大势所驱，时局至此，每个人都秉承着心中志愿，却又在内心或彷徨或矛盾的纠葛中，一点点走向最终的败亡

那些参与刘繇集会，在衣带诏上书名画押的人，难道不知道这件事的危险吗？

他们知道，但人是勇敢的，当周围志同道合者众矣，当入目所及充斥着同一种声音之时，当兴汉的口号自刘繇府邸唱起，响彻洛阳内外

从众者们，随大众而行，固执的认为自身行在正确的道路上，内心前所未有的勇敢

可他们难道不知道，除曹之事，迁延日久，是祸非福吗？

他们同样知道，但人又是怯懦的

当高台之上站着一位领导者时，当他承载着期望，当所有人对他充满信心时

他的声音将压过所有嘈杂，他的意志将取代群体的意志，贯彻于众人之上

人们怯懦，不敢反驳官职地位远比自己高的人，人们慕强，崇拜者的声讨，会将那些真正勇敢者的声音淹没无声

他们耽于安逸，在府中夜哭到明，便自以为替汉室出了大力

他们坐享其成，等着刘繇能负重前行，完成除曹大业，众正共享荣华

如同曹操在王允府上，看清了汉臣兴汉的本质，彻底放弃幻想，腰跨七星宝刀，准备战斗一般

时隔多年，在刘繇府上，见证同样一幕的刘备，也对这群书生造反，彻底失望

只可惜他尚还没有取得曹操的信任，眼下更非行险之时

董承使吉平刺曹，若是侥幸功成尚好，一旦事败，恐使兴汉之业才刚积蓄的力量，就此一兮倾塌

于是他推辞了刘繇后来的集会邀请，也为防曹操谋害，是以就府中后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计

屈身守分，静待天时

张飞见此，常忧心忡忡

“今匡汉举事在即，大哥不与太傅、太师相交，反在此兴小人种菜之业，何也？

今忘桃园结义时，你我兄弟三人匡汉之志乎？”

玄德自去挑水，笑答之曰：

“潜龙困于渊则化鲤，与鱼鳖虾蟹同食，不以为卑鄙

飞腾于九霄则跃龙门，行云布雨，泽润苍生于无形，不以为矜贵

此间玄机，非三弟所知也”

张飞：“？？？”

“好了，三弟，你这段时间就在西园安心练兵，没有我的命令，切记不能轻举妄动”

张飞遂领命而去，刘备则依旧每日挑水种菜度日，颇得闲适

一日，府中护卫甲士来报

“曹军数百人已将府中内外围住，唯恐欲谋不轨

吾等当誓死护玄德公突围，往寻三将军，若得与西园汇合，或有一战之力”

刘备对此似乎并不慌乱，只寻问他

“可听闻曹公发病，延请医者的消息？”

“早间确闻此事，已有一医者名吉平者，被请入曹府”

玄德闻言，掩面而泣，“此董公事泄，今大事未成，已折我汉室忠义士也”

言罢，眼见刘繇、董承等人此番败局已定，刘备自思退身保全之策

今当韬光养晦，静待来日时机，营图天下正朔，以匡汉室正统

念及至此，他责令府中众人，皆按兵不动，自往后园种菜，亦如平日

未几，曹操领曹洪等数十将入园中，见刘备浇水，乃笑曰

“玄德好雅兴，在府中做得好大事”

刘备脸色惭愧，答之曰：

“比不得丞相操持国家大事，备只管我府中一园之事，已经尽力”

操执玄德手，直至后园，观满园绿植，不由讶然

“此皆玄德之手植乎？”

玄德陪笑，“少时家贫，故常种菜以为食

至今尤好一口鲜蔬，故不敢忘”

“玄德今贵为皇叔，任后将军，竟也要为此美味，亲事小人之业？”

曹操被勾起兴致，抚须而笑，“若果如玄德所言之味美？操可尝之否？”

“备之荣幸，今当亲为曹公庖之”

刘备言罢，亲自在后园挑选新鲜果蔬，下庖厨为曹操洗净做菜

有吉平的前车之鉴，全程都有人陪同刘备以监视之

杨修来回禀，言说刘备在庖厨尽心做菜，孰无异状

“禀主公，所谓君子远庖厨，今刘玄德事贱业，从庖事，恐已失心中大志，丧进取之心，为碌碌庸人矣”

曹操闻之蹙眉，冷眸看他，“德祖岂不闻勾践卧薪尝胆之旧事乎？今当再试其心”

遂命人取酒来，见刘备端菜上来，邀之曰：

“适逢玄德亲手做肴，今操煮酒来陪，你我小酌以宴，岂不畅快？”

玄德哪得推辞，忙设樽俎，与曹操煮酒对坐，开怀畅饮

酒至傍晚，忽听得城中喊杀起，一场大火，烧灼洛阳宫城，映红半边云天

曹操遥指园外，火光升腾于落日余晖间，那抹炽烈如火烧云翻滚的凤霞

“使君可知凤之变化？”

“未知其详”

曹操起身，笑而长吟

“凤者如火，燃之愈盛，盛极而亡

盛则云霞满天，翱翔于九天之上，流光溢彩，烜赫一时

亡则涅槃为卵，此身尽成灰烬，只待点燃一把大火，浴火而焕发新生

方今之洛阳，几经大火焚炽，犹大汉盛极而衰，待今时浴火之新生也

玄德久历四方，必知当世.？”

没等他说完，刘玄德纳头便拜，“唯愿与曹公携手，再造崭新大汉，匡扶汉室！”

他说着几乎落泪，忍泪相告

“曹公，有一事备隐瞒多日，心中实在惶恐难安，今闻曹公之语，真教那一语惊醒梦中人

方如井底之蛙抬头见月，恍似渺渺蜉蝣拨开云雾见青天”

曹操：“？？？”

不是，我正要找机会说【天下英雄唯使君与操耳】，借此试探你呢

你这怎么拜得比我试探的还快？

只听刘备侃侃而谈

“当今之世，南有袁术，兵精粮足，教群雄束手，饮马大江

北有袁绍，虎踞四州之地，部下能事者极多，天下莫能与之敌

此大汉之盛极而衰，唯英雄如曹公者，能力挽天倾，使将熄之火，浴火重燃！

备悔不该听信刘繇矫诏，被他以大义蛊惑，欲害曹公

此实非备之本意，乃遭他以天子令裹挟胁迫

得知此事，备心间忧思惶恐，没有一日不辗转难眠，将欲告发于曹公而不敢”

刘备说着，将刘繇、董承之谋一一道来，故作惶恐惊惧之小儿丑态

曹操默然打量着他，冷冷发笑

“英雄如玄德者，也畏我如虎乎？”

玄德惶惶伏地，“圣人一怒而伏尸百万，今曹公兴怒而来，备如何不惧”

曹操沉吟之间，只深深凝望着他，不知在思量什么

恰此时府外有刀剑声响，曹洪来报：

“张飞率万余西园军杀至，左右拦挡不住，请主公移步，调大军来剿”

刘备忙呼之！

“备可为曹公分忧！”

直到这一刻，曹操面上的冷色才如骤雨初歇，亲手将玄德扶起

“玄德当世英雄，今可率军助操，戡平洛阳之乱，以正天子乎？”

“固所愿也！”

二人相视而笑，携手来迎张飞

张飞：“？？？”（真挠头！）