达成和约，乌尔夫没有立刻返回伦底纽姆复命，而是抽空回了一趟孔瑟尔——他的老家

骑着一匹驮马，乌尔夫带领十名盾卫向东行进，沿途景色凋敝，两侧燕麦田的麦穗稀疏，被田间杂草挤得东倒西歪不远处的农舍塌了半边墙，墙缝钻出半人高的蓟草，依稀能看见掩埋其中的白骨

“距离奥斯陆仅仅两天路程，竟然荒废到这种地步？”

正午时分，一行人在附近的农舍歇息，顺带讨碗水喝农舍屋檐下悬挂着一张风干的狼皮，根据主人的说法，三个月前还有零星野狼袭击人畜，随着人口外流，如今连野狼都饿得迁走了

乌尔夫挠了下头发，没再多说什么，沿着乡间土路走了整整五天，回到阔别七年的家乡

孔瑟尔的景色同样破败凋敝，路旁歪斜的界碑爬满苔藓远处一个牧童驱赶小群绵羊路过，看见骑手的后方跟着十个甲士，他吓得慌不择路，丢下羊群跑远了

发觉自家领民忘了自己的长相，乌尔夫很没面子，驭使驮马翻过两座矮丘，进入定居点内部

“大人？”

老管家赤着脚跑出来迎接，剩余居民也涌到乌尔夫身边，总计只剩一百五十人，几乎看不到多少年轻人的面孔

“大人，自从拉格纳征服不列颠，年轻人受到他的激励，总想着外出闯荡，领地居民日益减少，连修补寨墙都腾不出人手”

听到众人的诉苦，乌尔夫面不改色，宣布未来五年赋税减半，如今他凭借贸易获益颇丰，孔瑟尔一年的赋税仅仅价值数百枚银便士，就算全部减免也无伤大雅

进入领主长屋，乌尔夫走向那张披着熊皮的高大座椅

仔细看去，熊皮被虫蚁啃出许多缺口坐在上边，再也没有曾经的柔软舒适，下方的座椅难堪重负，发出吱吱呀呀的声响

“幸好我体型偏瘦，换做是埃里克国王、或者体态日渐肥胖的伦纳德，估计这张座椅早就垮了”

为了招待多年未归的领主，管家宰杀一头瘦羊，让人前往附近溪流钓了几尾河鱼，凑合着准备一桌酒菜

这一次，乌尔夫的胃口好了很多，大肆啜饮粗劣的麦酒，啃着没多少肉的羊肋排，偶尔和管家提及一些印象中的名字，直至意识逐渐模糊

休息一星期，乌尔夫在众人的欢送下离开孔瑟尔，随行的还有十五个年轻男女，计划前往不列颠享受新生活，其中包括了管家的次子

朝西南方向走了一段距离，乌尔夫到达厄勒布鲁，这是老邻居伦纳德的地盘，同样残破不堪，人口凋零

“回想当初，两家经常为了交界处的小块耕地吵架，现在连定居点附近的农田都荒废成草地，这些矛盾自然而然的消散了”

四天过去，乌尔夫带领随从来到哥德堡，计划在这里乘船返回不列颠，此地由哈夫丹管辖

在乌尔夫印象中，哈夫丹是一个整日在宫廷游手好闲、不学无术的浪荡王子，比他的两个哥哥差远了想不到再次见面，这人彻底变了副模样，成为一个毛发旺盛，满脸胡须的邋遢壮汉

“好久不见，王子殿下”

“好久不见，雅尔”