伦底纽姆码头商贸频繁，维格照例换了身便装，以平民的身份打探情况

阳光倾泻而下，泰晤士河的水面偶尔翻起几片鱼鳞般的波光，岸边停泊的商船桅杆如林搬运工佝偻着背，将一捆捆羊毛呢绒从船上扛到码头附近的仓库，栈桥的木板被他们踩得咯吱作响

因为纺织行业落后，不列颠的首要出口产品是羊毛这些羊毛在佛兰德斯的城镇加工成呢绒，一部分卖给陆各地，还有一部分返销回不列颠

此刻，一个盎格鲁职员正在登记进口的呢绒匹数，给每匹呢绒盖上印章，作为后续销售的凭证

“总计二百零八匹呢绒”

登记结束，职员从船长手中接过一大一小两个钱袋，前者是税费，后者是辛苦费

职员熟练地把辛苦费揣入口袋，拿着报告单走进不远处的一栋木屋，里面充斥着喧闹声和浓烈的酒气

凑到窗边，维格发现屋内围坐着三个维京雇员，每人怀里还搂着一个年轻*女对于盎格鲁职员的汇报，其中一人显得很不耐烦，随手把报告单塞进抽屉，赶走了扫兴的同僚

“好敷衍的做法”

维格大致明白这种乱象的原因——拉格纳担心埃塞尔沃夫和手下的盎格鲁职员相互勾结，于是安插许多维京人

麻烦的是，这些维京官员文化水平低下，而且懒散嗜酒只要上司没有追查，他们只管把任务甩给盎格鲁同僚，享受这份钱多事少的好工作

巡视结束，维格找到埃塞尔沃夫，要求对方整顿海关，裁撤那些不称职的饭桶

“咳咳，首相阁下，您的建议很有道理，咳咳咳.”

埃塞尔沃夫依旧是一副年迈体弱的模样，抚着胸口猛烈咳嗽，吓得维格赶紧给客人倒了杯水

缓了许久，埃塞尔沃夫解释海关的困境，“您是个聪明人，海关内部必须有维京雇员的存在，我无法裁撤他们”

维格拿出一份写满文字和算式的手稿，“清除原有的废物，采用考试的办法，选拔一批符合标准的维京雇员”

用考试选拔人员？

埃塞尔沃夫攥紧这份手稿，眼神闪烁，最终接受了维格的要求假设这种方式确实可行，他计划在威塞克斯内部推广，清退一批毫无作用的关系户

达成共识，两人来到王宫后花园，拉格纳正在观摩四王子乌伯习练剑术，一时兴起亲自下场，连续打倒了剑术老师和五个侍卫

“陛下武艺超绝”

“不愧是最知名的传奇英雄”

聆听侍卫和女仆的吹捧，拉格纳用丝质手帕擦拭汗水，询问两位来访的重臣，“你们怎么看？”

埃塞尔沃夫咳嗽着赞美：“陛下剑术精湛，胜过我知晓的任何一个骑士”

维格没有说话

“首相？”拉格纳小声提醒，对方依旧没有开口，现场气氛瞬间变得凝重