十月，伦底纽姆，各路诸侯前来缴纳贡赋

随着康沃尔（不列颠西南角）地区的贵族降服，拉格纳名义上掌控了整个不列颠，因此觐见仪式的排场很大

在围观群众畏惧的眼神中，一大群贵族乌泱泱聚集在王宫门外的空地，依照爵位等级选择自己的位置

理所当然，伊瓦尔、维格、埃塞尔沃夫、西奥武夫四人排在最前面，与去年稍微不同的是，额外多了一个贡纳尔

自从三年前贡纳尔接受西法兰克的公爵头衔，这还是第一次返回不列颠如今的他再也不是过去的邋遢壮汉，柔顺的金色长发梳成马尾垂在脑后，面部留着浅须，身穿紫色刺绣长袍，腰间悬挂一柄沾满维京海盗鲜血的名剑“破晓”，最外面裹着一件同样绣着金线的黑色大氅

最引人注目的是，他公然戴着银十字架挂坠，承认自己皈依罗马公教的事实

对于这位贩卖战马的老相识，维格态度友好，“听说你生了个儿子，小家伙情况如何？”

“挺好，哭喊的嗓门特别洪亮，不愧是我的儿子”贡纳尔罕见地露出和蔼微笑，顺势提到那场庆祝长子降生的比武大会

“马上冠军和步战冠军都是我们的老熟人莫里斯，这家伙的骑术和剑术着实了得，怪不得会被阿斯图里亚斯王国（位于西班牙北部）的一个显赫寡妇看中可惜我身为主人不便下场参赛，没能与他交手”

闲聊片刻，王宫大门缓缓敞开，公爵们不紧不慢朝里走去，看着道路两侧站立的重甲侍卫，维格暗自吐槽：

“看这场面，似乎和中原帝国的朝会差不多，假如再来个太监就有意思了”

轮到贡纳尔时，禁卫军副将“白发”奥列格把他拦下“请您退后，大人”

贡纳尔愣在原地，不敢相信这人胆敢冒犯自己

“老子和拉格纳外出劫掠的时候，你连毛都没长齐，你敢对我说这种话，也不看看自己是个什么东西？”

奥列格再度迈出一步，径直堵在道路中央，“大人，您是以什么身份前来觐见陛下？如果是剑桥伯爵，理应待在后面的队列如果是诺曼底公爵，以及西法兰克的王室成员，您没资格出现在这个场合，陛下会抽时间接见您”

贡纳尔僵在原地，右手本能地摸向“破晓”的剑柄见状，两侧的重甲侍卫面面相觑，有些资历较老的士兵不敢冒犯曾经的上司，部分愣头青没有这种顾虑，大踏步围拢过来

遭遇这场风波，后面的人潮止步不前，奥列格与贡纳尔道路中央对峙，谁也不肯让步，直到伊瓦尔开口：

“既然无法做出决定，尽早通知国王，让他裁决贡纳尔此举是否合理算上王室直辖的骑士们，今天累计有六百余人等待觐见，再拖下去，只怕赶不上傍晚的宴会了”

没过多久，侍卫带回拉格纳的旨意——准许贡纳尔进宫，“白发”奥列格示意属下们让开道路

“阁下，这一切并非私人恩怨，请见谅”

贡纳尔挤出一个毫无表情的微笑，“你很不错，我记住你了”

走进王宫大厅，向国王和两位王后躬身行礼，递交贡赋清单

维格驾轻就熟走完这套流程，随即安静站在右侧队列，目睹那些陌生或熟悉的封臣们轮番上前觐见，王室直辖骑士占据绝大多数，约有九成