中忍考试在即
佐助选择与灰璃签下卖身契，换取珍贵的雷刀和让写轮眼超进化的方式，鸣人则在猿飞日斩的推荐下，传承风间越尚未完善的破雷梭
与此同时，其他人也在紧锣密鼓的准备
日向宅邸
装饰假山、流水的日式庭院，娇喝与肢体碰撞声不绝于耳
两道身影急速腾挪，脚踩八卦，手握蓝光，每次相撞便是一阵如雨打枇杷似的闷响
二人攻守、进退，蓝光在空间中划出道道圆弧，配合她们宛若穿花蝴蝶的身姿显得极为绚丽
日向日足背着手与日向宁次站在院落中，望着院中两个女儿的对战眉头紧锁
作为宗家未来的继承者，雏田的天赋实在令人失望
她比花火大五岁，战斗能力却是相差无几，甚至花火还要更胜一筹！
虽然没开启白眼观察，但他仍然能注意到雏田异常的呼吸节奏，她的体力和查克拉已经消耗得差不多，被花火击败也只是时间问题
明明查克拉和年龄都占据优势，但由于柔拳技巧粗糙，劲力松散、打法粗陋、脚步凌乱，体力反而先被耗尽
真是……
日向日足微不可察的摇头，不知道该说什么好
这样低级的天赋如何能继承宗家的家主之位？
“你觉得雏田和花火谁更适合继承宗家？”，日向日足突然转头看向宁次
“都行”
连正眼都没给对方一个，宁次实在懒得理这位宗家家主的试探
作为卑贱的分家，他哪里有资格谈论宗家家主继承之事
况且雏田还是花火，对他这个笼中之鸟来说有区别吗？无非就是换一个主人而已
唯有灰璃才能给他想要的天空和自由！
想到那双冰冷的死灰瞳孔，宁次翘起嘴角泛起一抹温柔的笑容，他已经迫不及待地想让日向宗家看看那双眼睛
到时日向日足会是什么表情呢？
他的心中充满期待
没得到任何有意义的答案，日向日足注视着宁次冰冷的眼神，心中情绪复杂难言
宗家与分家之间的矛盾尖锐，所有人心中都一清二楚，日向日差替他和雏田而死，宁次心中有恨也实属正常
若是对方表现得非常友善，他反而要报以警惕
心中悠悠的叹息
弟弟的死亡同样令他难以接受，宗、分家的制度严苛，让他亲手给花火、雏田中的任何一个打上笼中鸟，他都下不去手！
为此他甚至动过取消笼中鸟制度的心思
当然他也只是想了一下
虽是宗家的家主，但宗家却并非他的一言堂
取消笼中鸟制度后，所有人都是宗家成员，家族各项资源要如何分配？族地的看守、陪练、打扫卫生这些杂活又交给谁？
原本习惯了分家服务和保护的宗家成员突然变成普通人，他们能习惯这种落差吗？
利益被严重损害，这些宗家成员必然跳脚反对
尤其是大长老，他将战死的女儿逐出宗家，甚至从日向一族除名，就是为了让小儿子顺理成章变成长子，成为宗家的一员
若是此时告诉他宗、分家的制度取消，他所做的一切都是无用之功……日向日足难以想象大长老的反应会有多么激烈！
况且分家已经被奴役千年，愤怒和仇恨都深深埋在骨髓里，笼中鸟的咒印解除后，谁能保证不掀起内乱？
白眼又要如何保护？
种种因素叠加在一起，让日向日足根本不敢贸然更改族规
保持原样还能让这种扭曲的状态维持下去，可一旦动过了头，日向这艘大船恐怕会直接沉入海底
他唯一能做的只有保护好自己的女儿
幸好雏田天赋羸弱，他才能以此为理由拖着不给花火打上笼中鸟，若是被被刻上那鬼东西，可就再也回不了头了！
“雏田的实力你也看到了，这次的中忍考试情况很不一般，我希望你能替我保护好她，当然也要保护好自己”
想到自己的弟弟，日向日足多叮嘱一句，宁次对他来说终究比那些分家亲近许多
“是”
仍然没有半点表情，宁次看着面前过家家似的战斗，脸色更加冷漠
就在二人说话的功夫，场中僵持的形势陡然发生变化
砰砰的肉体碰撞声连绵不绝
穿着纯黑练功服的日向花火，披头散发，气质略显阴湿，手掌翻转似蝶，其打出的八卦掌劲力极整，每一次挥掌都虎虎生风，气势十足
反之与其对立的雏田，虽然掌法规整扎实，但行动之间明显迟钝，俨然已经陷入劣势
砰！
又是一次对掌
迟钝的雏田仓促抵挡，却被巨力打得陷入僵直
日向花火的眼前一亮，抓住这稍纵即逝的破绽，前脚踏出半步，身形如若弯弓，五指并拢直戳向雏田面门！
柔拳法基础·戳手！
呼
四指汇聚幽蓝无限放大，雏田眼角经络鼓起，深蓝色的发丝粘在额头，显然已经体力不支，面对这一击更是无力阻挡，只得偏头惊险避开这下戳手
蓝色指尖撕开雏田耳畔的发丝，花火的肩膀肌肉一抖，戳手瞬间转变为下劈
柔拳法基础·披挂！
彭！
聚集查克拉的掌根宛若重锤，狠狠劈中雏田左肩，查克拉瞬间冲入穴道，雏田闷哼一声再想反抗，右边手臂却仿佛不是自己的，根本抬不起来
八卦掌对决却被废掉一条手臂，显然胜负已分！
“姐姐，你没事吧”
日向花火收起八卦掌的架势，扶住捂着肩膀疼痛难忍的雏田，小声问道
雏田额头尽是汗水，但面对打伤自己的妹妹，眼神依旧温柔：
“我……”
“废物！”
冰冷的呵斥声将姐妹间的谈话打断，雏田条件反射的一缩脖子
战斗结束，日向日足已经带着宁次走过来，其眼神中的失望和嫌弃，令雏田的心里像是被什么东西堵住一样
“连比你小五岁的花火都打不过，这次的中忍考试我看还不如别去，省得丢人又丢命”
雏田咬着下唇，低垂着脑袋，身体颤抖着宛如受惊的兔子
不一会儿，泪水便从鼻尖滴落
一看到雏田软弱的模样，日向日足就觉得气不打一处来，宗家的家主可以不擅长战斗，也可以天赋平平，但绝对不能像个受气包一样
这种性格怎么能担起日向一族的重担！
“真是不争气”
最后看着垂着头的雏田一眼，日向日足带着花火转身走出庭院