骆海看出他的疑惑，解释道：“王爷请看，这些地原本确实都是石块混杂之地但百姓们将石块挑拣出来做修葺之用，剩下泥土种地”

他又指向东南角，“那边试验田里还种着王妃说的什么……哦对，叫棉花王妃说，苍州的气候非常适合种棉花，棉花的保暖性很好，有了棉花就可以做棉袄，而不只是像现在一样只能穿麻布或者是绸缎”

正说着，远处传来一阵清脆的铃铛声

只见十多辆崭新的独轮车排成长龙，每辆车都满载着玉米棒子

领头的是个扎蓝头巾的姑娘，见到官差也不怯场，朗声道：“骆大人，这批是要运往救济仓的！”

荆州王忽然发现个细节，那些推车的民夫虽然汗流浃背，但个个面色红润，甚至有人边干活边哼着小调

这与他在其他州县见过的，被徭役压弯了腰的农夫截然不同

“王爷可知他们工钱几何？”骆海像是看穿了他的疑惑，“壮劳力每日三十文，还管两顿饱饭若是超额完成，另有奖励”

“这么多？还管饱饭？”

荆州王愕然虽然他自认还算大方，不像其他贵人那般过于压榨佃户或民夫，但每日给泥腿子如此丰厚的待遇，还是颠覆了他的认知

他站在田埂上久久不语微风送来玉米的清香，沈王妃轻轻握住丈夫的手，发现他的掌心竟有些发抖

“爱妃，”刘衍声音沙哑，“我们可能……真的小瞧了这位韩姑娘”

骆海在不远处静静伫立，望着这对落魄的皇室夫妇

他想起韩蕾曾经说过说的话：“这天下，无论是谁，终究要让百姓吃饱饭才坐得稳”

当时，他只觉得是韩蕾妄言，如今看着满仓粮食，忽然觉得韩蕾那轻松舒适的运动服，似乎比龙袍更耀眼几分

沿着荒地项目新修的水泥路缓缓前行，荆州王背着手，眉头微蹙今日一行，让他对苍州王赵樽的实力有了更深的认识

秋季的阳光透过路旁新栽的杨树洒下斑驳光影，照在他绣着暗纹的锦袍上，泛起一层淡淡的光晕

“这路倒是平整”荆州王用靴尖轻轻点了点灰白色的路面，“比京城还要坚实几分”

骆海闻言，连忙拱手答道：“回王爷，这是苍州王妃特意研制的水泥所筑，不怕雨水冲刷，也不易生杂草拖木沟修建的棱堡用的就是这个”

荆州王微微颔首，正欲再问，忽然一阵“哼哼唧唧”的声音随风飘来

他面色一僵，下意识地用袖子掩了掩鼻子：“这是……？”

走在他身侧的荆州王妃却眼睛一亮，快走两步上前：“骆大人，这是何物在叫？声音如此奇特”

骆海脸上露出笑容：“回王妃，这是前方养猪场的猪叫声”

“猪？”荆州王的声音陡然提高，“这荒郊野外的，怎会有养猪场？”

他眉头皱得更紧，眼中闪过一丝嫌恶作为皇室宗亲，他自幼锦衣玉食，府中膳食从不沾猪肉这等“贱肉”，更遑论亲耳听闻猪叫

沈王妃却兴致勃勃，她出身武将世家，父亲是被前景帝替换的前镇南将军她虽为贵女却比丈夫多了几分豪爽

她轻轻拉了拉丈夫的袖子：“王爷，妾身还从未见过活猪呢，不如去看看？”

小郡主和小世子早已按捺不住，拽着母亲的衣角摇晃：“娘亲，我也想看！那些猪长什么样子呀？是不是像画上的那样圆滚滚的？”

骆海见状，连忙解释：“王爷容禀，这养猪场是苍州王妃去京前就着手试办的不仅开荒种粮，还配套建了这养猪场猪粪用作肥料浇灌田地，改良土质；猪养肥了又可供应市集餐馆，改善民夫伙食一举多得”

“这也是苍州王妃弄的？”荆州王闻言，眉头稍稍舒展，但仍带着几分怀疑：“你说……猪粪能肥田？”

“正是”骆海恭敬地回答，“过去这里的土地贫瘠，种不出好庄稼自从用了猪粪肥田，土质大为改善，王爷看看那些种出的粮食便知”

“哦！难怪”荆州王若有所思地点点头

他虽贵为王爷，却也是第一次听说这等农事

王妃则已经迫不及待：“骆大人，快带我们去看看吧！”

一行人转过一片玉米地，眼前豁然开朗一排排整齐的水泥建筑坐落在平地上，远远望去，竟有几分军营的规整感

“这……就是养猪场？”荆州王惊讶地停下脚步，他怎么感觉比他的王府还新颖呢？

他想象中的养猪场应是泥泞不堪、臭气熏天的地方，可眼前这些灰白色的建筑干净整洁，若非偶尔传来的猪叫声，他几乎要以为这是什么新建的粮仓

骆海引着他们向前走去：“王爷请看，这些猪舍都是用水泥砌成，地面有坡度，便于冲洗每日都有专人打扫，所以并不脏乱”

八九岁的小郡主和六岁的小世子早已挣脱母亲的手，像只欢快的小鹿般奔向最近的猪舍

透过木栅栏，能看到一格格的猪舍里面圆滚滚的肥猪，有的正在悠闲踱步，有的在食槽前拱食，有的懒洋洋地躺在干草上晒太阳

“爹爹，娘亲，快来看！”小郡主兴奋地招手，就像第一次逛动物园

小世子更是开心：“哇！这就是猪吗？它们好可爱啊！圆滚滚的，像会走路的枕头！”

荆州王无奈地被女儿拉过去，当他看清猪舍内部时，眼中忍不住闪过一丝惊讶

地面干净干燥，食槽水槽摆放整齐，每头猪都毛色光亮，体型健硕，与他想象中的肮脏瘦弱的“贱畜”截然不同

“这些猪……养得倒是不错”荆州王勉强评价道

王妃则饶有兴趣地询问：“骆大人，这些猪都吃什么？多久出栏？”

骆海详细解答：“回王妃，主要喂食豆渣、饲料和猪草，一般养七八个月就能出栏，最重的能有二百来斤”

“二百斤？”小郡主惊呼，“那得有多少肉啊！岂不是个大胖子？”

小郡主忽然想起什么，转头看向荆州王，“爹爹，为何我们府里从未吃过猪肉？”

荆州王略显尴尬地轻咳一声：“猪肉乃贱民之食，我们……”

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