公元849年6月

天气炎热，士兵的情绪逐渐焦躁，多次请求强攻斯特灵镇，遭到维格否决

看着轮番请战的指挥官们，他抛出一个问题：“指挥官最重要的品质是什么？”

“谋略！”

“号召力！”

面对众多回答，维格眉头皱起，“克制，指挥官作为一支军队的大脑，需要摒弃各种杂念，克制杀戮欲望和浮躁心理”

说了足足半小时，感受到听众的心不在焉，他有种莫名的挫败感恰在此刻，一个侦查骑手前来报信，

“大人，西海岸的盖尔人军队正在集结，数目不明”

“再探”

骑手离去，维格注视地图，如今斯特灵地区聚集了三千八百维京战士，盖尔人多半不敢前来硬拼，更有可能前往爱丁堡解围

“离开的时候，伯劳鸟拥有八百人近期新一批劫掠者抵达，围城部队扩充至一千五百

作为一个土生土长的威尔士人，他只擅长小规模的山地战，尽管之前击败了哈夫丹，但这项战绩存在很大水分，面对敌人的内外夹击，还要分兵看守一千俘虏，有很大概率会吃亏”

思索许久，维格留下两千战士继续围城，自己带领一千八百人南下，解决这支盖尔援军

据他推测，这是整个北境联盟仅剩的机动兵力，打赢这仗，敌人将彻底丧失发动野战的资本

临行前，维格叮嘱约伦，“凡事谨慎为上，继续用工事围困斯特灵假设我的应对有误，盖尔人的行军目标是斯特灵，到时候你们无需硬拼，只管乘坐长船跑路”

“是！”

向南走了半天时间，维格抵达福尔柯克，此刻日渐黄昏，他安排士兵原地扎营，忐忑不安地过了一夜

次日早上，队伍启程，赶往东南方向的爱丁堡没过多久，侦察骑手冲到维格身边，说出一个令人喜忧参半的消息

他猜的没错，盖尔人的目标是爱丁堡但是这些人的进度很快，距离爱丁堡只剩下二十多公里的路程，预计傍晚时分抵达

形势紧迫，维格派出骑手通知伯劳鸟，让他出动小股部队堵住爱丁堡西侧八公里的木桥，必要时候可以放火烧桥

“遵命！”

骑手接过命令，以最快的速度奔赴爱丁堡

在乡间小道奔跑一个多小时，骑手通过木桥，沿着牧人踩出的小径来到丘陵顶端，遥遥望去，木堡的轮廓已浮现在东方地平线上

“呼，送信真不容易”

骑手抓挠浅黄色头发，作为一个盎格鲁乡绅的次子，康纳没有继承庄园的资格，只得参加领主的征伐行动，以求获得一份足以谋生的田产

取下水囊，康纳灌了半肚子凉水，随后把剩余清水喂给坐骑

夏日的苏格兰低地蒸腾着草叶腥气，湿热海风袭来，让他感到一阵难以言喻的闷热长距离赶路，马腹已经凝满汗珠，湿漉漉的鬃毛粘成一团，旁边围绕着许多恼人的蚊虫，惹得坐骑时不时甩动马尾