八月下旬，商队携带香料、丝绸离开君士坦丁堡，此外还携带了三名面容苦涩的事务官

沿着来时路线返回第聂伯河的出海口，众人低价卖掉多余的两艘船，香料和丝绸所占的空间很小，一艘货船绰绰有余

两个月后，秋风萧瑟，留里克操纵货船抵达第聂伯河中游如今河流封冻在即，商队只能在他岳父的部落过冬，等到来年三月河流解冻再重新上路

面对长达半年的空闲时光，维格打算找些事情做，除了每天抽出两小时锻炼身体，其余时间向一个维京移民学习卢恩文字

卢恩文字共有二十四个字母，目前仅适用于简短铭文，不适合长篇书写，流传范围很狭窄维格在学习过程中反复思索，决定用两年时间私下改良这套书写体系，假如效果达不到预期，自己只能沉下心来学习拉丁语

与此同时，东罗马使者在周边区域往来奔走，说服这些罗斯部落对抗佩切涅格人给出的理由无非是游牧威胁与日俱增，如果再不想办法遏制，总有一天会酿成阿提拉（匈人首领，重创了罗马帝国，人称上帝之鞭）之类的游牧狂潮

作为回报，帝国会派遣工匠传授先进的耕作技术，销售武器、铠甲

对此，罗斯首领们心存迟疑，第聂伯河西岸的游牧势力弱小相比之下，东岸草原辽阔，遍布大大小小的游牧部落，万一惹恼了大汗，对方一怒之下集结上万骑兵展开报复，届时该如何是好？

思来想去，各部首领商量出一个折中的办法，允许族人前往黑海北岸的东罗马据点，以个人身份担任雇佣兵，前提是帝国支付足够的代价

“蛮族雇佣兵，不错的想法”

使者陷入沉思，觉得这个办法颇具合理性比起希腊士兵，东、北两地的蛮族身材高壮，吃苦耐劳，最适合担任披坚执锐的重步兵

和同僚商议片刻，他代表帝国和这些部落达成协议，打算用这份协议回国交差至于蛮族雇佣兵的具体效果如何，这个问题应该让将军们去考虑，反正自己尽到责任了

来年四月，商队重新启程，有两名维京盾卫决定在此定居，尽管颇为不舍，但他们已经完成了追杀任务，伊瓦尔并没有阻拦他们的理由

至此，追杀小队只剩下六人

由于货船需要逆流航行，耗费的时间远超去年，等他们再次来到拉多加湖畔，时间已然来到九月下旬

分别之际，伊瓦尔邀请留里克前往哥德堡，遭到后者婉拒

“再会了，我的兄弟，和你们在一块确实挺开心，然而我的未来注定属于这片黑土地，愿多年以后相见，我们还能坐下来一同饮酒”

说完，留里克挨个与六名维京壮汉拥抱告别，维格、伊瓦尔、比约恩、尼尔斯、贡纳尔、奥姆，旋即目送他们的船只消失在视野尽头

从841年春季出发，直至842年冬季返回哥德堡，这段漫长的旅途将近耗费两年时光

再度见到拉格纳，维格发现他身边跟着一个从未见过的女人，怀里抱着刚出生的婴儿经旁人介绍，得知她是拉格纳新娶的妻子，名叫索拉，同时也是埃里克国王最小的妹妹

比约恩阴沉着脸抱怨，“我们出去转一圈，没想到他连孩子都有了”

与弟弟不同，伊瓦尔的态度很是豁达，“多年以前，一个先知做出预言，父亲终有一日会戴上王冠，拥有三任妻子和五名子嗣，这是众神为他设定的命运，无可更改”

说完，伊瓦尔走上前抱了抱这名刚出生的婴儿，“他叫乌伯？呵，不错的名字，愿他成为一名出色的维京战士”

乌伯？