第二天的哥谭
依旧笼罩在一片灰蒙蒙的阴雨绵绵之中
铅灰色的云层低垂，几乎触碰到摩天楼的顶端，潮湿的空气里混杂着寒意
没有阳光，也幸运地没有再响起昨夜那如同神罚般的恐怖雷鸣
市中心的广场上，巨型电子屏幕仍在播放《哥谭每日新闻》
妆容精致的女主播面带职业微笑，字正腔圆却毫无温度地念着稿：
“……今日凌晨，老城区韦恩基金会下属档案中心遭不明人士破坏据警方调查，嫌疑人疑似利用大型避雷针及自制装置对建筑顶部进行结构破坏，导致档案室漏水，部分陈旧文件受损所幸无人员伤亡警方不排除此为针对韦恩企业的恶意行为，或与近期活跃的环保极端分子有关”
“主要嫌疑人因遭雷击出现精神问题，现已转送阿卡姆接受治疗”
“调查仍在进行中……”
屏幕下方滚动着无关紧要的股市信息和天气预报
而后画面切换，倒也出现了那栋建筑的外观——
巧妙地避开了最惨烈的废墟区域，只展示了建筑侧面一些无关紧要的水渍和一块被帆布遮盖的破损处
几个穿着警服的身影在背景里忙碌地拉着警戒线
报道轻描淡写，语气平静
毕竟这只是一起微不足道，偶尔会发生在哥谭这座城市的小小恶意事件
没有任何词语提及“猫头鹰”，没有“笼中雀”
更没有那笼罩全城、宛若末日降临的恐怖雷暴和在那之后被钢筋禁锢的尸体
“淅淅沥沥.”
雨水冲刷着广场石砖，行人撑伞匆匆走过
倒是有人抬头瞥一眼新闻，目光漠然，随即又汇入人潮
嗯
哥谭，依旧还是那个哥谭
就如同
在城市另一端的图书馆里，一位老者正伫立在书架前
他轻抚手中古籍，拂去一层薄灰
“咔哒…”
一声几不可闻的轻响
他身后那排顶天立地的橡木书架缓缓向一侧滑开，
露出其后隐藏的一条幽深冰冷的石阶通道
老者持书步入，身影没入黑暗，书架在他身后无声闭合，隔绝了外界的所有光线
通道里一旁漆黑
只有脚步在石壁上轻轻回响
直至片刻后，老者才从通道另一端的阴影中缓缓走出…
他不知何时褪去了先前的便服，换上一身剪裁考究的深色长袍
衣摆随着步伐轻微摆动，像夜枭夜行的羽翼
还有纯白色的猫头鹰面具贴合在他的脸上，眼眶处透着两个深不见底的空洞
走向圆形密室中央唯一的主位，老者静静坐下
面前是十二支在青铜烛台上静静燃烧黑色蜡烛，火焰虽凝滞不动但投下的影子却在石壁上扭曲变形，让那石壁上的巨大猫头鹰浮雕在光影交错中显得格外森然
“砰——！”
不久
另外几道身影也从不同的暗门中悄然出现
他们同样戴着造型各异的猫头鹰面具、穿着相似制式的长袍，沉默地分坐在四周的石椅上
“.”
空气仿佛被无形的手攥紧，一片压得人喘不过气的寂静笼罩下来
直到主位上的老者用他那透过魔法面具处理，显得异常平板的声音开口：
“那个自作主张的蠢货…得罪了不该得罪的人死了”
“……”
一片死寂
但面具下，目光却如暗流交汇
“我从来不认可他如此急躁地就将手伸向国际，伸向大都会”
终于，一个坐在左侧的身影开口声线同样经过处理，带着一股金属震颤：“哪怕仅仅只是觊觎卢瑟家的东西…也太过冒进”
“……”
另一人沉默片刻，补充了两个字：
“丢人”
第三道声音响起，藏着一丝疲惫：
“我们损失了至少十名宝贵的利爪一次性损失…前所未有”
“是的.”第四个声音阴沉地接话，抛出了一个更惊人的消息，“而且那些利爪”
“他们体内琥珀金的活性荡然无存，连回收都无法进行”
密室陷入了更深的沉默
利爪的死亡，对于他们而言，是自十七世纪哥谭建立以来
从未有过的概念
“……”
沉吟片刻，主座上的老者缓缓道：
“他终究是猫头鹰的一员法庭的尊严…不容挑衅”
“说笑了连对手是谁，在哪里都找不到…谈何复仇？”立刻有人嗤笑一声反驳，语气中带着嘲讽，“现场处理得‘很干净’，就像从未有人来过”
“哪怕是我们遍布哥谭的监控魔法，也无法记录下当时到底发生了什么”
“那就先占卜”
老者平静道
“……”
“…赞成”
“赞成”
“…赞成”
短暂的迟疑后，附议声陆续响起
毕竟至少得知道发生了什么？
对吧？
“啪！”
老者击掌
密室一侧的暗门滑开
一侧暗门滑开，一位全身笼罩在深紫色兜帽长袍中的占卜师无声走入，向众人微微躬身
老者点头示意
占卜师也不多言，径直走到密室中央的空地上，跪坐下来
接着从袍袖中取出一个打磨光滑的黑曜石水晶球，将其置于面前的地面上
他双手悬于水晶球之上，口中开始吟诵起晦涩的咒文
水晶球内部开始泛起浑浊的雾气，隐隐有微光闪烁…
然后…
“轰！！！”
一声仿佛来自虚无深处的爆鸣炸响！
没有冲击波、没有闪光
但
那位占卜师如遭无形重击，猛地后仰！
兜帽被震落，露出的是一张扭曲、惊骇的面孔
他七窍涌出黑烟，身体剧烈地抽搐了两下，便直挺挺地倒了下去
“.”
密室死寂
烛火惊惶摇曳
主位上的老者再度击掌
几名无面侍从迅速走入，拖走尸体、擦拭地面
动作熟练得像处理日常杂务
不过片刻
就又有一位占卜师走入，沉默行礼，取出一颗水晶球
“换个目标”
主位上的老者再开口，声音依旧平板，却渗出一丝凝重，“这次…占卜他最后派出的利爪，任务目的地是哪里”
“？”
第二位占卜师虽面露不解，但仍点头照做
他重复了之前的过程，双手悬于水晶球之上，吟唱再起
水晶球再次泛起光芒，内部的雾气翻滚着，逐渐显现出模糊的景象…
农田…
金色的玉米…
占卜师的声音变得飘忽不定，如同梦呓：
“在…中西部…”
“在…堪萨斯…”
“在…一个…小…”
“轰隆！！！”
又一声源自虚无的震响！
第二位占卜师遭遇了与前者完全相同的命运！
倒地，焦黑、沉默、再无声息
密室内陷入一片死寂
接着是第三位、第四位…
他们尝试了各种间接或直接的占卜方式——
利爪的出发地、运输车辆的信息、甚至是目标的模糊特征…
但毫无例外！
每当占卜试图接近那个核心的‘地点’或‘存在’时
一种无法理解、无法抵御、狂暴至极的伟力便会沿着命运的丝线逆溯而来，将占卜师连同其占卜术士一起彻底湮灭！
最终，在牺牲了整整五位宝贵的宫廷占卜师之后
仅存的第六位占卜师在极度恐惧中，几乎是哭喊着吐出了一个最宽泛、最无用
却也是唯一没有被那股力量阻止的信息：
“与…与大都会的卢瑟有关！线索指向那里！只能…只能看到这个！”
说完，他瘫软在地，精神濒临崩溃
密室内依旧沉默
与莱昂内尔·卢瑟企业有关的人有多少？
不说外部，就说在座的他们这些人中，又有多少与那家庞大的跨国公司、与其旗下的各种基金会、研究所、乃至见不得光的项目有过千丝万缕的牵扯？
这条信息，几乎是无效的
主位上的老者缓缓靠回石椅，白色的猫头鹰面具在烛光下反射着冰冷，无人能窥见其下此刻究竟是怎样的表情
但
复仇的火焰，尚未燃起，便似乎已被一种绝对的力量，无情地掐灭于无形
“我们该怎么办？”
一个坐在最远处的成员第一次开口，声音年轻些，带着不易察觉的焦虑，“继续派人去查？”
“不”
主座上的声音斩钉截铁，“我们等待”
“.”
众人无言以对
这言外之意赫然不就是：
我们先忍吧
“等待？”
年轻的声音忍不住提高，“就这样怂.”
“这便是猫头鹰”
老者打断他，声调里第一次透出威严：
“我们等待，观察猫头鹰法庭存在了几个世纪，不是靠鲁莽”
他微微向前倾身，烛光在他的面具上流动“如果真是莱昂内尔·卢瑟…”
“他会露出破绽他会”
“而如果不是卢瑟…”左侧那人轻声接话，指尖轻轻敲击石椅扶手，“那我们就面对着一个完全未知、能轻易抹除利爪和占卜魔法的存在”
密室里再度陷入沉默，比之前更加沉重
“那就更该等待”老者最终说道，“先弄清我们在面对什么在此之前——”
他的目光扫过在场的每一个面具“所有针对大都会的行动暂停你们手里所有与莱昂内尔企业有关的项目…重新评估风险”
没有反对的声音
只有一片压抑认可的寂静
“散会”
老者一挥手，蜡烛的火焰同时熄灭
身影们无声地站起，像融入阴影的猫头鹰，一个接一个消失在暗门之后
——
阳光透过云层缝隙洒下，空气中带着雨后的清新和泥土的芬芳
洛克和扎坦娜并肩站在谷仓旁
一同看着眼前这层将整个肯特农场主屋及周边区域笼罩起来，几乎透明却又能隐约感知到的湛蓝色魔法结界
“咕——叽！”
一只鸟儿从远处飞来，毫无戒备地靠近
不过在即将触碰到结界边缘时，被一层看不见的柔和能量轻轻托起
鸟羽在结界表面点出一圈细微的涟漪，结界也随之亮起微光，如同水面被风吹皱，却
未惊动鸟儿的轨迹
它只是愣了愣，随即继续振翅高飞，仿佛只是掠过了一片特别清澈的空气
是的
这个结界还带上了恶意感知
猫头鹰法庭的占卜之所以屡屡失效，自然就是因为这层结界的庇护，将所有指向性的窥探和诅咒都全数拦下了
“魔法真是好用”
洛克语气里带着纯粹的欣赏
“难道不是？”
扎坦娜轻笑，像被风吹动的银铃
今天的她换了个发型，黑紫色的双马尾随着动作轻轻晃动，发尾如清晨朝阳洒下最神秘的那一抹云霭般飘逸
她侧过脸看向洛克
眼神中充满了惊叹和不可思议
没错
这个强大而精妙的‘隐秘结界’布置者，正是身旁这个除了长得格外英俊外、看起来完全就是个朴实农夫的洛克·肯特！
她真是万万没想到，对方不仅在战斗方面强得非人
居然连魔法天赋都高得如此离谱！
要知道
这种需要极强魔力和符文构建需求的守护结界，属于相当高深的秘术
但哪怕是这样
也竟然被洛克短短一夜之间就掌握并成功布置了出来，而且效果看起来稳固得惊人！
扎坦娜忍不住踮起脚，拍了拍洛克的肩膀，语气带着夸张的赞叹：
“洛克先生，真没想到你居然还有如此惊人的魔法天赋！我父亲当年学这个都用了好几个月呢！”
“……”
侧头看她，洛克眼中带着一丝戏谑：
“怎么？现在不把我当成什么梅林派、秘仪流、或者各种奇奇怪怪流派的隐士高人了？”
自己可是记得刚认识时，扎坦娜对他这一身力量的各种离谱猜测
真是让人汗颜
就差没把自己当成梅林在世在那吹嘘了
脸色蓦地一黑，扎坦娜仿佛被踩了尾的猫
当年的黑历史再度浮上脑海
“喂！”扎坦娜脸色一黑，没好气地捶了洛克胳膊一下：“那还不是因为你当时怎么问都不说！神秘兮兮！”
“谁能想到一身强大魔力的男人，居然是个超能力者”
“抱歉抱歉”
见一直故作成熟的扎坦娜还是露出了这个熟悉的表情，倒是让洛克忍俊不禁
笑过之后，他耸耸肩，语气轻松又带着理所当然：
“再怎么说，我也是萨拉菲尔的父亲总不能连家都守不住”
虽然比不上萨拉菲尔和「神都」那两个小家伙的自定义规则
但他再怎么说也是‘艮山’与‘震雷’二气的拥有者
单是那浩如烟海的魔力储量，就足够支撑他暴力…
咳咳，稳妥地布置并维持这种结界了
而且就算是符文的构建与勾勒，他也还有「白金之星」
那家伙
自己只不过看了一眼扎坦娜演示用的符文
其就做到了根据记忆从而进行一比一打印结界符文
甚至就算是操控结界——
洛克微微抬手，心念一动
那旁人不可见的紫色身影便动起手指点向结界
“哗~”
道道缠绕着电弧的符文随之亮起，让整个结界表面布满了乱舞的银蛇