“请正面回答民众的质疑！”
“你是不是在以搭建元宇宙为名号，给自己敛财”
五年时间，采访已经从‘您’变成‘你’
闪光灯疯狂地爆闪，像是要将他脸上的每一丝疲惫都拍得清清楚楚
白没有去看那些歇斯底里的记者，他的目光穿过人群，落在镜头上，平静地开口：“值得”
两个字，没有解释，没有辩白
会场死寂一瞬，然后爆发出更猛烈的声浪
“我们刚刚得到消息，联盟理事会正在重新评估对元宇宙项目的支持，您对此有何回应？”
“白！你这是在用人命堆砌你个人的妄想！”
“你欠那一千多个编号民一个解释！”
“出这么大的问题，用户怎么敢进元宇宙！”
“解决”白再次开口，声音不大，却压过所有嘈杂，“技术问题，我会解决”
与此同时，独立实验室内
李医生正戴着护目镜，小心翼翼地将一根蓝色导线接入培养皿中的活体组织，他身后的屏幕上，正播放着那场令人心烦的记者会
“一群白痴”他头也不抬地骂了一句
他瞥了一眼屏幕上那个被千夫所指的身影，嘴角撇了撇
这家伙，还是那副死人样子
不过，看他被这么多人指着鼻子骂，看他被捧上神坛又被重重毁掉，本该是件开心的事，可怎么也提不起劲去笑
李医生拿起另一份报告，上面清晰地标注着乙呐介质不稳定性分析
这次实验出问题，有他一部分锅
意识上传相关工作只有他一个人在做，很多实验数据不完整，但工程那边又急需，天天催天天催，他只能拿着还没验证的数据交上去
屏幕上，白缓缓开口道：“给岁月以文明，而不是给文明以岁月”
李医生手上的动作顿了顿，目光一颤
“呵，还挺会说”他低声笑了一下，继续埋头于自己的工作
又一个五年过去
元宇宙搭建第十年，第二次测试在万众瞩目下正式开始
控制中心内，气氛凝重到针落可闻
白站在台前，比五年前更瘦，白大褂凌乱地挂在身上，两鬓的霜白已经连成一片，他只是静静地看着，一言不发
“第一批次，登出开始”
“编号a-0001，意识完整度99.998%，记忆无缺失”
“编号a-0002，意识完整度99.999%，记忆无缺失”
“……”
捷报频传，控制中心里紧绷的空气逐渐松动，开始有人小声欢呼
最终数据汇总到主屏幕上，一万名测试者，仅有五人出现轻微记忆损伤，且损伤率低于千分之一
成功了，最核心的问题，意识上传·登出难关，正式攻破
压抑十年的狂喜瞬间引爆，无数研究员拥抱在一起，喜极而泣
阿勒德教授激动得满脸通红，冲到白面前：“我们做到了！白！我们做到了！”
白看着屏幕上的数据，脸上没有太多表情，只是极轻地点了下头
然而，喜悦仅仅持续不到二十四小时
心理评估报告和行为记录数据雪片般飞来，砸在所有人的办公桌上
“测试体g-3304，在虚拟广场对测试体f-1098进行持续性猥亵动作及侮辱性语言攻击，造成对方严重心理创伤”
“测试体k-8088，联合另外四名测试体，围堵并‘杀死’测试体m-5211的虚拟化身十七次，m-5211出现急性应激障碍”
“另有虚拟财产盗窃案三十二起，诈骗案十一宗，聚众斗殴，恶意毁坏虚拟公共设施……”
阿勒德教授的脸黑得像锅底，全身颤抖：“犯罪.”
元宇宙搭建必定会滋生犯罪，猥亵、诈骗等，在让相爱的人可以跨越时空拥抱的同时，也让罪犯们可以随时随地拥抱
舆论的风向变得比翻书还快
昨天还在盛赞这是“科技的奇迹”，今天就变成口诛笔伐的檄文
《千人失忆后，是万人精神创伤：元宇宙，人性的放大镜还是垃圾场？》
《没有肉体的伤害就不是伤害？虚拟世界的罪恶谁来监管！》
一个深夜脱口秀节目为了博眼球，主持人甚至用两个玩偶，绘声绘色地表演了一出“元宇宙猥亵案”，引得台下观众哄堂大笑
独立实验室内，李医生关掉那段弱智的节目影像，脸色阴沉
元宇宙搭建第十五年
会议室里烟雾缭绕，气氛压抑，大问题偶尔来一个，小问题没一天断过，这已经是本月第十五次高层会议
为首是一个金主，一个红发男子罗尔萨斯，将一份厚厚的财务报告摔在桌上，发出沉闷的响声
“十五年，白先生整整十五年”罗尔萨斯语气压制怒火，“我们集团投进去的钱，足够把一个五级要塞推平了再建，建好了再推平，可我们得到了什么？一个问题比补丁还多的半成品”
白沉默不言，他不是一个擅长解释的人
阿勒德教授脸色涨红，头发花白，试图辩解：“核心技术已经没有障碍了，剩下的只是社会学层面的规制和……”
“规制？”罗尔萨斯冷笑一声，打断了他，“别跟我扯这些虚的，我只知道，五年前，你们搞出了千人失忆，后面又是犯罪人天堂，现在呢？用户投诉虚拟世界的面包吃起来没有麦香味，因为你们的建模师把贴图搞错了！”
他看向始终沉默的白：“我们的耐心是有限的，白，你没有那个本事，当初就不该揽这个活从今天起，艾尔兰集团将撤回所有投资”
话音落下，又有几位代表跟着点头附和
“我们也是”
“对，白，你太让我们失望了”
会议室里，撤资的宣告此起彼伏，像是一场早已排练好的围剿
所有人的目光再次聚焦到白身上
“感谢一路以来的信任”白声音带着沙哑和无力
罗尔萨斯冷哼一声，带头离开会议室，元宇宙搭建团队失去资金支持
几个博士面如死灰，阿勒德教授颓然坐倒在椅子上，双手抱着花白的头，肩膀无法抑制地颤抖，口中反复念着：“完了……全完了……”
“没有资金支持的话.”
“精简团队”白沙哑的声音打破绝望
他依旧坐着，身形却像被抽走骨头，只剩一件白大褂松垮地挂着
“留下核心人员，降薪”
“愿意的，我们再一起干”他停顿了一下，呼吸有些不稳，“我回去……开发个小产品，先补贴一下”
话音未落，他突然猛地向前弓下身，一只手死死按住胸口，脸上瞬间失血色
“老师！”吉尔苏一个箭步冲上前扶住他摇摇欲坠的身体，椅子被撞得向后滑开
“白！”阿勒德等人也惊得从座位上弹起来，乱成一团
“老师！您怎么样？”吉尔苏声音急切
他没有去按墙上的紧急医疗呼叫，而是用最快的速度，在超算环按下一个号码
“李医生！402！老师出事了！”
走廊尽头传来急促的脚步声，不到一分钟，会议室的门被猛地推开
李医生穿着一身便服冲了进来，他甚至没带任何医疗设备，只扫了一眼白的状况，眼神就沉了下去
他蹲下身，粗暴地掰开白的眼皮看了看，又探了探颈动脉
“他多久没闭眼了”
“老师他……”吉尔苏欲言又止，“差不多一个星期了……”
“这”李医生想骂又骂不出，他从上衣口袋里掏出一个小金属瓶，倒出一粒药丸，看也不看，直接捏开白的下就往里塞
动作粗鲁，嘴里骂得更难听：“七十多岁的人了，还当自己是铁打的？”
“让你做身体改造，又不肯，知道苦痛了吧”
他把药丸塞进去，又顺手抄起桌上一杯没喝完的凉水灌进白的嘴里
“活该你心梗猝死在这儿！”
药效发作得很快，白剧烈的喘息慢慢平复下来，紧绷的身体一软，彻底昏睡过去，倒在吉尔苏怀里
李医生站起身，居高临下地看着昏睡的白，又环视一圈会议室里失魂落魄的众人
“还愣着干什么？”
“把他弄到休息室的床上去，睡一觉就好了”
说完，他转向面色惨白的阿勒德教授，眉头一沉
“还有你，臭老头，你再这么熬也快撑不住的”
“哼！”阿勒德憋着一口气，转开脑袋不想理他
次日，研究中心宣布，元宇宙搭建团队进行优化
经过裁减和降薪，原先三千名专家，只剩下最核心的一千两百名
舆论对研究中心，对白的讽刺和失望，达到顶峰
接下来的五年，是团队最黑暗最恐怖的五年
留下来的一百两百名科学者，要承担此前近两倍的工作，但薪酬比之前的还低
最后，离开的离开
倒下的倒下
在元宇宙搭建的第二十年，身负数职的阿勒德教授身体各项基能濒临极限，病重垂危
衰老不是一种病
李医生无可奈何
病床上，阿勒德奄奄一息，手臂颤抖地抓着白，再一次问出那个问过无数遍的话
“白——”
“第二个家.能建成功吗.”
“会成功，一定会成功的”白努力让自己语气坚定一些
可颤抖的声音，还是出卖了他
他动摇了
这个男人，其实，动摇了
资金、技术、人事和舆论，所有的问题就像一座座大山，重重地压在他身上，压在他快八十岁的老骨上
“会成功吗.”阿勒德意识濒临极限，但这话刻进了他的dna，嘴机械般开开合合
弥留之际，他还是想知道答案
“元宇宙能建成功吗.”
白这次没有回答，他抱着脑袋，无声地痛哭起来
“对不起”
“是我痴心妄想.”
“会成功的”一旁李医生突然开口，听不出情绪
意识濒临极限的阿勒德，用尽全力，转头看向李医生
他很想像平时那样，鄙视嘲讽这货两句
可他实在没力气
他说不出话，只能静静地听着，听李医生说
“会成功的”
“你忘了吗，我是掌握时空的神”
“我是从未来穿越过来的”
“元宇宙耗时三十年，成功搭建，在十一纪，日活跃用户，十五亿”
“人类第二个家园，建成功了”
“阿勒德教授，你为人类最伟大的工程建设，做出了巨大贡献，历史书和功勋墙上，都有你的名字”
“有我.有我名字”阿勒德笑了笑，沉沉睡去