“呼，终于回来了”

尼尔斯站在柯克船的艉楼，贪婪地呼吸故乡的空气，远处灰蓝色水面翻涌不息，两只黑背海鸥在来回盘旋，鸣叫被海风撕成断续的残片，再往远处，隐约可以看见模糊的瑞典海岸线

忽然，副将奥列格来到身边，向上司通报远征军的状况，“除去伤病员，还剩三千九百人，一艘柯克船底舱渗水，部分粮食泡水污染，我正在安排水手堵漏”

“不碍事，明日清晨出发，我率领旗舰领头，你在末尾跟随”

“明白”奥列格领命告退，可能是劳累过度，最近几天他总有些心神不宁，似乎军中弥漫着一股诡异氛围

是我想多了？

次日清晨，海雾散去，碧空如洗，船员们升起铁锚准备向东航行，忽然听见伯爵拔出长剑，对准空气恶狠狠下劈，眼神狂热嗜血，宛如一头饿疯了的野狼

“传令下去，全军随我向南，敌在丹麦，敌在奥尔堡，敌在石勒苏益格！荣华富贵就在眼前，谁愿随我赌一把？”

见状，盾卫们拔出长剑，齐声重复伯爵的呼喊声，“全军向南，敌在丹麦，敌在石勒苏益格！”

被这群狂热兴奋的甲士吓坏了，水手们不敢违抗军令，操纵旗舰转向的同时，还不忘通知后方船只，依次把命令向后传递

“敌在丹麦！”

“敌在奥尔堡！”

从旗舰开始，主将的命令向后转达，最终传到奥列格的耳中

他摘下头盔听了足足半分钟，许久没缓过神来，“尼尔斯疯了，他究竟想干嘛？”

亲信面色煞白，惊恐之余，竟有些跃跃欲试，“诺丁汉领主是想劫掠丹麦，趁机捞一笔横财”

奥列格恍然大悟，“不，不，这段时间，我听说船上的某些盎格鲁民兵提过，尼尔斯在领地大肆征召民兵，还把大量田地抵押给商贩，筹措资金购置装备，救援哈夫丹是假，夺取丹麦才是真正意图”

洞悉上司的野心，奥列格决意阻止中午时分，船队在一处河流出海口靠岸休整，奥列格找到尼尔斯，当众指责对方的野心

尼尔斯无视副将拔出的长剑，坦然回应：“对，我的计划是攻占丹麦，然后再去救援哈夫丹，假如你不愿跟随，可以率领禁卫军先行出发”

在内心深处，所谓的救援不过是一个托词，尼尔斯素来看不上哈夫丹一个被威尔士山匪击败的废物，只会依靠父亲的权势四处惹祸，根本不值得他浪费时间

目光扫过那些禁卫军队官，尼尔斯给出提议：

“禁卫军是陛下的财产，我管不着剩余民兵来自我的领地，劫掠者们受我雇佣，你没资格带走”

“你疯了，陛下不会放过你的”奥列格收剑入鞘，阴沉着离开此地，身后传来尼尔斯的答复：

“事急从权，我只能赌上一把，宁可死在丹麦，我也不愿在伦底纽姆虚度时光”