就是刘备知道的信息，肯定比自己要少上许多
少的是哪些信息呢？
那就是二王争执之时，
鲁王一度谈到了“储君”、“大位”等词汇
这些词汇都是相当敏感的
刘备的眼线，是百分之一百不敢将这些内容报给刘备的
而即便是李翊的眼线，也只敢非常隐晦地向自己透露这些内容
在短暂的沉默过后，李翊又接着问道：
“今东吴已定，二王监军之职早毕”
“陛下何不令其各归封国？”
“河南啊……”
刘备轻叹一声，起身走向悬挂的坤舆图
“当年封理儿在梁国，永儿在鲁国”
“本是怜其年幼需朕照拂，故将他们留在河南，离洛阳近”
“如今中原复苏，百姓安居……”
他以掌抚过江南之地，“李相你看”
“吴会之地经战火蹂躏，千里沃野尽成蒿莱”
李翊蹙眉沉思：
“陛下之意是？”
“朕欲改封二王于江南”
刘备指尖重重点在建业与会稽两处
“朕百年之后，太子坐镇中原，二王开发东南”
“兄弟三人鼎足而立，共扶汉室——”
“相国以为此策如何？”
烛花哔剥作响
李翊默然良久，方才开口：
“昔周公辅政，管蔡作乱”
“汉文帝宽厚，犹有七国之祸”
“老臣只怕……”
他忽然举盏一饮而尽，叹道：
“只怕陛下慈父之心，终难料萧墙之变”
刘备闻言大笑，执壶为老臣续酒：
“李相多虑了！朕这些儿子……朕……”
话至半途，却忽转缄默
惟见杯中酒液荡出细碎涟漪
李翊方才举的例子，刘备一直都是知道的
直到李翊刚刚再次点出，刘备都没太放在心上
可仔细去想，似乎也能察觉到有一丝不妥
最终，刘备转移话题，举盏相邀道：
“且饮此杯——”
“明日朝会，还需李相拟旨改封”
两只酒盏在空中轻触，清越之音绕梁不绝
窗外忽起秋风，卷着零落桂瓣掠过宫灯
刘备信步走过紫檀木书架，指尖掠过整齐排列的书脊，忽然驻足笑道：
“朕记得三年前来相府时，尚见竹简与帛书各半”
“如今满架皆纸册，李相推广造纸之术，当真成效卓著”
他抽出一本《战国策》轻捻纸页，但见墨迹透纸而不晕，不由颔首：
“民间如今藏书成风，洛阳纸价也降了下来，竟成往事矣”
李翊执烛近前，昏黄光晕在纸页上荡开涟漪：
“……陛下圣鉴”
“今各州郡官学皆备纸书，寒门学子购书所费不过昔日十之一二”
他将烛台置于案上，银须随着激动的呼吸微微颤动：
“造纸、兴学二事既成，老臣斗胆进言——”
“明年春闱，当开科举试”
“哦？当真已至时机耶？”
刘备倏然转身，玄色袍袖带起一阵风
“颍川荀氏、弘农杨氏这些世家……可向来都很反对此事”
话音未落，李翊已执礼打断：
“世家反弹，无时或已”
“然陛下新灭东吴，威加海内，正宜借势革新”
在李翊看来，不论什么时候都会引起这些世家大族的反弹
只是看我们选择要他们反应激不激烈罢了
随着陛下您灭掉吴国，您的声望也来到了新高点
借着这个机会，推广科举制，再好不过
李翊自书架上取出一卷名录，呈给刘备
“各州郡寒门才俊皆已录于此，只待陛下圣裁”
烛花哔剥炸响，刘备凝视跃动的火苗：
“朕明年便届花甲，不知尚有几多春秋”
他轻抚纸卷叹道：
“惟愿残年多为百姓办几件实事，庶几于无愧后人”
说着，
却见李翊默然垂首，不由笑道：
“爱卿昔日常言天下兴亡，匹夫有责”
“而今朕尚在勉力，首相岂可先萌退意？”
刘备这是看出李翊对此事兴致不高，才故意出此言敲打
李翊仰首饮尽杯中残酒，慨叹道：
“老臣非敢言退，实是年迈神衰”
“去岁批阅奏章至子时犹可，今至亥时便目眩难支”
他指向窗外值房：
“治儿等年轻官吏，常彻夜理事而神采不减”
“这天下终究是属于年轻人的”
“如果我们这些老家伙一直不退，年轻人便永远出不了头”
话未竟，刘备忽问道：
“治儿可承卿之衣钵否？”
“治郎心智已熟，理政有方”
李翊眼角的皱纹渐渐舒展，“虽不敢言青出于蓝，然守成绰绰有余”
“前日处置青州漕运纠纷，便曾想出以纸钞兑付漕工的新法”
“此事处理得当，陛下当时不也称赞了么？”
“善！”
刘备抚掌大笑，“不犯错便是好”
他执起案上青玉纸镇摩挲，“朕这些日子时常在想”
“阿斗虽仁厚，终需良臣辅弼”
“若得治儿这般青年才俊辅佐，当然再好不过”
“只是……”
语至此处忽顿，惟闻更漏声声入耳
刘备起身，凝视着李翊的眸子
“正如朕适才所言，明年朕就到花甲之年了”
“尚有几多春秋，朕心里没底”
“爱卿口称神劳，但朕观你身轻体健，耳目聪明”
“呵，至少是要强过朕许多的”
说到这里，
刘备眉头拧得更重，眉宇间一川不平
“当年随朕一起打天下的老臣们，壮志已经被消磨了”
“他们不想再拼了，只想享受当下”
“这是人之常情，便是朕也乐听曲设宴，故朕不想苛责他们什么”
“毕竟前半生为朕付出了许多，这是他们应得的”
“但是，国家的运转，依然离不开他们”
“爱卿！”
刘备猛然转向李翊，语重心长地对他说道：
“你……能明白朕的意思吗？”
……