徐州，下邳城内
寒风卷着黄沙拍打着街市
甄畅与管事甄福坐在一家挂着“北地胡羊”招牌的馆子里
面前铜锅里白汤翻滚，却暖不透二人脸上的冰霜
“欺人太甚！”
甄畅猛地一拍桌案，震得碗筷作响
“分明是寻常商货，硬说是军供物资，说扣便扣了！”
“徐州人何时变得这般无礼？”
得到甄尧的回信，让他们暂时不要生事
等于甄家来徐州这一趟，白白吃了个哑亏
这对身为皇商，加上相爷姻亲的甄家而言，无异于是奇耻大辱
甄福叹了口气，将烫好的酒斟满一杯推过去：
“……公子息怒”
“麋家在徐州势大，他们既出面，咱们硬碰不得”
“叔父既吩咐忍耐，必有深意”
甄畅冷笑一声，眼角扫过店内熙攘食客：
“麋家？不过借着与相爷联姻得早，便如此跋扈”
“我甄家经商数十载，何曾受过这等气！”
说罢举箸，夹起一片羊肉送入口中
只一嚼，他脸色骤变，“噗”地将肉吐在地上，厉声喝道：
“店东何在？”
酒保见二人衣饰华贵，知他们非富即贵，忙堆笑近前问：
“贵客有何吩咐？”
甄畅眼皮也不抬，厉声喝斥道：
“乃公与你说得着么？叫你们店东来！”
不多时，
一个圆脸中年男子疾步而来，拱手道：
“小人便是店东，贵客有何见教？”
甄畅以箸指点锅中羊肉，声如寒铁：
“我问你，这羊肉当真出自草原胡羊？”
店东面色不变：
“自是胡羊，小店从不以次充好”
“好个从不以次充好！”
甄畅猛地起身，引得四周食客侧目
“乃公便是在北方长大的，自幼食胡羊”
“草原羊肉紧实耐煮，久烹不老”
“尔等这肉一煮即黑，腥膻刺鼻，敢欺我不识货乎？”
店东闻言，顿时汗出如浆，知是遇了行家
只得躬身告罪道：
“贵客慧眼，小人知错”
“实是近来鲜卑大人轲比能断了北羊供应”
“徐州无羊可用，只得从河北购羊”
甄福冷声道：
“既知理亏，当知商贾规矩，假一赔十”
店东正要答话，却被甄畅突然打断：
“你方才说，徐州羊肉皆从河北来？”
“……正是”
店东连连颔首，道：
“莫说小店，全城二百余家羊肉馆子，如今都用的是河北羊”
“如果两位贵客想吃胡羊，恐怕只有去幽州了”
“那里接近货源地，胡商的供应量还算足，在那儿能吃到”
“在咱们徐州恐怕是吃不到的”
甄畅眼中蓦地闪过精光，与甄福对视一眼，忽然放声大笑：
“好！好！今日便不与你计较了！”
说罢，竟丢下一串景元钱，拉着甄福便走
出得店门，甄福不解：
“公子这是怎么了？”
“妙哉！”
甄畅执其手，眼中燃着兴奋的火焰
“徐州二百余家馆子皆需河北羊，而北地牲畜交易，十之七八经我甄家之手”
“此天赐良机也！”
得益于李翊在幽州开展的期货贸易，加上发明了饺子、铁锅等物什
这都极大促进了民间馆子的兴起，尤其是羊肉
草原上的牲畜从来不少
就拿南匈奴而言
南匈奴仅有三万户人，人口约二十三万人
而就是这么二十三万牧民，他们手中的牛羊高达两百万头
两百万头还是考虑到受战乱影响，所进行的保守估计
按照游牧民族一人多畜的习惯，正常来讲南匈奴应该有牛羊三百万头
至于取代匈奴霸主地位的鲜卑人，手中所拥有的牛羊，保守估计有一千两百万头
但这些牛羊都有一个致命的缺点，就是没办法长期保存
所以李翊才会根据这一点，来搞期货贸易
使得草原牛羊，能够大量流入中原
而流入中原之前，首先得经过河北，也就是甄家掌管的商贸路线
二人行至僻静处，甄畅低声道：
“你速往南匈奴处，购胡羊两万头”
“再赴鲜卑，寻鲜卑大人购羊万头”
“要快，要秘！”
十天后
邺城郊外，烟尘滚滚，蹄声如雷
两万头牛羊如潮水般涌过原野，牧人们的呼喝声与牲畜的嘶鸣交织成一片喧嚣
甄府高楼上，甄家长女甄姜凭栏远眺
见自家牧场骤然拥挤不堪，柳眉顿时紧蹙
她疾步下楼，锦衣拂过石阶，带起一阵香风
“畅儿！”
她行至前院，正遇甄畅与甄福指挥仆役清点牲畜，当即厉声道：
“尔等疯了不成？一次购入这许多牛羊”
“若生疫病，若遇滞销，甄家基业岂不毁于一旦？”
甄畅转身施礼，神色从容：
“大姑毋忧，小侄自有计较”
话落转而问甄福道：
“此番共购得多少牛羊？”
甄福躬身答：
“南匈奴处购得两万头，鲜卑轲比能那边尚有万头在途，不日即到”
甄家毕竟是掌管河北商路的
所以自然有人脉，有门道可以轻松从匈奴人、鲜卑人处购得牛羊
甄畅听罢，抚掌大笑：
“妙极！妙计！”
“此番定教麋家知道，甄家不是好欺负的！”
甄姜气得玉面发白：
“尧弟赴洛阳述职，尔等便如此胡来！”
“鲜卑近来与朝廷不睦，轲比能岂是易与之辈？”
“若中途生变，这万头羊岂不打水漂？”
正争执间，
忽见远处又起烟尘，鲜卑牧人已驱赶着万头胡羊浩荡而来
羊群如白云落地，角声呜咽，确是上等的草原胡羊
甄畅眼中放光，执甄姜之手道：
“大姑请看，此羊体型饱满，毛色光亮”
“乃阴山脚下极品胡羊”
“徐州馆子用的河北羊与此相比，犹如腐草之荧光比于天空之皓月！”
不日，甄家车队载着数千头胡羊南下徐州
果不其然，
肉质鲜嫩、滋味醇厚的草原羊一经面市，立时轰动徐州食客
各家馆子纷纷改换门庭，竞相采购甄家胡羊
甄畅趁机抬价，每头羊竟售得五贯钱，仍供不应求
下邳城中，平准令陈应坐立不安
这日，他密召许耽、章诳至府中商议
“甄家这一趟，卷走徐州金银不下十万贯”
陈应指着案上账册，面色阴沉：
“长此以往，徐州财源尽归河北矣！”
许耽拍案而起：
“末将愿率兵扣了他们的羊！就说边关急需军供”
“不可！”
陈应摇头，“前番扣货已惹非议”
“若再强扣，恐惊动洛阳”
“甄家与朝中诸多大臣皆有交情，不是好相与的”
章诳捻须沉吟：
“不若只扣部分？再以平准令之名压价”
“徐州本土羊价降至三百钱一头，看那些馆东买谁的！”
许耽附和道：
“章兄高见！陈平准以调控物价之名行事，名正言顺”
“再令各馆不得采购甄家羊只，双管齐下，如此一来……”
陈应思索半晌，点了点头
三日后，陈应宴请徐州各大馆东
酒过三巡，他举杯道：
“今有外商抬价牟暴利，使徐州百姓食肉艰难”
“诸位皆徐州栋梁，当共维本土商市”
众商家皆不敢与陈应作对，纷纷应允
随即陈应又颁布限购令，严禁各馆购买甄家羊只
同时，许耽率兵截住甄家运羊车队，扣下三千头羊，言道：
“边关戍卒饥寒，暂借军需”
此次却不敢全扣，余羊仍旧放行
夜色中，甄畅立于馆驿窗前
望着一车车卖不出去的胡羊，冷笑一声：
“好个陈应，好个麋家！竟用这等卑劣手段”
甄福忧心忡忡：
“……公子，鲜卑羊债到期，南匈奴余款待结”
“若羊只滞销，资金链断裂，甄家危矣！”
甄畅把玩着手中玉珏，忽道：
“福伯，可知徐州最爱食羊肉者为何人？”
甄福一怔：
“自是那些达官贵人……”
“非也”
甄畅微笑，“乃戍边将士”
“北地苦寒，士卒非肉不暖”
邺城，甄府内
甄畅一声令下，千百工匠尽弃本业，齐聚牧场
但见刀光闪烁间，肥羊哀鸣倒地，血流成渠
仆役们穿梭如织，将宰好的羊只运往库房
甄姜闻讯疾步赶来，见这般景象，气得浑身发抖：
“畅儿！你莫不是疯了？”
“工匠们放下正业陪你胡闹，这万余头羊便是日日宴席也吃不完！”
“待到开春，肉腐臭了”
“甄家百年基业都要被你败光了！”
甄畅正指挥仆役搬运羊肉，转身长揖：
“……大姑息怒”
“如今箭已在弦，不得不发”
“还请大姑将府中库房暂借小侄一用”
“休想！”
甄姜拂袖怒喝，“库房中尽是丝绸锦缎，岂容你堆放腥膻之物？”
正争执间，忽闻环佩叮咚，四妹甄荣款步而来
她轻挽甄姜手臂柔声道：
“……长姐且息怒”
“畅儿虽年少，却非莽撞之人”
“前番徐州之事，不正是他挽回局面？”
“此番既然已经如此，不如由他施为”
“纵有损耗，我们甄家还承受得起”
甄姜跺脚道：
“……四妹怎也糊涂！”
“经商之道重在细水长流，何况我们乃皇商，岂能如此挥霍？”
甄荣嫣然一笑，附耳低语数句
甄姜面色渐缓，终是不情愿道：
“罢了！且将西院十间库房与你”
“若来年开春肉臭了，看你如何向你叔父交代！”
甄畅大喜，当即命人在库房中遍洒冷水
时值隆冬，寒风凛冽
不过一夜工夫，十间库房皆成冰窖
白霜凝结梁柱，羊肉悬置其中，竟不腐坏
次日，
甄畅又出新招，召集全府仆妇：
“将这些羊肉尽数剁馅，包成饺子！”
甄福愕然：
“公子，这万余头羊若都包成饺子，怕是要堆成山了！”
“正要堆成山！
”甄畅笑道，“快去雇短工，工钱加倍！”
不过三五日，
邺城百姓皆知甄家重金雇人包饺子
一时间甄府门前车马络绎，上千短工齐聚府中
和面剁馅，好不热闹
甄畅亲自请来甄姜：
“劳烦大姑亲手包一笼饺子，并在饺子上雕花”
甄姜蹙眉：
“这许多饺子，雕花要雕到何时？”
“你究竟意欲何为？”
“只需雕一笼便可”
甄畅神秘一笑，“这一笼，小侄要带去辽东”
“辽东？”
甄姜手中面杖一顿，蓦然醒悟
“辽东那是吕布的地盘，你……你是要去？”
甄畅颔首，狡黠一笑：
“正是欲为此事”
“徐州军士屡次扣我们货，无非仗着戍边艰辛，朝廷优待”
“但我深知，那些物资最终都流往辽东边军”
“既然他们能扣，我们便能送！”
“直接送去辽东大营，看他们还如何扣得！”
两次甄家都吃在手上没军队的亏
徐州人仗着手上有兵，抢了他们的货，他们也不敢发作
好，既然如此
我也去找一个背景硬的靠山！
你们扣下的货，肯定要走私到辽东去
那我便去找辽东的军阀！
甄荣在旁听得眼眸发亮：
“好个将计就计！”
“吕将军镇守辽东，最重军粮”
“若得我们支援，必感甄家情义”
甄姜终露笑意，取来银刀，在饺子上精心雕出莲花纹样
“……吕将军最喜莲花”
“当年他来河北时，就曾赞我甄家莲纹酥饼”
她忽然停刀，凝视甄畅：
“你早算计好了？”
甄畅躬身长揖：
“……不敢欺瞒大姑”
“鲜卑断供、徐州限购，皆在小侄预料之中”
“唯有直通辽东，方能破此僵局”
三日后，
百辆大车装载冻饺，浩浩荡荡出邺城向北而行
甄畅亲自押车，甄福相伴左右
北风卷地，白草摧折
甄家车队在茫茫雪原上艰难前行，车轮深陷雪窝
马匹喷着白汽，每一步都踏得积雪咯吱作响
“公子，实在走不动了！”
甄福须眉皆白，呵气成霜
“已经冻毙三人，再这般赶路，只怕咱们撑不到辽东，就要倒在这儿了”
甄畅勒马回望，见仆役们面无人色，有的甚至伏在马背上瑟瑟发抖
他抬头望天，铅灰色的云层低垂，雪片如鹅毛般纷扬落下
“福伯，我岂不知弟兄们辛苦？”
甄畅声音沙哑，“但若赶不上年关，这万余斤饺子便失了意义”
“辽东将士戍边苦寒，我们受这点冻饿算什么？”
他猛地挥鞭指向北方：
“传话下去，到襄平后每人赏钱五千，冻伤者另给医药费”
“但今日必须赶过这个山头！”
众人咬紧牙关，在深雪中继续跋涉
偶尔有人倒下，便用毛毡裹了就地掩埋，插一根竹竿为记