850年春季

气温逐渐回暖，斯特灵北部矿区开始全力运作为了实现领主的产量要求，矿区主管凯索决定招募更多矿工投入铁矿生产

目前，铁矿拥有四百名员工，一百个获释奴隶、五十个维京人、以及二百五十名战俘

前两者需要支付工资、奖金，为了压缩成本，凯索屡次向上面申请更多的战俘，但是被拒绝了无奈之下，他只能花钱招募曾经的获释奴隶，亲自陪同新员工在矿区参观

“请看，这里就是我们的采矿区域”

凯索和三十名新员工来到矿山，土地呈红褐色，在朝阳下泛着铁锈般的光泽，一群工人正在地面焚烧木柴，随后泼上一大捧冷水

哧哧

大片白色水汽蒸腾而起，地表矿石的温度骤降，由于热胀冷缩出现许多裂缝随后，工人沿着缝隙插入楔子，用木槌反复敲打，直至一块块红褐色矿石崩裂

工人将矿石捡进背篓，装满之后背负下山，倾倒进重载马车，由马车运送至数英里外进行冶炼

跟随重载马车，凯索与新员工走了足足两个小时，抵达福斯河北岸

经过半年时光，这里已经建设成一个大型冶铁基地，最外围是壕沟和寨墙穿过寨墙大门，最北侧是营房，东、西两侧是仓库，沿着河岸分布着众多工坊

首先是水力锯木厂，上游砍伐的木材输送到这里，被水力锯木厂切割成小块，随后送入烧炭工坊制成木炭，用于冶铁

“有时候，我们会把剩余木炭卖到河对岸的斯特灵，你们在集市上获取的木炭其实都来自烧炭工坊”

凯索领着新员工逛了一圈，然后参观水力矿石破碎机

这里，一群工人正在搬运马车上的矿石，将其分别送入几处凹槽

水流冲刷，水轮不断转动，逐渐将锻锤抬升至最高点，随即释放

嘭！

在重力的作用下，上百公斤的铁锤轰然砸向凹槽中的矿石，然后再度抬升、下落，重复几次流程，直至凹槽中的矿石碎成小块

工人用扫帚把碎料扫入下方的倾斜木槽，挑拣出较大的矿石重新扔进凹槽，把剩余的碎矿石倒入木筐，运送至下一道工序

此情此景，凯索忍不住发出长叹，“想当初，我们需要用大锤砸碎矿石，这是最折磨人的步骤你们运气不错，可以避免这种烦心事”

之后，下一道工序的员工把碎矿石和木炭放进一个两人高的大型铁炉，点燃火焰，不远处的水力鼓风机开始运作，源源不断地向内部输送空气

“冶铁所需的时间很长，不看了”

凯索领着新员工进入仓库，指着堆放一地的生铁锭，“这是炼铁炉产出的铁锭，由船只输送至泰恩堡生铁含碳量高，韧性差，需要铁匠反复锻打成为熟铁，用于制作农具、兵器和盔甲据说那里拥有二十多名铁匠，算上各自的学徒，从业者数量超过六十”

打了个哈欠，凯索望了眼高悬天空的烈日，让新员工进入食堂用餐，菜式寥寥无几：炸鱼、炖鱼、煎鱼，以及蔬菜汤和黑面包

“就这些了，晚餐提供少量啤酒，隔五天会提供一次白面包，每个月提供一次羊肉，能吃多少全凭你们的胃口”