挪威土地贫瘠，赋税远不及其他地区，埃里克的常备武力仅有一支五百人的宫廷卫队，派出三百人占据西兰岛，意味着整个奥斯陆仅剩两百人

“太寒酸了，应该削减其他方面的开支，每年挤出一百镑雇佣更多卫士”

之后的几天时间，老国王忙于清点账目，偶尔一个人面对账本喃喃自语，然后突然愣住片刻，仿佛被某种邪祟附身

某日，他似乎看到了长子的身影

“肯定是幻觉，这家伙在卑尔根逍遥快活，闲得没事跑回来干嘛”

老国王低头继续处理账目，不料长子的面容越来越近，最终凑到他的身前，“父亲，我回来了”

“你回来干嘛？”

小埃里克面无表情，“想告诉您一件事，听说尼尔斯在石勒苏益格的领主长屋找到一顶王冠”

王冠？霍斯特为何要私自铸造一顶王冠？

老国王合拢账本，原本晦暗的眸子陡然明亮，“你的消息渠道是什么？”

“尼尔斯写信告诉我的，还说霍斯特的书房藏有奥斯陆地图，以及两封信件”

老国王迟缓地撑着书桌站立，“你想指控你的叔叔，声称他觊觎我的王位？”

小埃里克叹了口气，掏出两封信件，上面是经过维格简化的诺斯文字，已经在北社会广为传播，老国王接过信件逐字逐句诵读

等到父亲读完，小埃里克拍了拍手，让士兵押进来两个紧张不安的事务官，“您亲自审问？”

十分钟后，老国王屏退两个叛变事务官，把精力放到长子身上

既然他与和尼尔斯有联系，还拿到了霍斯特的信件，再联想到近期的一系列变故，老国王得出结论：

“尼尔斯轻易夺取丹麦，是你在暗中推动？”

小埃里克神情沮丧，“是，我原本的计划是让他顺路劫掠石勒苏益格，结果他趁机赌上了自己的一切这些出身低微的家伙就是喜欢赌，稍有机会便奋不顾身，拉格纳、伊瓦尔、维格、贡纳尔等到最后，这群乡下农民反而超越了我们这些贵族您身为国王，只能放低身段和拉格纳这个后辈打交道，不知内心是何感想？”

老国王无视长子若有若无的讥讽，注视着空荡荡的大厅，隐约猜到了他的来意——不是劝谏，而是夺位

是的，刚才几个士兵完全是在看他的脸色行事，显然是被买通了，估计用的是卑尔根走私的钱财

无力地瘫回座位，老国王扶住额头，“近期一直提不起精神，无意间忽视你的谋划，既然输了，我无话可说问题在于，你准备如何处置伊芙和希斯？”

“弑亲会招致众神诅咒，我将远离这种罪恶恰好您出资的神庙新近落成，让他们当萨满，终身侍奉神明，免得再为俗世所累.”

越往后，小埃里克的语速越发流畅，随即手持纸笔，帮助父王起草一道退位诏书此刻，在大厅的阴暗角落，伊芙不禁捂住嘴，泪水滴落的同时，蹑着脚步走远了

返回卧室换了套平民装束，伊芙偷偷逃到港口，正午的日头直射在粗木搭建的码头，数十艘大小不一的船只系泊在栈桥旁边，海浪拍打船壳发出一阵阵闷响