灌木丛深处，落叶与淤泥之下，竟掩藏着一个仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄洞口洞口边缘的石壁光滑异常，绝非天然形成，而是带着某种古老人工开凿的痕迹，只是被岁月和植被彻底掩盖
仙葩篮残片的悸动正是从这洞窟深处传来，那呼唤感虽然微弱，却带着一种难以言喻的亲切与共鸣，与她之前感应到其他残片时的感觉类似，却又有些不同，似乎更加……原始？微弱？
云瑶的心跳不由自主地加快又一个残片？在这荒郊野岭？可能吗？
但此刻，寻找白芷才是首要之事她强压下立刻进入探索的冲动，仔细在洞口做了个不起眼的标记，记住位置，然后毫不犹豫地转身，继续追寻白芷的踪迹
炼气五层修士的行踪并不难追踪，尤其是在这荒芜之地不久，云瑶便在一条小溪边追上了正在掬水喝的白芷
突然出现的云瑶让白芷吓了一跳，待看清来人后，才松了口气，连忙行礼：“前辈？”
“此地不宜久留”云瑶开门见山，语气凝重，“你方才也听到了，幽冥宗正在大肆搜寻某物，风声很紧你修为尚浅，又身怀灵植，独自一人太过危险”
白芷闻言，脸上也露出担忧后怕的神色：“那……那晚辈该如何是好？”她自幼与母亲相依为命，母亲去世后一直小心翼翼，方才被抢劫的经历更是让她心有余悸
云瑶沉吟片刻将她带在身边是下下策，目标太大，且前路未知，太过凶险最好的办法是找一个相对安全、能让她暂时安稳修炼、躲避风波的地方
她脑海中闪过一个地方——河源古道上的“枫叶仙城”
根据地图和信息，枫叶仙城是流火荒原进入中原前最后一座、也是最大的一座散修聚集城池，由几个中型家族联合管理，规矩相对森严，城内禁止私斗，比黑水沼、磐石坊那种混乱之地安全得多而且此城商业发达，人员流动频繁，易于隐藏
只要将白芷安置在城内，找个不起眼的客栈长住，或者若能找到一些零工杂役的活计掩人耳目，应当能安全一段时间
“我带你去枫叶仙城”云瑶做出决定，“那里比这里安全你可在城中暂避风头，努力修炼”
白芷眼中顿时燃起希望的光芒，但又有些迟疑：“多谢前辈大恩！可是……去仙城的花销……”
“无需担心，我自有安排”云瑶打断她几百灵石安置一个炼气期修士一段时间，她还是负担得起的“走吧，路上我会教你一些简单的隐匿气息和改变容貌的小技巧”
接下来的路程，云瑶带着白芷，更加小心谨慎她传授了白芷一些最粗浅的易容术和收敛气息的法门，虽然效果有限，但至少能让其不那么显眼同时，她也旁敲侧击地询问了更多关于白芷母亲和那半块玉佩的事情，但得到的信息依旧零碎，无法确定其与云家到底有何关联
数日后，一座巍峨城池的轮廓出现在地平线上
城墙高耸，由巨大的青黑色岩石砌成，远远望去犹如一头匍匐的巨兽城墙上符文隐现，显然布有强大的防护阵法城门处车水马龙，修士络绎不绝，气息强弱不一，但秩序井然，有统一服饰的护卫队巡逻检查
这里便是枫叶仙城，荒原与中原交界处最后的繁华堡垒
在距离城门数里之外，云瑶便示意白芷停下她仔细地为白芷再次整理易容，确保其看起来就像一个最普通不过的、投亲靠友或者寻求机遇的低阶散修少女
“记住，进城之后，低调行事，莫要与人争执，尽量待在城内安全区这些灵石你拿着，足够你在城内租住一年普通客房和日常用度”云瑶将一个装有二百下品灵石的储物袋塞给白芷，又给了她几张传讯符，“若有紧急情况，捏碎此符，我若在附近或能感知但切记，非生死关头，绝不可用！”
白芷接过东西，眼眶微红，深深一揖：“前辈救命之恩、收留之恩，白芷永世不忘！还未请教前辈尊姓大名……”
“名字不过是个代号，不必知晓”云瑶淡淡打断她，“你我今日一别，各自安好便是去吧”
白芷见云瑶态度坚决，不敢再多问，只是将恩情默默记在心里，再次行了一礼，转身向着那巍峨的城门走去，身影很快汇入人流之中，消失不见
云瑶一直目送她安全通过城门守卫的盘查，进入城内，才缓缓松了口气
安置好白芷，了却一桩心事，她感觉肩头的压力似乎轻了一点点但旋即，更大的紧迫感袭来
幽冥宗的悬赏如同达摩克利斯之剑高悬头顶，边境冲突未息，绝灵古道危机重重，那神秘的洞窟呼唤亟待探查……她自已的前路，依旧布满荆棘
她没有立刻离开，而是在仙城外围找了一处隐蔽之地，开始为自已进行更深层次的易容
这一次，她不再是简单修饰，而是动用了一种得自百草门丹道笔记里的偏方——“千面胶”这种药膏以多种灵草汁液混合炼制，涂抹于面部，可以轻微改变肌肉走向和皮肤质感，配合灵力控制，能塑造出与原本容貌截然不同的面孔，极难被看破，缺点是持续时间有限，且对皮肤略有负担
她将自已易容成一个面色蜡黄、带着病容、修为只有炼气七层的青年书生模样，换上一件半旧不新的文士衫，连眼神都刻意模仿得有些木讷和怯懦
准备好后，她才低着头，随着人流走向城门
缴纳了十块下品灵石的入城费后，她顺利进入了枫叶仙城
城内果然比外界繁华百倍宽阔的青石板街道两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店、酒楼茶馆应有尽有，叫卖声、讨价还价声不绝于耳空气中弥漫着各种灵丹、灵材的混合气味修士摩肩接踵，炼气期居多，筑基期也时有可见，甚至能隐约感受到几股金丹期的强大气息隐匿在城中深处
云瑶如同滴水入海，完美地融入了这喧嚣的人流之中她先是漫无目的地在几条主要街道上逛了逛，实则是在熟悉环境，倾听各方议论
果然，关于幽冥宗天价悬赏的消息，已然在仙城的一些特定圈子里悄然传开酒馆茶馆中，时常有人压低声音神秘讨论，眼神闪烁，充满了贪婪与好奇甚至有一些专门贩卖情报的组织，已经开始暗中兜售所谓“古篮碎片”的“独家消息”，真真假假，搅动风云
云瑶心中凛然，越发小心她购买了一些绘制更精细的周边区域地图和关于绝灵古道的残缺记载，又补充了一些劣质符箓和杂物，完美扮演着一个囊中羞涩、试图来边境碰运气的低阶散修形象
随后，她找了一家看起来最普通、人流最杂的大通铺客栈——“仙客来”客栈，用假名租了一个最便宜的床位
客栈环境嘈杂，鱼龙混杂，正是隐藏身份的好地方
入住后，她并未外出，而是待在嘈杂的大通铺房间里，看似在打坐修炼，实则在默默规划下一步行动
绝灵古道是首选，但风险太大，必须做好万全准备那个发出呼唤的神秘的洞窟，也让她十分在意，或许其中有什么机缘能提升实力？
就在她沉思之际，同房间的几个室友的大声交谈引起了她的注意
“听说了吗？‘万宝楼’后天要举办一场中级拍卖会！据说有不少好东西流出！”“万宝楼？那可是中原‘多宝阁’的分号！他们举办的拍卖会，好东西肯定不少，可惜咱们这点身家，连门槛都进不去！”“嘿嘿，听说这次有一批从某个古修洞府里挖出来的‘黑货’，来路不正，价格可能会低一些……而且，据说压轴的一件东西，很是神秘，连万宝楼都鉴定不出具体用途，但绝对非同小可！”“哦？还有这种事？消息可靠吗？”“应该可靠！我二舅的三姑妈的邻居的儿子在万宝楼当护卫，偷偷传出来的……”
万宝楼拍卖会？古修洞府黑货？鉴定不出的神秘压轴物？
云瑶心中微微一动
这种大型拍卖会，往往不仅是交易场所，更是信息汇流之地或许能听到一些关于边境局势、幽冥宗动向的更有价值的情报？甚至……那压轴之物，会不会与仙葩篮有关？
虽然进入需要资格和灵石，但或许……可以想办法混进去看看？
一个计划在她脑中渐渐成形
她需要一张拍卖会的请柬，或者一个身份
接下来的两天，云瑶如同真正的幽灵，在枫叶仙城的底层悄然活动她凭借筑基期的灵识和小心翼翼的打探，很快摸清了一些门道
城西有一个地下黑市，专门处理各种见不得光的交易和情报买卖或许那里能弄到请柬，或者得到关于拍卖会、关于那个神秘的洞窟的更多信息
是夜，月黑风高
云瑶再次易容，这次化作一个身形佝偻、气息阴冷的老者，悄无声息地融入了城西的黑暗角落
穿过几条污秽狭窄的小巷，在一处看似废弃的宅院前，她按照打听到的暗号，有节奏地敲响了门