蔡瑁是摇头叹息，对刘琦所为是一脸失望
想着儿子可能被蔡夫人下毒，又被你在此数落，刘表拳头紧握，眼中闪过一道愠色
只是，现下还要倚仗蔡瑁守住汉水防线，这份愠火也只能暗自隐忍
“瑁听闻我回襄阳之前，主公派了子章去征辟那锦帆贼，可有此事？”
蔡瑁数落过刘琦后，接着又问道
刘表微微点头，目光看向蒯越：
“异度言这甘宁精通水战，恐为刘备招揽，会对我水军造成威胁”
“故而老夫才听从异度进言，派子章前去征辟此人”
蔡瑁嘴角扬起一抹不屑，斜瞟向蒯越：
“那甘宁不过一水贼，小打小闹劫掠几艘官船便罢，能精通得什么水战？”
“异度，你太看得起那厮了，竟让主公去征辟一水贼，实在有损主公威名呀”
蒯越干咳几声，只略显尴尬的笑了笑，也不好辩解什么
没办法，蔡瑁现下手握江陵水军，关乎着襄阳乃至荆州的存亡
甚至蔡蒯两家的前途命运，也尽操于其手
腰板重新硬朗起来，蔡瑁难勉有几分骄纵自负
刘表都忍了，他自然也只能选择忍耐
“德珪，我荆州百万士民的生死，就全靠你了”
“来，这杯酒，老夫代一州士民敬你！”
刘表高举起酒杯，满脸期望的敬向蔡瑁
蔡瑁嘴掠起几分自得，正要举杯之时
脚步声响，蔡勋的几名随从，如惊弓之鸟般入堂，跪倒在了刘表跟前
“启禀主公，那甘宁非但不肯为主公征辟，还斩杀了蔡将军！”
“他让我等带着蔡将军首级归来给主公，说主公当初轻慢了他，他早晚要助刘备打过汉水，杀进襄阳找主公报仇啊~~”
随从们泣不成声的禀报道
刘表骇然变色，手中酒杯惊到一颤，险些脱手而落
蔡瑁和蒯越，亦是勃然变色
“你说什么，那锦帆贼，竟然杀了吾弟？”
蔡瑁酒杯一扔，激动的跳起来怒喝
随从们便哭哭啼啼，将黄承彦说服甘宁降刘备，甘宁怒杀蔡勋的经过，尽数道了出来
“黄承彦？”
“他竟然帮刘备，说降了那锦帆贼？”
“那锦帆贼不肯为老夫效力便罢，竟还斩杀老夫的说客？”
刘表跌坐下来，脸形渐渐扭曲，眼神中的震惊，转眼已化为无尽的怒焰
“锦帆贼，连你也敢不把我蔡家放在眼里，连你也敢杀我蔡瑁的兄弟！”
“可恨，可恨，可恨啊~~”
蔡瑁咬牙欲碎，蓦的转身朝向刘表：
“主公啊主公，你就不该自降身份，去征辟那不识抬举的水贼！”
“如今可好，没征辟到那水贼便罢，还折损了我蔡家一位子弟，还让那大耳贼笑话！”
“主公，你当真是愚——”
蔡瑁是满腹怨气，“愚蠢”二字，险些就要脱口而出
“德珪，这怪不得主公”
“是我失算，没算到这甘宁对主公心怀怨恨，更没料到他残暴如斯，竟然会杀害子章”
关键时刻，蒯越抢先出口，将责任揽在了自己身上
作为荆州第一谋士，也是此刻最冷静之人，他自然知道，越是这种时刻，越要维系君臣和睦
哪怕只是表面上的君臣和睦
倘若蔡瑁真公然指责刘表“愚蠢”，那这表面上的君臣和睦，也将就此瓦解
刘表纵然再能隐忍，也必会勃然大怒，与蔡瑁翻脸
到时他们内乱一起，不战自败，他蒯家也会跟着受殃及
蔡瑁蓦的也冷静了几分，硬生生将到嘴的怨言咽了回去
深吸一口气后，蔡瑁压下怒火，拱手傲然道：
“主公放心吧，纵然大耳贼得了那锦帆贼又如何！”
“刘备若敢令那锦帆贼率军过江，瑁必杀得他片甲不留，定当亲手斩杀那锦帆贼狗头！”
看着自信狂烈的蔡瑁，刘表心头怒意终于平伏下来，眼中重燃起了信心
“老夫有德珪，何惧刘备，何惧那锦帆贼！”
“刘备若敢过江，老夫便在南岸水营，坐看德珪你成就大功！”
…
十五日后
彤云密布，天地肃杀
三万刘军步骑，肃立于江滩之上
四千水军皆已登船，三百战船云帆尽起，蓄势待发
刘备率萧方及众将，驻马于江滩之上，望着即将出发的水军，眼中既有期待又有几分紧张
马蹄声响起
水军都督甘宁与副都督徐盛，策马飞奔而来，勒马于岸边
甘宁横戟立马，慨然道：
“主公，我水军已集结完毕，今日便可杀过汉水！”
“请主公下令吧！”
刘备打量着眼前这位年轻猛士，从他身上看不到一丝心虚，唯有与生俱来般的极度自信
俨然，滚滚汉水，如平地般轻松可过
俨然对岸八千江陵水军，如纸糊的一般，不堪一击
甘宁的自信，令刘备平更添了几分底气，接着又回看萧方一眼
“主公，相信兴霸，让他去吧”
萧方微微点头，眼中是掌控一切的自信
有了萧方的点头，刘备信心大增
于是深吸一口气，马鞭一扬，慨然道：
“甘兴霸听令，吾命你即刻率水军尽出，击破一切阻拦之敌，杀上南岸！”
“备当在此，亲自为你擂鼓助威！”
甘宁得令，当即与徐盛飞奔而去，直抵栈桥
登上旗舰，甘宁佩剑向南一指，厉声道：
“起锚，全军出营，于江上结阵，直取南岸！”
号令传下，一艘艘战船，徐徐驶出了水营
刘备则翻身下马，登上了鼓台，奋然擂鼓
“嗵嗵嗵！”
鼓声震天响起，打破了汉水上的宁静
高悬“甘”字旗的斗舰，引领着三百艘战船，向着南岸荆州水营，浩浩荡荡袭卷而上
南岸敌营内，战鼓声亦敲响
五百余艘荆州大小战船，转眼已开出水营，结阵向着北岸驶来
一场关乎荆州归属的水战，眼看就要在汉水上开始