为期三日的濡须口讲话结束
李翊车驾方正式向建业城行去
将至城门，忽见城内张灯结彩，灯火辉煌
竟比洛阳上元节还要热闹几分
百姓们携老扶幼，手持彩灯，笑语盈盈往河边行去
李翊掀帘观望，诧异道：
“如今已是暮春，何来元宵灯会？”
左右侍从面面相觑，皆不能答
恰此时陈登策马近前，闻相爷疑问，便含笑解释：
“……相爷有所不知”
“去岁吴宫遭焚，建业城损毁严重，至今方得重建完毕”
“百姓为庆贺新城重生，特将元宵佳节延至今日，以表欢庆之意”
李翊目光微动，心知这必是陈登为显江南太平而特意安排
他却也不点破，只笑道：
“如此甚好！想不到我等竟能一年过两回元宵，实乃幸事”
“诸君可愿随老夫同往观灯？”
众官员连声应诺，于是李翊下车步行
率众官员融入人流，往河边行去
百姓见一众高官显贵突然出现，皆侧目避让，窃窃私语
有识得陈登者，更是敬畏有加
行至河边，但见千百盏河灯顺流而下，犹如星河落凡间
忽见一群百姓正在点燃彩灯，高声呼道：
“放火咯！放火咯！”
李翊闻言蹙眉，命侍卫唤那几人近前，温言问道：
“尔等为何称点灯为放火？此语颇不吉利”
那几人见问话者气度非凡，周围又簇拥众多官员
知是贵人，慌忙跪地答道：
“大人有所不知，征南大将军名讳中有‘登’字”
“为避讳故，不敢言‘点灯’，只得称‘放火’”
李翊转视陈登，似笑非笑
陈登急忙辩解：
“相爷明鉴，登从未下令避讳，此必是百姓误解”
那几人抬头见陈登在场，更是惶恐，连连叩首：
“大将军恕罪！确非大将军之令，实乃我等自发避讳”
“大将军待民如子，恩重如山，我等自愿避讳以示敬重”
李翊闻言大笑，对陈登调侃道：
“元龙啊元龙，这可真是‘只许州官放火，不许百姓点灯’了！”
陈登愕然，问：
“相爷此话何意？”
李翊摆手笑道：
“……戏言耳，元龙不必在意”
随即望了望天色，“时辰不早，该回宫了”
陈登这才松了口气，忙道：
“登已在吴宫备下宴席，为相爷接风”
“江南鱼脍最为鲜美，你我兄弟多年未见”
“正当把酒言欢，一叙旧情”
于是一行人转回吴宫
但见宫室虽经修葺，仍可见火烧痕迹
新旧交融倒是，别有一番气象
宴席设于临水亭台，窗外便是淮河
也就是后世的秦淮河
河灯点点，与天上星辰交相辉映
陈登亲自为李翊布菜，笑道：
“此乃江南特色鱼脍，取最新鲜的鲈鱼”
“薄如蝉翼，入口即化”
“相爷请尝”
李翊尝了一口，赞道：
“果然鲜美！元龙有心了”
酒过三巡，陈登忽叹道：
“忆昔广陵共抗袁术之时，你我同甘共苦”
“何曾想过会有今日之荣？”
李翊举杯道：
“是啊，转眼已是二十年”
“如今元龙镇守江南，功勋卓著，实乃朝廷之幸”
二人对饮，看似亲密无间，然皆各有所思
席间丝竹声声，歌舞曼妙，却掩不住暗流涌动
宴至中途，忽有侍从来报：
“相爷，姜维求见，说有要事禀报”
李翊准见
姜维入内，见宴席盛大，略一迟疑
乃近前低声道：
“相爷，方才巡城，见有百姓聚集府衙”
“状告军士强占民田”
“此事……”
说到这儿，姜维话锋一顿，以眸光瞥向李翊身旁的陈登
陈登脸色微变，急忙打断：
“此事登已知晓，正在查处”
“相爷远来辛苦，这些琐事何劳相爷费心？”
李翊却摆摆手，正色道：
“……元龙不必如此”
“既涉军民纠纷，不可小视伯约，详细道来”
姜维于是禀报：
有数名军官借练兵之名，强占百姓良田
致使数十户农家流离失所
李翊听罢，面色渐沉：
“元龙，江南初定，最忌与民争利”
“此事一定要严查”
陈登汗流浃背，连声道：
“登失察，请相爷恕罪”
“即刻严查此事，绝不姑息！”
宴席气氛顿时冷落
李翊却转而笑道：
“公务明日再议，今夜你我兄弟相聚，不当扫兴”
“来，继续饮酒！”
“今日一醉方休，然后晚上同榻抵足而眠”
陈登大笑：
“……子玉之言，正合我意！”
“犹记当年广陵同游之时，你我便是同帐而眠，彻夜长谈”
“今日重逢，正当如此”
于是二人同入寝殿，并榻而卧
初时还在畅谈往事，不久便鼾声渐起，似是沉醉入梦
至三更时分，李翊忽从榻上起身
陈登其实早已醒来，却佯装熟睡，微眯双眼窥视
但见李翊轻手轻脚披衣而出，殿外早有一人等候——正是姜维
“相爷，”
姜维声音虽低，在静夜中却格外清晰
“朝廷有新的指示……”
“嘘！”
李翊急忙摆手制止，回头望了望寝殿
见无动静，方低声道：
“此处不便，随我来”
二人脚步声渐远
陈登立刻起身，赤足悄行，隐于廊柱之后偷听
远处传来姜维急切的声音：
“朝廷希望相爷速决江南之事，勿再拖延！”
李翊长叹道：
“事需缓图，岂可急于一时？”
姜维乃道：
“陛下授相爷假节钺，江南二十万大军皆听调遣”
“只需相爷一声令下……”
“伯约！”李翊打断他
“元龙与我乃生死之交，我岂能害他？”
姜维急道：
“坊间皆传陈元龙拥兵自重，有称王之念”
“今若不动，后患无穷啊！”
李翊正色道：
“我绝不对手足兄弟下手！”
“陛下亦非高祖，岂会效淮阴侯旧事？”
“江南之事，我自有两全之策，你且退下”
姜维似有不甘，却只得喏喏而退
陈登在暗处听得汗流浃背，见李翊回来，急忙溜回榻上装睡
不多时，
李翊返来，轻唤两声：
“元龙？元龙可醒着？”
陈登屏息装睡，纹丝不动
李翊似是放心，倒头便睡，不久鼾声又起
与此同时，
姜维退出宫外，李治早在暗处等候
“事办得如何？”
李治低声问
姜维颔首：
“陈元龙必定听见了，我二人故意提高声量”
“他若装睡，定能听闻”
李治微笑：
“……正合父亲之意”
“这一出戏，演得恰到好处”
姜维忧心忡忡：
“陈登虎踞江南二十余载，岂会因几句言语便轻易放权？”
“若逼之过甚，恐生变乱”
李治闻言亦蹙眉，叹道：
“父亲行事，向来有度”
“只是我也不解，他究竟有何妙策”
“既能令陈登放权，又不负兄弟之情”
姜维摇了摇头：
“……此事极难”
“或许唯有相爷，方能两全”
二人言罢，各自散去
夜色深沉，建业城静默如谜
翌日清晨，
李翊先醒，见陈登仍在“熟睡”，也不唤醒，自起身梳洗
待陈登“醒来”，二人相见，神色如常
仿佛昨夜无事发生一般
用早膳时，李翊忽然道：
“元龙，今日可有暇？陪我去钟山一游如何？”
陈登心中正自忐忑，闻此言忙道：
“相爷有命，登自当相陪”
于是二人轻车简从，往钟山行去
登山远眺，江南春色尽收眼底
李翊忽然道：
“元龙可记得当年广陵，你我于江上大破海贼薛州之事？”
陈登感慨：
“……怎不记得！”
“那时的相爷当真是雄姿英发，令人称羡”
李翊微笑：
“那时我便想，为将者非为功名，而为护佑苍生”
“如今江南已定，元龙可曾想过歇息歇息？”
陈登心中一震，知是试探，谨慎答道：
“登蒙朝廷厚恩，自当竭尽全力，镇守江南”
李翊远望长江，缓缓道：“
长江万里，终入大海”
“为将者亦当知进退”
说到这里，气氛骤然凝重了起来
陈登倒吸一口凉气，暗叹该来终究还是会来
难怪李翊一大早便把自己叫道钟山上来
眼下只他二人，四下更无六耳
他们兄弟之间，私下里可以打开天窗说亮话了
“兄弟，此言何谓？”
陈登眉头凝起，正色问道
李翊一本正经地说道：
“昔韩信不听蒯通之说，而有未央宫之祸”
“大夫种不从范蠡于五湖，卒伏剑而死”
“斯二子者，其功名岂不赫然哉？”
“徒以利害未明，而见机之不早也”
“今公大勋已就，威震其主”
“何不泛舟绝迹，登峨嵋之岭，而从赤松子游乎？”
陈登笑道：
“……君言差矣”
“今功勋方著，正思进取”
“岂能便效此退闲之事？
李翊望着他，问：
“元龙，你今年几何？”
“……虚度五十有八”
此话方一出口，陈登自己也是一愣
原来，不知不觉，他也快到了耳顺之年了
时间过得可真快啊……
“……元龙，我说的是真的”
“虽然当今天子是宅心仁厚的圣君，但又岂能纵容藩外之将常年拥兵自重？”
“你已在江南经营二十余年，按理说早就该交付江南兵权了”
“但陛下念及你久镇边疆有功，便一直没有处理江南问题”
“如今你已全竟江南之功，难道不该思退么？”
陈登闻言愕然，一时不知如何应答
他万万没想到，李翊竟会如此直白地讲出这个问题
春风拂过，山间松涛阵阵
两个昔日并肩作战的兄弟，此刻各怀心思，沉默对视
江南的命运，仿佛就悬在这沉默的一刻
“……子玉，君非我不知我之难处”
“吾一生之心血，全部倾注在了江南”
“门生故吏，遍布六郡八十一县”
“岂能轻舍，岂能轻弃？”
李翊靠近陈登，望着他湛明如波的眸子，正色道：
“元龙可还记得，二十年前，我曾劝你舍弃徐州基业去广陵”
“……记得，当时你说去广陵我会有更广阔的天地”
“……是啊，少年抬起头来，你会有更广阔的天地”
“如今你我都已不再是少年，可是——”
话锋一转，李翊又道：
“我依然想要劝你，舍弃江南的”
“怎么？难道这一次我还会有更广阔的天地？”
陈登笑着调侃道
“不错”
“……呵，岂非戏言乎？”
“如今吾已老迈，何谈开拓更广阔的天地？”
微风拂过，吹起李翊青丝飘荡
他在陈登耳畔低语一句
陈登身形一震，猛然看向李翊
见他神色一如往常般平静，不似戏言，这才知道他说的是真的
沉默
长久的沉默
……
陈登自钟山归来，心绪纷乱如麻
方才李翊那句话，还没能让他回过神来
他正自踌躇，忽闻仆人来报：
“……家主，沈氏、顾氏、虞氏、贺氏等江南大族代表求见”
“他们在府外已候多时”
陈登整肃衣冠，道一声：
“请”
不多时，
一众锦衣华服之士鱼贯而入，身后随从抬着十余口沉甸甸的红木箱笼
为首者乃吴郡沈氏代表沈武，他躬身施礼：
“闻大将军近日接待首相，辛劳异常”
“特备薄礼，聊表敬意”
陈登瞥了眼箱笼，见皆是金银珠玉、绫罗绸缎，价值不菲
便淡淡道：
“……诸位厚意，登心领了”
“然今日前来，恐不止送礼这般简单吧？”
众人面面相觑，沈武笑道：
“……大将军明鉴”
“一则恭贺大将军收复江南，功在千秋”
“二则么……呵呵，闻内阁首相李相爷驾临江南”
“不知此事是否属实？”
陈登颔首：
“确有此事”
顾氏代表接口道：
“首相此来，必是冲着大将军您来的啊！”
陈登苦笑一声：
“登自然明白”
虞氏代表近前一步，压低声音：
“首相此来，恐还有一重目的——”
“听闻朝廷欲在江南推行科举取士，明年便要在全国施行”
“这自然包括我新定之江南”
陈登目光一闪，已知众人来意，却仍问道：
“诸位对朝廷新政似有异议？”
贺氏代表愤然道：
“察举制已行四百年，乃祖宗成法！”
“李相爷欲废此制，实乃违背祖训”
“我江南士族，断不能从！”
陈登沉吟片刻，忽问：
“若不行科举，今年孝廉名额”
“诸位可有人选？”
众人闻言大喜，纷纷呈上早已备好的名册
陈登略略翻阅，见皆是各大家族子弟，心下了然
“此事……登会慎重考量”
陈登将名册置于案上，神色恍惚，“诸位先请回吧”
众人一怔，见陈登今日神情异常，不似往日果决
也不敢不识时务的继续纠缠，只得悻悻告退
待众人离去，仆人近前道：
“家主，鱼脍已备好，可要用膳？”
陈登摆了摆手：
“撤下吧，今日无胃口”
仆从闻言皆惊——
陈登最爱江南鱼脍，平日必食此物
今日竟破例不用，实属罕见
陈登独坐窗前，望庭中春花烂漫，却无心欣赏
忽觉肩头一暖，却是爱女陈瑶为他披上外衣
“父亲似有心事？”
陈瑶轻声问道，“自钟山归来，便神色不宁”